Туся не ответила.

— Я не буду оправдываться, это глупо. Скажу только, что хотела прийти, но не смогла.

— Все ясно, — кивнула Туся.

Разговор явно не клеился. Лиза решила уйти, чтобы не довести ситуацию до ссоры.

— Туся, позвонишь мне завтра? Сходим куда-нибудь, — уже стоя в дверях, предложила Лиза.

— У меня другие планы, — ответила Туся.

— Как знаешь, — со вздохом произнесла Лиза — она была очень расстроена, — я все равно буду ждать твоего звонка. В любое время.

Неожиданно для Туси она порывисто обняла ее и, повернувшись, стала спускаться вниз. От этого объятия у Туси екнуло сердце.

— Лиза! — позвала она, подруга обернулась. — Я позвоню тебе завтра.

Та широко улыбнулась и махнула ей рукой.

«В конце концов, — подумала Туся, закрыв за ней дверь, — она моя лучшая подруга. Если она в последнее время и вела себя не совсем по-дружески, это ничего не значит. Любовь любого человека делает эгоистом. Но она наверняка моя родственная душа, ведь мы так хорошо понимаем друг друга. Я должна приобщить ее к нашей вере. Она наверняка будет достойна этого почти так же, как я…»

Это «почти» относилось к тому, что Лиза страдала несравненно меньше, чем Туся.

На следующий день она не преминула сказать Марине и Оле о своем замысле ввести Лизу в братство. Но, вопреки ее ожиданиям, девушки отнеслись к этому сообщению безо всякого энтузиазма.

— Мы понимаем, что тебе хочется лучшего для своей подруги, но это не всегда выполнимо, — сказала Оля. — В любом случае все это должно решиться только после встречи твоей подруги с отцом Владимиром.

— Я понимаю! — воскликнула Туся. — Может, пригласить ее на следующее собрание? — несмело предложила она.

На том и порешили. Потом они снова долго разговаривали и медитировали, на этот раз у Туси получилось еще лучше, чем вчера.

— Мы поговорим об этом с Надеждой Григорьевной и отцом Владимиром. А пока ничего не предпринимай. Нужно быть очень осторожными. Отец Владимир говорит, что нельзя безоговорочно доверять людям. Кругом слуги дьявола, — Марине даже удалось воспроизвести интонацию пастыря, — нужно очень осторожно относиться к окружающим, иначе мы не сможем добиться нашей главной цели — единения со своими Огненными Близнецами.

Туся попыталась представить себе Лизу в образе прислужницы дьявола, но у нее ничего не получилось.

— Иногда ради нашей священной идеи нам приходится отказываться не только от подруг, но даже от родных людей, — произнесла Марина, словно угадав Тусины мысли.

— Это необходимые жертвы, — добавила Оля. — Ты же понимаешь, что без страдании ничто высокое не дается.

Туся, пробовала примирить себя с этой ужасной мыслью.

— Ты еще слишком мало с нами. Когда ты по-настоящему проникнешься нашей верой и станешь одной из нас, ты все поймешь.

Туся энергично закивала. Ей так хотелось поскорее стать «одной из НИХ», что она была готова принести какие угодно жертвы. Но желание ввести в братство Лизу не покидало ее.

— Хорошо, — согласилась она, — пусть отец Владимир решает, достойна она или нет.

Лиза сидела в кафе с Михаилом. Она автоматически помешивала давно остывший кофе, занятая мыслями о Тусе.

— Я уверена, что с ней что-то происходит.

— Ну почему с твоей подругой обязательно должно что-нибудь приключиться? — Михаил был настроен довольно скептически. — Ее мама уехала, и, конечно, она чувствует себя одинокой. Тем более что она, как я понимаю, довольно мнительна и легко ранима.

— Ты не знаешь ее так, как я, — упорствовала Лиза. — Она ведет себя очень необычно. Ни на что не жалуется, никого не упрекает. Мне показалось, что ее мысли заняты чем-то другим, что отвлекает ее от всего остального. Знаешь, у нее вчера был какой-то странный, отсутствующий взгляд. Словно она погружена в себя и ей нет до меня никакого дела.

— По-моему, ты слишком драматизируешь, — улыбнулся Михаил, — ты просто привыкла опекать подругу и не можешь смириться с тем, что теперь она не нуждается в твоей опеке.

— Ты думаешь? — Лиза сосредоточенно нахмурилась. — Может, ты и прав.

— Я предлагаю оставить всякие беспокойные мысли, по крайней мере, на некоторое время, и понаблюдать за тем, как Туся будет вести себя в дальнейшем. После этого можно будет делать выводы.

Лиза нехотя согласилась и отставила чашку с так и не выпитым кофе. Они встали и вышли из кафе — Михаил пригласил ее в театр, а до начала спектакля оставалось меньше часа.

Через четыре дня после отъезда позвонила Инна Дмитриевна. Туся сказала ей, что переселяется к Лизе, а у Лизы не работает телефон.

— Да и вообще, зачем тебе выкидывать такие деньги, — сказала маме Туся, — ничего со мной за две недели не случится.

— Дело в том, что мне придется задержаться почти до конца месяца. Но к Новому году я обязательно приеду и привезу тебе шикарный подарок.

Туся поморщилась, услышав любимое мамино словцо.

— Я буду ждать с нетерпением, — сказала она, изображая радость — ей совсем не хотелось, чтобы мама что-нибудь заподозрила.

За все это время Туся только один раз появилась в школе, да и то только для того, чтобы сообщить, что она уезжает вместе с мамой. Кошка выразила глубокое возмущение тем, что Туся так надолго отрывается от учебного процесса. Но весь преподавательский состав пришел к единому мнению, что возможность попасть за границу предоставляется так редко, что не воспользоваться ею — просто грех.

К Тусе подошла Лиза.

— Что это значит? — спросила она, отведя подругу в сторонку. — Ты же никуда не едешь!

— Не еду но у меня другие дела.

— Какие же?

— Мне не нравится, когда меня допрашивают, — холодно отрезала Туся.

— Я не допрашиваю, просто хочу знать, что ты затеяла?

— Я же не спрашивала тебя, куда ты постоянно исчезаешь.

— А я и так всегда все рассказывала, не дожидаясь вопросов.

Туся покачала головой. Ей казалось, что это весьма спорное утверждение.

— Если ты хочешь знать, то можешь прийти ко мне завтра, я тебе все расскажу. — А почему не сегодня?

— Нет уж, потерпи до завтра.

— Ну хорошо, во сколько?

— Приходи часам к десяти, я буду тебя ждать.

— Но ведь тогда мне придется прогулять школу..

Туся раздраженно передернула плечами:

— Если для тебя школа важнее…

— Нет, конечно, нет, — поспешно ответила Лиза, радуясь возможности пролить свет на происходящее с Тусей, — я приду к тебе завтра в десять часов.

— Отлично. — Туся кивнула. — Тогда до завтра. Круто повернувшись, она пошла по коридору.

Лиза в замешательстве смотрела ей вслед. Теперь никто, включая Михаила, не смог бы убедить ее, что