И тут Алина вспомнила.

– Катерина Ивановна, помните, при последней встрече у нас в офисе вы сказали, что были уверены в невиновности Вадима? И скорее поверили бы, если бы, напротив, в его убийстве стали винить Александру?

– Я так сказала? Что ж, да, возможно.

– Но почему?

Белопольская удивленно подняла брови.

– Вы не знали? Впрочем, откуда же… – она бросила взгляд на часы. – Ну, если в двух словах, то дело в дурной наследственности.

* * *

– Василий Митрофанович Белопольский, известный как Гатчинский Мясник, был первым в советской истории серийным убийцей, действовавшим на территории Петрограда и его окрестностей. В период с 1921 по 1923 год он убил не менее тридцати человек: все они были покупателями на рынке, где Белопольский торговал мясом. Он обещал им продать товар лучше и подешевле, чем на прилавке, заманивал в дом и забивал молотком, после чего расчленял, разделывал, останки закапывал у себя на огороде, а мясо частично употреблял в пищу, частично продавал на том же рынке. В этой деятельности ему активно помогала жена, впоследствии расстрелянная вместе с ним по приговору суда. Их малолетний ребенок был отправлен в детский приют: собственно, изобличить Белопольского удалось именно потому, что голова одной из жертв была завернута в детскую пеленку с инициалами. Александре Белопольской он приходится прадедом.

Зоя кликнула мышкой и продолжила:

– Михаил Викторович Горемыкин, начальник печально знаменитого «отдела зачистки» Петроградской ЧК, тот самый, который на месте расстреливал целые семьи, включая несовершеннолетних детей, определяя врагов трудового народа по количеству книг в домашней библиотеке: если их было более сотни, смертный приговор приводился в исполнение немедленно, во дворе или у стены дома прямо на улице. Любил лично расстреливать своих жертв, причем начинал с жен и детей, чтобы причинять особые муки отцам и мужьям. По некоторым сведениям, носил перчатки и сапоги из человеческой кожи, но это, скорее всего, просто слухи. Сам был прекрасным семьянином, отцом пятерых сыновей и трех дочерей. Арестован в 1934 году по обвинению в шпионаже в пользу Японии и казнен после пыток. Реабилитирован в 1989 году. Дед убитой в 1963 году Виктории Горемыкиной.

Виолетта Саабир, звезда эстрады Петербурга начала прошлого века, любимица публики, вдохновлявшая Зенкевича, Городецкого и других поэтов на любовную лирику, а купца Балясина, своего самого преданного поклонника, которому она родила двух внебрачных детей, смогла воодушевить на покупку ей нескольких доходных домов. Умерла в сорок лет, возможно, отравленная ревнивой женой какого-то из своих многочисленных любовников. Погребена в отдельном склепе на Никольском кладбище, что в Александро-Невской Лавре. Уже после ее смерти разразился скандал, когда стало известно, что она лично и через прислугу приобретала младенцев у нищих и убивала их, чтобы использовать кровь для омоложения. Документального подтверждения этому факту не нашлось, но имеются ссылки на свидетельские показания. Приходится бабкой Агриппине Саабир, задушенной в 1963 году: дочери одного из детей, рожденных от уже упомянутого купца, который усыновил их и оставил фамилию матери.

Викентий Евсеевич Чернов, матрос брига «Отважный». Кандидат на звание «русского Джека Потрошителя»: в 1899 году подозревался в убийстве 11 проституток в Санкт-Петербурге, однако же следствию в итоге удалось доказать всего один, последний эпизод, когда Чернова задержали буквально через несколько минут после того, как он в номере гостиницы «Фуксия», что располагалась на Лиговке, отрезал голову своей жертве. Впрочем, этого хватило для смертного приговора. Прадед Ольги Черновой, убитой Сфинксом в 1973 году.

Николай Степанович Арцыбашев, в 1831 году указом императора Николая I был лишен дворянства и отправлен на службу в солдаты за систематические истязания своих крепостных, иногда заканчивавшиеся смертью. Так, например, обвиненная в краже носового платка горничная была подвергнута пыткам и скончалась от болевого шока, когда Арцыбашев при помощи раскаленных щипцов лично оторвал ей соски. Задушенной в пионерском лагере Елене Арцыбашевой он приходится прапра… я запуталась, но тоже, в общем, каким-то прямым предком.

Итого, вместе с прадедом Белопольской, четыре случая присутствия в роду жертв отборных садистов, убийц и психопатов, причем найденных довольно легко, при помощи обычного поиска в интернете, без использования секретных полицейских архивов. Уверена, что при более глубоких изысканиях найдется еще больше чего-нибудь в таком роде.

– Очень неплохо для дилетанта, – признал Адахамжон. – Но что это нам дает?

– Зоя предполагает, что обнаруженные у всех жертв Сфинкса мутации ДНК являются чем-то вроде гена убийцы, – объяснила Алина.

– Разве такой существует?

– Строго говоря, нет, – согласилась Зоя, – но есть набор генетических факторов, которые могут предопределять соответствующее поведение. Например, гены CDH13 и МАО-А, которые, кстати, называют генами воина: научно доказано, что люди, обладающие обоими вариантами этих генов, совершают тяжкие насильственные преступления в 13 раз чаще других. Более того, специально для любителей документальных фактов могу сообщить, что генетическую предрасположенность к преступному поведению учитывают даже в суде: например, в Италии некоему Абдемалеку Баиту суд сократил срок, назначенный за убийство, после того, как было доказано, что он генетически предрасположен к агрессивному поведению. А в США присяжные и вовсе отказались признать виновным Брэдли Уолдропа, напавшего на жену и убившего ее подругу, потому что их убедили данные исследования о наличии у него сочетания генов, присущих убийцам. Это, конечно, полная дикость с точки зрения права, но тем не менее.

– Нам не удалось получить образец ДНК Александры Белопольской, но собранные Зоей факты могут быть косвенным подтверждением идентичности генома прежних и нынешних жертв, – сказала Алина. – Это дает нам возможность обоснованно предположить мотив Сфинкса: скорее всего, он так называемый чистильщик, серийный убийца, убежденный, что избавляет мир от зла. Мне приходилось встречать одного, уверенного в том, что истребляет ведьм. Возможно, старший Зильбер полагал, что уничтожает носителей гена убийцы, и теперь у него появился последователь.

– Или подражатель, немного изучивший биографии прошлых жертв.

– Чувствую скепсис, – заметила Зоя.

Адахамжон смущенно рассмеялся.

– Понимаете, все это очень интересно, но никак не помогает понять главного: кто убивает сегодня? Считал себя Леонид Иванович Зильбер, а еще, скорее всего, его мама, чистильщиком или кем-то другим, уже неважно. Я снова обращаю внимание на то, что пять лет назад преемственность очевидно прервалась, и Аристарх Леонидович не продолжил, по примеру отца, душить молодых девушек и откусывать от них куски плоти. Все закончилось, но вот теперь почему-то началось снова, и я убежден, что для этого существует вполне рациональный мотив. Если позволите…

Он раскрыл ноутбук.

– Я тоже изучил кое-какую информацию, пусть и не настолько захватывающую, как новеллы про злодеев прошедших веков.

Зоя фыркнула.

– Напомню несколько приземленных фактов: после смерти Леонида Ивановича Зильбера остался учрежденный