Мэр выглядел обеспокоенно. Он потёр шею и сказал:

– Раз Юма попросил меня сняться с выборов, его обязательно кто-то запугал. Какой подлец смел использовать внука, который мне дороже всех на свете? Я не могу спустить это ему с рук.

– Но у них же есть какое-то основание, чтобы его шантажировать? – спросил я. – Если бы ему просто кто-то угрожал, Юма-кун бы уже рассказал обо всём взрослым. Но раз он никому не рассказывает об этом, на это должна быть какая-то причина.

– Верно. У него есть какой-то секрет, который он не может раскрыть другим. И ему приходится подчиняться, чтобы его не раскрыли. Какой же всё-таки негодяй, этот Саката!

– Саката? Вы знаете имя преступника? – спросил я.

– Саката Йоситака. Он кандидат, который вместе с Цунаем борется за место мэра на выборах, – пояснила мама.

– Так это он запугивает Юму-куна?

– Этот подлец не стал бы запугивать его напрямую. Но в школе должны быть его подчинённые. Я хочу, чтобы ты их отыскал. Справишься?

– Хм-мм. – Я не сдержался и промычал вслух. Даже не знаю – получится или нет.

Когда я уже собирался так и ответить, мама заговорила вместо меня:

– Мы возьмёмся за это дело. С вашего позволения.

– Хорошо. Я надеюсь на вас.

Мэр довольно кивнул. И затем крикнул:

– Эй, Таканаси!

В дверь сию минуту вошла та же женщина, что нас встречала.

– Вызывали?

– Проводи их. Передай им всё так, как и договаривались.

– Будет сделано.

– Я рассчитываю на вас. Ну а теперь мне пора на следующее собрание.

После этих слов мэр поднялся и уже собирался выйти из комнаты, но вдруг остановился и сказал:

– Забыл сказать самое важное. То, что я к вам обратился с такой просьбой, должно оставаться в секрете от Юмы. Ему не следует об этом знать.

– Хорошо.

Мама склонила голову в лёгком поклоне. Ко-гда мэр ушёл, женщина передала маме конверт.

– Это предоплата за расследование. Остальное будет выплачено после его завершения.

– Хорошо.

Мама положила конверт в сумку, и мы вышли из офиса.

– Мэр Цунай в отчаянии, потому что в этот раз, скорее всего, проиграет выборы, – сказала мама, пока мы шли по улице.

– Почему ты так думаешь?

– Сейчас у него равные шансы как на победу, так и на поражение. Пусть это останется между нами, но в последнее время мэр Цунай не пользуется популярностью. Дело в том, что он то покупает дорогие картины в свой кабинет, то передаёт городские проекты компании своих родственников.

И нам придётся работать на такого человека? Не очень-то хотелось бы.

– Но, мам, что же нам делать? Мне такая сложная задача не по плечу!

– А что здесь сложного? Просто поспрашивай про Юму-куна в школе.

– Так это и сложно! Я же не могу напрямую спросить обо всём у него!

– Да, раз ему нельзя знать о расследовании, то расспросить его не получится.

– Я об этом и говорю! Что же тогда делать?

– В таком случае нужно опросить других людей. Ты никого не знаешь из класса 1-С?

– Юту. Сакамото Юту.

– А-а, твой друг из средней школы. Ну вот и отлично. Расспроси его о Юме-куне.

– Угу…

– Не хочешь?

– Не то чтобы не хочу, но кажется, что я его использую…

– Не преувеличивай. Ты просто с ним поговоришь и всё.

– А как мне его расспросить? Я же никогда раньше таким не занимался.

– Не волнуйся, – я услышал голос Коскэ, сидевшего у меня на руках. – Я тебя научу.

– Правда?

– Да. Всё-таки я был в этом профи.

– Эм? Что «правда»?

Мама, которая не слышала Коскэ, выглядела озадаченно.

– Ничего! Ничего. Тогда завтра в школе попробую всё разузнать.

– Спасибо тебе.

Мама широко улыбнулась. Я вздохнул с облегчением.

Глава 3. Начало расследования

– Цунай? А-а, ты про Цуная Юму, – громко сказал Юта. Громкий голос – одна из его характерных черт. – А ты знал, что у нас с ним имена похожи? Юта и Юма. Даже первые иероглифы одинаковые[9]! Удивительно, правда?

«Даже если бы и не знал, то сразу бы понял, когда увидел бы одинаковые иероглифы. И что же тут удивительного?» Но вслух я решил этого не говорить. Юта, может, большой и громкий, но довольно чувствительный. Если проигнорировать его болтовню и задать вопрос напрямую, он расстроится и уйдёт в себя. Поэтому я ответил:

– И правда! И всё-таки какой он из себя человек, этот Цунай?

– Как бы описать… Ну вылитый внук мэра. Ведёт себя по-взрослому. Почти не болтает. И друзей у него, наверное, немного.

– Над ним не издеваются?

– Хм-м, не думаю. У нас никто ни над кем не издевается. Серьёзно. Я ничего не утаиваю. Ты знаешь, что это такое – утаивать?

– Утаивать? То же, что и скрывать.

– Взрослые так часто делают – утаивают.

Видимо, он очень хотел как-нибудь использовать это слово. Наверное, недавно его узнал. Я ответил:

– Так и дети тоже скрывают всякое, если для них так лучше. Ты мне скажи, в последнее время Юма-кун не вёл себя странно? Может, выглядел обеспокоенно?

– Даже не знаю. Я на него особо внимания не обращаю.

Сколько Юту не спрашивай, от него я полезной информации не получу.

– Ты сказал, что у него немного друзей, но они всё-таки ведь есть? Ты не знаешь, с кем он дружит?

– Друзья Цуная…

Юта задумался, но потом вдруг воскликнул:

– Наверное, Какимура? Какимура Юдай. У них парты рядом стоят, поэтому они иногда болтают.

Я попросил повторить имя и записал его.

– С ним можно как-то встретиться?

– Мой друг Хигасино с ним дружит, поэтому могу его попросить.

– Большое спасибо. Мне очень надо поговорить с ним.

– Без проблем, но чего тебе сдался этот Цунай?

Так и думал, что он спросит. Коскэ научил меня, как отвечать на такие вопросы.

– Тут кое-кто им интересуется. Попросили меня разузнать о нём.

– Интересуется?

– Больше ни о чём не спрашивай, – сказал я и подмигнул. Это ещё одна техника, которой меня научил папа.

– А, так он что, кому-то нравится?

– Ну я же говорю – не спрашивай. Этот человек стесняется.

– Понял-понял. Больше не буду. – Юта кивнул с понимающим видом и ухмыльнулся.

– Так в твоём классе есть девчонка, которой нравится Цунай. Вот оно что.

О таком я не говорил. Юта сам всё неправильно понял. Просто я не собирался его исправлять.

На следующий день с помощью Юты мне удалось познакомиться с