– Какой же ты…

– Ладно, не начинай. Я же не нарочно…

– Не нарочно он. И что теперь нам делать? – ждала ответа на свой вопрос сестра.

– Ну, давай с твоего позвоним, – предложил брат.

– С «калькулятора»? – грозно спросила она.

– Ну да, – с улыбкой ответил Олег, пожимая плечами. – Других вариантов нет.

– Конечно, нет, – доставая из кармана своё средство связи прошлого века, бубнила Ира. – Нет сети, – вдруг сказала она, с ужасом глядя на экран.

– Почему? – удивился брат.

– Не знаю.

– И как быть?

– Давай подождём, может, портал скоро откроется? – предложила хоть какой-то вариант Ира.

– А если он никогда не откроется?

– Конечно, откроется. Мама с папой будут нас искать и поймут, где мы…

– Как они поймут? Может, ты записку оставила? Надо у людей спросить…

– «У людей спросить», а вдруг на маньяка нарвёмся?

– А вдруг нет?

– Вот именно, что вдруг, – начал успокаиваться Олег. – Пойдём в сторону деревни, найдём людей, хоть спросим, где мы находимся, или попросим телефон, чтобы позвонить.

– Как-то это звучит не очень убедительно, – со страхом в голосе сказала Ира. – А другого плана у тебя нет?

– Ты давай, не бойся. Мы разберёмся, – смело ответил брат и направился вниз по склону холма в сторону ближайших деревенских домов. А сестра, бережно прижав букет свежих маков к груди, пошла за Олегом, думая о том, что всё сложится хорошо и добрые люди помогут им попасть обратно домой.

Глава вторая

Спускаясь по склону холма, дети с удивлением разглядывали всё вокруг, им было в новинку остаться один на один с природой. Казалось, что так долго они не были на улице за всю свою жизнь. Вскоре их красивые спортивные костюмы и модные кроссовки окрасились в зелёный цвет, пропитавшись соком травы, что очень сильно их раздражало.

– Ну вот, совершенно новый костюм. И что делать? Что я теперь маме скажу? – возмущалась Ира.

– Скажешь, что в поле гуляла, – засмеялся брат.

– И правда, – с иронией в голосе ответила сестра. – Наконец-то я поняла.

– И что ты поняла? – улыбаясь, поинтересовался Олег.

– Я поняла, что у тебя и правда нет мозгов.

– А что ты сразу про мозги? Я вот тоже иду и думаю, что родителям сказать. Мы же и вправду в поле идём, – засмеялся Олег.

– А тебе лишь бы посмеяться. Мы в каком-то поле вдруг оказались, а ты ржёшь! Пойдём быстрее, вон уже солнце садится, – указывая пальцем на чуть касающийся горизонта солнечный диск, сказала Ира.

Шаг они прибавили, но до деревни удалось добраться, лишь когда уже стемнело.

Ребята шли по улицам, с обеих сторон которых стояли огороженные заборами деревенские домики. Во дворах были видны грядки, на них что-то росло. Было понятно, что кто-то бережно ухаживает за этими посадками, вокруг которых росли плодовые деревья.

– Что мы ищем? – вдруг спросила Ира, бодро шагая и размахивая букетом из маков.

– Ты к чему спрашиваешь? – ответил Олег, который, осматриваясь по сторонам, шёл впереди.

– Мы уже несколько домов прошли, а людей нет. Как мы их найдём? И уже стало достаточно прохладно.

– Смотри, где в окне какого-нибудь дома будет гореть свет, туда и зайдём, – быстро ответил брат, но пока ни в одном доме не было светящегося окна.

Тьма стояла хоть глаз выколи, не было ни одного уличного фонаря.

– Что это за место такое тёмное? – вдруг сказал Олег.

– Ну, что это за место? Деревня. Какой тут свет может быть? Мне кажется, что в это время тут уже все спят. Ау! Люди, где вы? – кричала Ира. – Ау! Есть тут кто живой?

– Хватит орать.

– А что такого?

– Ты же сама говорила, вдруг маньяка встретим…

– Да хоть маньяка. Пускай хоть кто-нибудь отзовётся с рабочим телефоном. Нам позвонить маме надо, чтоб забрали нас отсюда. Я хочу домой, – капризничала Ира. – Да вообще, мне завтра надо быть дома, мне телефон новый курьер привезёт. А мы? Вот куда мы с тобой попали? Что это такое? – уже на грани истерики, разводя руками, сказала Ира.

– Э, сейчас узнаем, – сказал Олег. – Дай свой телефон.

– «Калькулятор», – уже не контролируя своё поведение, дерзила Ира.

– Да, его, – не обращая внимания на слова сестры, ответил брат.

– Ну, на. Держи, – протянула она ему свой телефон.

Олег включил фонарик, освещая всё максимум на полметра вокруг себя, и дети стали видеть хотя бы дорогу.

– Люди! – кричала Ира. – Куда мы попали?

– Ира, прекрати, – со страхом в голосе прошипел Олег.

– Люди! – не успокаивалась Ира.

– Эй, – вдруг кто-то шёпотом позвал их, но этот шёпот был намного страшнее, чем если бы кто-то внезапно на них набросился.

Олег замер в ужасе, а Ира вздрогнула и посмотрела в сторону внезапного шума.

– Эй, вы, – ещё раз послышалось из-за забора.

– Кто там? – не двигаясь, спросил Олег, собрав оставшуюся смелость, чтобы его голос звучал как можно спокойнее и строже.

За забором, в кустах, кто-то прятался.

– Не орите, – тихо произнёс голос.

– Почему «не орите»? – шёпотом сказал Олег.

– Вы кто такие? Откуда?

– Откуда? А ты лучше скажи, где мы находимся? – смело спросила Ира.

– В Старолюбовке.

– Что такое Старолюбовка?

– Деревня наша – Старолюбовка. Уйдите с дороги, идите сюда. Не дай Бог вас увидят.

– Кто увидит?

– Вы что? С луны свалились? Тихо идите сюда, пойдём в дом.

– Да щас мы пойдём, конечно! Откуда я знаю, кто ты? – разозлился Олег.

– Я Тимур, – внезапно выйдя из-за кустов, сказал незнакомец.

Олег посветил на него фонариком. Незнакомец оказался парнем примерно на два-три года старше, в каких-то старых и рваных одеждах, грязный – лицо было измазано сажей, а руки запачканы землей.

– Ой, – испугалась Ира, но в тот же момент вспомнила, что её-то костюм тоже не совсем чистый. «Видимо, такое бывает, если живёшь не в городе», – подумала она. – А кого мы должны бояться? – спросила Ира.

– Странные вы. Неужели ничего не понимаете? Идём в дом. Я ничего вам не сделаю, в доме уж лучше, чем на улице в ночи.

И как только Тимур это произнёс, где-то вдали послышался волчий вой.

У Олега глаза чуть не вывались из орбит от ужаса.

– Ира, пошли быстрее в дом! Там уже разберёмся! Скорее всего, у него есть телефон, какой-никакой, но маме позвонить, наверное, сгодится.

– Ладно, – сказала послушно Ира. – Тем более, что уже стало невыносимо холодно.

– Но если что, то сразу бежим, хорошо? – спросил тихо Олег сестру.

И ребята, схватившись за руки, подошли к деревянному забору.

– А как мы его перелезем? – спросила Ира, глядя на забор, который был чуть выше её