А мои руки были пусты.

— Ты чего здесь зависла? — спросила Руми, которая подошла ко мне.

— Да вот думаю про ярмарку. У меня вообще нет товаров… Может, лучше и вовсе не участвовать…

— У тебя ничего нет? Значит, ты и купон не получишь! А без него ничего нельзя купить. Действительно, какой тогда смысл? — озадачилась Руми.

В тот же момент к нам приблизилась Леа.

— А зачем усложнять, Сон Данми? Учитель ясно сказал: отдай то, что считаешь ненужным. А кому-нибудь твоя безделушка может очень пригодиться.

— Мы уже закончили групповой доклад, верно? Теперь я не обязана слушать твою чушь, — зло отрезала я.

Ничего не понимающая Руми с удивлением наблюдала за нами.

— Да я просто помочь тебе хочу, а ты сразу — чушь. Даже обидно немного. Ой, можно тебя спросить кое о чём? Во время доклада ты почему-то вдруг схватилась за подвеску. Уж не лисья ли это бусина в самом деле?

— Ты… ты о чём?

— Лисья бусина? У тебя?

Руми округлила глаза и пристально посмотрела на мою шею.

— Ой, Данми, что там за висюлька? Я на неё никогда не обращала внимания.

Я крепко обхватила пальцами бусину. Как ужасно, что я не могу раскрыть секрет лучшей подруге! Больше всего на свете мне хотелось просто убежать.

А из бусины заструился слабый свет. Спина начала гореть. Если ничего не предпринять, все вот-вот узнают, что я — кумихо.

— Да так, простое украшение. Пожалуй, его-то я и сдам.

Я постаралась говорить небрежным тоном и подняла руку, чтобы развязать шнурок.

Волшебная ниточка, созданная из маминых волос, буквально прилипла к коже и никак не поддавалась. Я изо всех сил её потянула.

Хрясь! В тот миг, когда порвался шнурок, я услышала в голове крики:

Но теперь она уже лежала у меня на ладони. Бусина переливалась всеми цветами радуги, но вскоре стала зелёной. Она действительно выглядела как обычная бижутерия.

— Что ж, мы заканчиваем приём товаров для ярмарки. Сон Данми, ты что-нибудь сда-аёшь? — спросил Мистер Хэллоу, который подошёл к нам.

— Вот.

Я бросила бусину в ящик. Ведь это и впрямь абсолютно бесполезная, лишняя и бессмысленная для меня вещь.

Тук! Я услышала, как она ударилась о дно ящика, и вспомнила ухмылку Леа.

Мистер Хэллоу плотно закрыл крышку ящика, и в ту же секунду раздался звонок на урок.

Я ликовала. Больше не надо страдать из-за того, что я лиса. Я сразу обмякла и расслабилась, почувствовав небывалую свободу.

Глава 5. Признание

Но что же было потом? Приятные ощущения быстро улетучились. Спустя пару минут после начала урока я заметила первые странные симптомы. Я ослабла, словно потеряла много крови, и к концу занятий едва не падала в обморок. Я вспомнила маму, которая предупреждала, что с бусиной ни в коем случае нельзя расставаться.

Похоже, я угодила в ловушку Леа.

Когда я вышла из школы, то поняла, что мне совсем плохо, и поплелась обратно в класс в поисках Мистера Хэллоу.

— Простите…

— Что тако-ое? — удивился учитель при виде меня.

— Я про свой товар для ярмарки…

— А что ты положила в ящик?

— Ну… подвеску с бусинкой…

— Ага, и что с не-ей?

— На самом деле это дорогая для меня вещь, и я бы хотела её вернуть. — Я разом вывалила то, что терзало душу.

Мне сразу полегчало. Всё логично: я передумала и теперь решила забрать свой лот.

Однако Мистер Хэллоу с сожалением цокнул языком.

— Сейчас не получится. Ящик опечатали и отправили на хранение в актовый за-ал. Чтобы достать твою вещицу, нужно всё перерыть, а это непросто-о. Ты лучше завтра её забери прямо на ярмарке.

Я попрощалась и потащилась к двери.

Стараясь взбодриться, я тем не менее еле-еле двигалась по направлению к дому. Все допускают ошибки, главное — не повторять промахи, так я пыталась себя успокоить.

Однако голова кружилась всё сильнее. Это трудно описать словами, но у меня появилось ощущение, будто голоса внутри меня в один миг исчезли.

Очутившись дома, я рухнула на диван. Мама предложила перекусить фруктами, кивнув на стол. На блюде лежали бананы, яблоки, груши и мандарины. Но внезапно мой взгляд расфокусировался, и фрукты показались мне размытыми цветными пятнами.

— Ы-ы-ы…

Я трясла головой и моргала, стремясь восстановить зрение, но ничего не помогало. Я уже не могла разобрать ни цвет, ни форму, всё превратилось в сплошную кашу.

— Ы-ы-ы, ма-ам…

— Данми, что с тобой? Ты в порядке? — испугалась мама.

— Я ничего не вижу…

— Почему?

Я не знала, что ей ответить.

— Да что с тобой? — продолжала волноваться мама.

Слёзы наворачивались на глаза. Похоже, наступил момент признаний.

— Я… у меня больше нет бусины…

— Что? Нет лисьей бусины? Ты её потеряла? Или отняли? — Мама почти кричала.

Я мотнула головой.

— Нет… я её сняла… чтобы на ярмарке продать…

— Лисью бусину… продать? Да как же так?

— Не пойму… как-то само вышло…

Я не могла сдержать рыдания.

Мама дала мне выплакаться, а когда я притихла, нежным, но решительным тоном сказала, заглянув мне в глаза:

— А теперь подробно объясни, что произошло.

И я начала рассказывать. О ярмарке, о докладе нашей группы и о До Леа, которая неизменно присутствовала во всех историях.

Мама слушала меня тихо и очень серьёзно, а потом произнесла:

— Скажу честно: расставшись с бусиной, ты совершила огромную ошибку. Хуже всего то, что её не отобрали, а ты распрощалась с ней по доброй воле. Но есть у меня догадка, что эта девочка — Леа — не так уж и проста. У неё наверняка давно заготовлен коварный план, раз она настолько ловко подвела тебя к опрометчивому решению.

Немного помолчав, мама продолжила:

— В любом случае тебе стоит поскорее вернуть бусину. Расставшись с ней, лисы подвергают себя опасности. Ты будешь постепенно терять силы — поэтому ты себя сейчас очень странно чувствуешь. Но самое страшное — если твоим талисманом завладеет кто-нибудь с плохими намерениями.

— А что тогда случится?

Мамино лицо потемнело от тревоги.

— Новый владелец бусины сумеет воспользоваться силой кумихо. И если у него на уме нечто ужасное, твои хвосты помогут ему воплотить недобрый замысел…

Мои глаза снова наполнились слезами. Минутная слабость — и столько дел наворотила, какая же я дурёха!

— Мамочка, прости! Ты ведь меня просила, а я не сдержала обещания… —