— Ну что, доча, я поехала, — сказала мама.

У Туси сжалось сердце, когда она услышала немного срывающийся мамин голос.

Только сейчас она по-настоящему поняла, что мама уезжает и будет очень-очень далеко от нее, чуть ли не на другой планете. Туся смотрела вслед стремительно удаляющейся машине. По мере того как увеличивалось расстояние между ней и мамой, все явственнее нарастало смутное беспокойство, возникшее где-то в глубине подсознания. В какой-то момент Тусе захотелось побежать вдогонку и закричать, чтобы мама остановилась… Но она подавила это желание, повернулась и пошла домой ждать звонка от своих новых подруг.

Он не замедлил раздаться.

— Уехала твоя мама? — раздался в трубке заинтересованный голос Марины.

— Да, уехала, — как-то кисло ответила Туся.

— Ты грустишь? — спросила чуткая Марина.

— Немножко. — Туся смущенно усмехнулась.

— Я тебя понимаю: прощание всегда наводит на грустные мысли. Это нормально. Сейчас мы с Олей к тебе приедем и постараемся развеселить.

— Приезжайте побыстрее! — попросила Туся. После звонка ее настроение вдруг резко изменилось. Она посмотрела вокруг: в квартире царил настоящий бедлам.

«Что они обо мне подумают!»— ужаснулась Туся и в спешном порядке начала приводить в порядок свое жилище.

Она управилась как раз вовремя. Когда Туся ставила чайник, раздался звонок. Она побежала открывать.

— Вот и мы! — возвестили Оля и Марина, обнимая Тусю, словно близкую родственницу.

— А я уже чайник поставила! — радостно объявила Туся, приглашая девушек пройти в квартиру. — А у вас очень уютно, — сказала, озираясь, Марина.

— Похоже, твоя мама хорошо обеспечена, предположила Марина.

— Да, жаловаться не на что, — пожала плечами Туся — для нее это было вполне естественно.

Тусе ни разу в жизни не приходилось в чем — то нуждаться. У нее всегда было вдоволь вкусной еды, одежды и карманных денег. Посмотрев на девушек, Туся почувствовала неловкость. Все их поведение показывало, что их жизнь не особенно баловала. Ей захотелось доказать им, что и ее судьба совсем не сахар. Она рассказала про своего отца, который завел другую семью: про то, как мама почти все свое время посвящала работе и своей внешности; про свою заброшенность. Оля и Марина внимательно слушали ее, время от времени сочувственно покачивая головами.

— Правильно говорят: не в деньгах счастье, констатировала Оля, когда Туся окончила свое печальное повествование, намеренно сгустив краски. Хорошие воспоминания почему-то начисто вылетели из памяти и никак не желали приходить в голову. Тусе хотелось выглядеть несчастной и обделенной, потому что она уже понимала, что для достижения конечной цели Огненные Близнецы обязательно должны были проходить через очищающие душу страдания. А ей очень хотелось достичь этой цели..

За чаем они долго беседовали. Тусю интересовал один вопрос, но она не сразу решилась задать его. Наконец, собравшись с духом, она спросила:

— А как вы узнали, что я достойна быть одной из вас?

— А что, ты сама в этом сомневаешься? — спросила Марина, испытующе взглянув ей в глаза.

Туся смутилась от этого взгляда.

— Нет, — поспешно сказала она, — я сразу поняла, что я одна из вас, мне было так хорошо среди вас. Я почувствовала себя как дома.

Девушки закивали.

— Ну вот, и мы сразу поняли, что ты одна из нас. Это произошло на интуитивном уровне.

— Отец Владимир учит нас доверять своему сердцу и постоянно искать родственные души, — добавила Оля. — В мире еще немало одиноких и страждущих, которым тяжело. Мы должны находить их и помогать обрести счастье.

Девушки ушли только под вечер. Марина научила Тусю медитации, оказалось, что это занятие требует значительных затрат внутренних сил и напряжения. Зато и результат был вполне соответствующим. Туся почувствовала себя почти так же, как тогда, на собрании. Они договорились встретиться завтра.

Оставшись одна, Туся перемыла посуду, подмела на кухне пол и обошла квартиру, окидывая ее придирчивым взглядом. Ей хотелось, чтобы у нее в доме были чистота и порядок. Не обнаружив ничего, к чему можно было придраться, Туся решила навести порядок в своем шкафу. Она уже выгребла из него всю одежду, когда раздался звонок в дверь.

8

Оказалось, что пришла Лиза.

— Туся, привет! — воскликнула она. — Куда ты пропала?

— Я никуда не пропадала, — суховато ответила Туся, посторонившись и пропуская подругу в квартиру, — я дома порядок навожу.

— А-а-а, — озадаченно протянула Лиза, недоуменно поглядывая на Тусю, которая снова принялась за укладывание вещей в шкаф. — Твоя мама уже уехала, да? — спросила она, видя, что Туся упорно хранит молчание.

— Да, — коротко ответила она, не глядя на подругу.

Снова наступила неловкая пауза. Лиза села в кресло.

— А почему ты ко мне не переехала? — спросила она наконец.

— Ты же видишь, у меня полно дел.

— Но ты вообще собираешься ко мне переезжать?

Я уже для тебя приготовила место в своей комнате. Папа перенес туда кресло-кровать.

— Не знаю, — пожала плечами Туся, — может быть, потом, когда управлюсь со всеми делами.

Она видела, что Лиза задета ее прохладными ответами. Но ей не только не хотелось остановиться, но, наоборот, она почему-то стремилась довести подругу до еще большего раздражения, чтобы посмотреть, как та отреагирует.

Лиза проявляла стоическое терпение.

— Если тебе хочется пожить одной, так и скажи, — примирительным тоном произнесла она, — а когда тебе надоест, приходи.

— Я не уверена, что это случится.

— Что? — не поняла Лиза.

— Что мне надоест. По-моему, это очень здорово жить одной. Можно делать все, что захочешь, и никто не будет стоять над душой и давать ненужные советы и указания.

Лиза была слишком добродушной, чтобы принять эти слова на свой счет.

— Наверное, — ответила она, — я никогда не жила одна.

— Еще бы! У тебя такая большая, дружная семья, колко проговорила Туся.

— А что, это плохо? — Лиза начала терять терпение.

— Почему? Наоборот, прекрасно. Тебе можно только позавидовать. У тебя все хорошо и в семье, и в любви. Ты просто счастливица.

Лиза нахмурилась, встала с кресла и подошла к Тусе.

— С тобой что-то не так? — спросила она.

Тусе захотелось наброситься на нее с упреками, сказав что-то вроде: «Наконец-то ты заметила!» Но она удержалась. Отец Владимир учил паству никогда не проявлять своих эмоций при посторонних, потому что они могут их неверно истолковать. А Лиза теперь была посторонней.

— Со мной все нормально, и даже лучше, — ответила она, вымученно улыбнувшись.

Лиза внимательно посмотрела на подругу. Тусе стоило огромных усилий выдержать этот взгляд, полный неподдельного участия. В том, что оно было искренним, Туся не сомневалась.

— Я понимаю, — сказала Лиза после короткой паузы, — ты только что проводила маму и тебе грустно.