— Хорошо-хорошо, я тебя слушаю.

— Я хотела бы проститься со своей прошлой жизнью.

— То есть? — Отец Владимир нахмурился.

— Я знаю; что эта, поездка изменит всю мою жизнь. Я стану другой и уже никогда не буду прежней. Нет, я ни о чем не жалею, — поспешно добавила она, видя, что отец Владимир хочет что-то сказать, — просто я хочу поставить последнюю точку.

— Я думал, ты серьезней, — с некоторой досадой ответил он.

— Для меня это очень важно. Я знаю, что потом никогда не увижу никого из своего прошлого, кроме мамы. Наверное, она будет со мной — я надеюсь на это, — добавила она, — но я хочу проститься с Лизой.

— С той девицей, которую ты пыталась ввести в наше братство?

— Да, — сокрушенно кивнула Туся. — Теперь я понимаю, что она не достойна. Но она когда-то была моей подругой. Я не могу перечеркнуть этого. Пожалуйста, разрешите мне проститься с ней. Я только хочу написать ей письмо.

Она подошла к нему ближе и дотронулась дрожащими ледяными пальцами до его руки.

— Конечно, это всего лишь блажь, — улыбнулся отец Владимир, сжав ее пальцы, — но ты, плутовка, знаешь, что я ни в чем не могу тебе отказать.

Туся вымученно улыбнулась:

— И еще, я хочу в последний раз в жизни посидеть в нашем любимом кафе. С ним связано так много. Я хочу увидеть его один-единственный раз.

Отец Владимир покачал головой и хотел было возразить, но Туся не дала ему вымолвить ни слова. Словно утопающий, хватающийся за первый попавшийся предмет, она бросилась к нему на шею и крепко обняла.

— Я очень прошу вас, не отказывайте мне: Я буду исполнять, все ваши желания. Буду самой преданной вашей соратницей!

Отец Владимир отстранил ее от себя и взял за подбородок.

— Хорошо! Но с тобой будет Надежда.

— Пусть! Она мне не помешает!

Туся благодарно посмотрела на него.

— Какой вы добрый!

— Я же люблю тебя, солнышко, — ответил он ущипнув Тусю за щеку.

Она писала письмо в присутствии Надежды, которая и не скрывала, что очень интересуется его содержанием. Она вообще не была в восторге от Тусиной идеи, сразу назвав ее блажью. Но авторитет отца Владимира был непререкаем.

— Какая глупость! — хмыкнула Надежда, прочтя письмо.

— Может, и так, но для меня это важно; — сказала Туся.

Туся позаботилась о том, чтобы письмо на ее глазах бросили в почтовый ящик Лизы. После этого она в сопровождении Надежды и Оли направилась в кафе на Малой Бронной.

Впоследствии Туся часто вспоминала, каких немыслимых ухищрений стоило ей подбросить клочок бумаги с написанным на нем названием поселка в то место, где его сможет найти Лиза.

Тусе повезло: Надежда отлучилась в туалет, а Оля пошла заказывать кофе. Лучшего момента могло не представиться. Туся сделала вид, что уронила берет. Подпихнув его ногой к музыкальному автомату, стоявшему рядом, она на корточках приблизилась к нему и сунула под него салфетку, на которой успела написать два слова. Когда Оля вернулась к столу, Туся сидела как ни в чем не бывало и с меланхолическим видом смотрела в окно.

Выпив кофе, они встали из-за стола и вышли на улицу. Тусе теперь оставалось только уповать на милость судьбы.

Ровно в шесть часов вечера Лиза встретилась в кафе на Малой Бронной с Максимом Елкиным и Толей Сюсюкой. Она собиралась обсудить с ними жуткую ситуацию, в которую, по всей видимости, попала ее подруга.

Толя несколько минут держал в руках Тусину записку, напряженно пытаясь вникнуть в ее содержание. Наконец он решил, что девушка, которую он любит больше всего на свете, либо сошла с ума, либо у него самого поехала крыша.

— Я ничего не понимаю, — сказал он, возвращая письмо Лизе.

— Дайте мне, — сказал Максим.

Он взял листок, вырванный из школьной тетради, и начал читать:

— «Дорогая Лиза! Я уезжаю навсегда и пишу тебе для того, чтобы ты знала, как я тебя ненавижу. Я никогда не прощу тебе того, что ты оклеветала меня перед Егором, перехватила у меня роль Джульетты и совершила еще много подлых поступков. Я начинаю новую жизнь и теперь буду счастлива. Я не могу больше видеть никого из вас. Может быть, я иногда буду вспоминать наше кафе, в котором мы любили сидеть раньше, когда еще были подругами — тогда я любила его, а теперь ненавижу. Особенно тот столик за который мы чаще всего садились тот, что стоит у окна рядом с музыкальным автоматом. Может быть, ты будешь иногда приходить туда и садиться за него. Тогда пусть тебе вспомнятся все неприятности, которые ты мне причинила… Прощай».

— Что это? — Максим воззрился на Лизу.

— Не знаю! Я тоже не могу ничего понять.

— Ведь все совсем не так было! — воскликнул Толя.

— В том-то и дело, — ответила Лиза.

— Постойте, ребята! Тут нужно подумать. — Как всегда в критической ситуации Максим взял инициативу в свои руки. — Здесь есть какой-то скрытый смысл. Только надо понять какой.

Они по очереди перечитывали письмо, словно надеясь понять его истинный смысл. Толя несколько раз вскакивал со стула и начинал прохаживаться, вызывая недоумение сидящих за столиками. Первым сообразил Максим.

— Я, кажется, начинаю понимать, — медленно заговорил он.

— Ну же! Не тяни! — воскликнул Толя.

— Я думаю, Туся неспроста передала Лизе такое абсурдное письмо. Она хотела, чтобы ты поняла, что с ней что-то не так. Видимо, она знала что письмо прочтут другие люди, и попыталась зашифровать свое послание.

— Но что она хотела передать мне?!

— Так, — Максим близоруко прищурился над письмом, — здесь написано про столик у музыкального автомата. Вы часто за ним сидели?

— Никогда в жизни! Туся терпеть не могла это место — оттуда совсем ничего не видно. Она всегда повторяла, что лучше будет пить кофе в шкафу, чем в этом темном углу.

— Там что-то есть! — Максим стремительно поднялся и направился к столику.

Лиза и Толя кинулись за ним. Не обращая внимания на сидевших за столом двоих парней, Максим наклонился и начал сосредоточенно изучать скатерть.

— Извините, — произнесла Лиза, увидев вытянутые лица сидящих, — мы, кажется, здесь кое-что забыли.

Бесцеремонно отодвинув чашки и вазочки с мороженым, Максим внимательно посмотрел под них. Потом заглянул под стол.

— Ничего, — с досадой сказал он.

— А может, здесь? — Толя указал на музыкальный автомат.

— Точно! — в один голос воскликнули они, бросившись к нему.

После долгих поисков, за которыми наблюдали все посетители и продавцы, Толя издал ликующий возглас:

— Нашел!

И извлек на свет божий