Поняв это, Семен отбросил бесполезное оружие и хотел забежать в дом, скрыться там. Ошибкой было покидать прочные стены! С рассветом мертвецы уйдут, а он соберется и уедет, убежит хоть на край земли, туда, где они его не найдут, не достанут.

Однако ему не повезло. Рванулся прочь, но нога неловко подвернулась, и Семен, потеряв равновесие, тяжело повалился на землю. Мертвецы, которые были слишком близко, не дали ему подняться.

Набросившись на Семена, они принялись рвать его на части, терзая еще живое тело зубами и руками. Ослепленный болью, чувствуя, как уходит, утекает вместе с кровью жизнь, Семен уже не сопротивлялся.

Знал, что все для него на этом свете кончено, – и принимал свою неизбежную гибель.

Одержимая Сара

Город Бихач, что в Боснии и Герцеговине, был последним пунктом назначения, конечной точкой путешествия троих друзей.

Никола, Александр и Стефан запланировали эту поездку еще зимой, и она могла сорваться по тысяче разных причин, в том числе потому, что у Стефана всегда было семь пятниц на неделе, однако не сорвалась. Друзья родились и выросли в Белграде, дружили с детства, учились в одной школе, а потом пути, как это часто бывает, стали расходиться.

Чтобы этого не допустить, не утратить связи (как однажды высокопарно выразился Никола, студент-филолог), парни решили устроить путешествие, да не просто поездку к морю, на пляже поваляться. Нет, хотелось настоящих приключений, долгих походов, ночевок в живописных местах – и Босния и Герцеговина подошла для этой цели как нельзя лучше. Страна высоченных гор, великолепных водопадов, бурных рек и огромного количества памятников разных эпох.

Мостар, Яйце, Неум, Вишеград – за месяц друзья объехали всю страну, а Бихач стал финальным аккордом. Близ него находится Национальный парк Уна, где полно как тщательно проложенных туристических маршрутов к водопадам Мартинов Брод и Штрабачки Бук, так и диких, неизведанных мест, да к тому же в окрестностях города огромное количество древних крепостей и замков.

Остановились парни в небольшом семейном отеле, который держали бездетные супруги Мария и Деян, а также отец Деяна, который велел называть его дедом Костой: ему, наверное, давно семьдесят стукнуло, но бодр и активен он был, как двадцатилетний.

Назавтра друзья, вдоволь налюбовавшиеся местными красотами, стершие ноги в походах, накупавшиеся в реке Уне, должны были отправиться обратно в Сербию.

– Чем займетесь в последний день? – спросила Мария, расставляя перед постояльцами тарелки (в стоимость входили завтраки, которые хозяйка накрывала для гостей на свежем воздухе, в беседке). – Есть планы на сегодня?

Планов не было.

– Все, что запланировали, вроде бы посмотрели, – сказал Александр. – И город, и замки в округе, и парк. Замки-то, конечно, еще есть, но многие закрыты для туристов, да и…

– Да и в голове все перепуталось, – зевнул Стефан. – И самые интересные места мы уже видели.

– Видели они самое интересное! – прозвучало сбоку.

Дед Коста вышел во двор, достал неизменную сигарету и присел на свою любимую лавочку под черешней.

– А в Черный замок ездили? Нету? То-то и оно, – удовлетворенно сказал он.

– Отец, ты бы… – начал Деян, но старик сварливо перебил:

– А ты бы помолчал, когда я с людьми разговариваю. Так были или нет?

Парни переглянулись.

– Что за замок? – спросил Никола. – Не встречал такого названия.

– Не встречал, – ворчливо передразнил старик, – конечно, нет! В ваших-то телефонах у него другое название, но я вам говорю, как мы тот замок называли. Туда никакие экскурсии не ходят. Потому что проклятое место.

Хозяева дома переглянулись. Деян махнул рукой и отправился дальше подстригать изгородь. Мария закатила глаза, но отвернулась так, чтобы старик этого не заметил – боялась его острого языка. Она попыталась перевести разговор на другую тему, стала предлагать добавки, предложила еще свежего хлеба, но ребята уже заинтересовались, особенно Александр, который обожал мистику, фильмы ужасов и все паранормальное.

– Дед Коста, а почему проклятое? Из-за привидений?

Старик, наслаждаясь общим вниманием, попросил сноху сварить ему кофе и, спровадив таким образом, убедившись, что Деян занят стрижкой живой изгороди и ничего не слышит, негромко произнес:

– Если хотите, могу показать и рассказать. Сами увидите, не бывали вы раньше в таком месте! На вашей машине поедем, прямо сейчас.

Никола колебался. Он думал, что старику скучно, нечем заняться, вот и морочит голову. Но Александр и Стефан уже загорелись идеей.

– На обратном пути в местечко одно заедем, пообедать, – деловито проговорил дед Коста. – Эх, какую там сливовицу подают! Вы такой отродясь не пили! Мария мне не разрешает, следит, как коршун, мол, врач не велел, а я так считаю: много ли они понимают, врачи-то эти?

Никола уверился: ничего старый хрыч не знает, в ресторан хочет затащить, хотел уговорить друзей отказаться от затеи, но Александр его опередил:

– Без вопросов, дед Коста! Поехали!

Если Мария и ее муж и были недовольны, что постояльцы в компании со стариком собрались в Черный замок, виду они не подали. Поулыбались, пожелали счастливого пути.

– Далеко ехать? – спросил Стефан, который был за рулем.

– Полчаса, – ответил дед Коста, усаживаясь поудобнее на пассажирском сиденье, и уточнил: – как из города выедем.

Никола приуныл: голова побаливала, он плохо спал, надеялся после завтрака прилечь. Но куда уж теперь. Почти час туда, столько же обратно, плюс там бродить…

Стефан, следуя указаниям деда Косты, выехал из города, покатил по трассе, потом свернул с нее направо, направляясь к большому горному массиву. На одной из вершин стоял замок, куда ребята уже ездили, и Стефан спросил, не это ли так называемый Черный замок, но оказалось, что нет.

Они снова съехали – на сей раз влево, а потом дорога принялась петлять, пока не нырнула в густой лес и не стала забираться круто вверх.

– Давненько я тут не был, – сказал дед Коста, в голосе его прозвучала грусть.

– Вы сюда с постояльцами ездите? – спросил Никола.

– Нет, – старик качнул головой, – вы первые, если честно. Посмотрел на вас, подступило что-то к сердцу. Когда еще, думаю, съезжу? Помрешь ведь и не увидишь. Мария с Деяном не повезут, все им некогда, работа, гости. Да и баба есть баба, кудахтать будет: дорога плохая, папа, не оступитесь, опасно, давление и прочая чушь.

– Замок для вас имеет особое значение? – негромко спросил Александр.

Дорога тем временем шла все выше в горы, у туристов стало закладывать уши. Путь лежал между деревьев, которые росли плотно, образуя зеленый коридор, настолько густой, что солнце не могло пробиться сквозь ветви, было сумрачно, несмотря на яркий полдень.

– Вырос я там, – признался старик.