20

– Какая от меня польза? – Злыдень аж позеленел – не то от злости, не то от голода. Залез он на пожарную каланчу и давай кричать:

– Дураки! Посмотрите на себя! Я вас уму-разуму учу, а вы…

Собрались на площади жители, смотрят на Злыдня и головами качают:

– Интересно, что это за дурак на каланчу залез? Пожара-то нет!

– Совсем, видно, умом тронулся!

21

Тут с досады, или еще от чего, бросился Злыдень с каланчи – и в землю провалился. Да так глубоко, что с другой стороны земли вывалился. А на той стороне – сплошь умные живут. Злыдень там и остался – вот ему раздолье! Злыденята его по разным царствам и государствам разбежались, делают везде мелкие пакости.

22

А Семен и Пантелеймон в родную землю вернулись:

– Какими, – говорят, – мы дураками были!

– Ничего, – обрадовался им Иван. – Поживете с нами, ума наберетесь. У меня для вас, братья, государственной важности работа есть. Ты, Пантелеймон, будешь ворон считать. А ты, Семен, станешь их пугать. А то у нас в царстве вороны весь горох поклевали!

Так и стоит, говорят, Царство Дураков со времен царя Гороха. Слышал я это от одного скомороха. Скоморохи-то, они везде бывают, а о чем узнают – сказки сочиняют.