– Почему? Тебе предлагают знакомую работу, хорошие деньги…

– Бернар, – перебил его Кондрашов, – я не могу, я дал слово людям, с которыми воевал вместе. Не могу так сразу бросить все.

– Не можешь, – усмехнулся француз, – ну что ж. Я уважаю чужие принципы. Смотри, Борис. Ну а теперь к делу.

– Когда работаем?

– Через два часа.

Москва. Сергей Никольский

Когда он был еще совсем молодым опером, то собирал постоянно всякую криминальную ерунду: кастеты, самодельные ножи-выкидухи, изготовленные дворовыми умельцами пистолеты.

Так попал к нему набор отличных отмычек. Потом, когда нелепая затея собрать дома криминальный музей покинула его, кастеты он раздал приятелям, пистолетики уничтожил, а отмычки оставил. Они как раз в хозяйстве пригодились.

Сергей так наловчился открывать всевозможные замки соседям, забывшим ключи, что начал подумывать о смене профессии.

Придя домой после осмотра двери таинственной квартиры, Сергей достал старый шприц, набрал в него ружейного масла, пошел опять к проклятущей квартире и через замочную скважину вылил граммов сорок масла в проклятущий запор.

Утром они с Мишей Лепиловым, предварительно прозвонив квартиру, отправились на черный ход.

Смазка сделала свое дело, и старый замок хоть и с натугой, но поддался.

– Ну вы даете, Сергей Васильевич, – удивился Миша, – может, возьмем пару хат богатых, а то я до жалованья никак дотянуть не могу.

– Не время, Миша, чуть позже этим займемся. – Никольский достал пистолет, щелкнул предохранителем. – Готов?

– А як же. – Миша тоже достал оружие.

Дверь поддалась медленно, с противным скрипом петель. Они вошли на кухню.

Холодильник, столик, на нем – чистые чашка и тарелка, табуретка.

Все.

Лепилов, обмотав руку платком, открыл дверцу холодильника. Внутри лежала съежившаяся от холода копченая рыба и початая пачка масла.

– Здесь явно не пируют, – усмехнулся Сергей. Обмотав обувь полиэтиленовыми пакетами, они вышли в коридор. Квартира была спланирована точно так же, как жилье Никольского.

Они осмотрели ванную, где на подзеркальнике лежал обмылок, вошли в большую комнату.

На полу лежал матрас, на нем – подушка и одеяло. Рядом – консервная банка, полная окурков.

Никольский осторожно вынул верхний. Курили неделю назад, не меньше.

Во второй комнате в углу стояла завядшая пальма в горшке.

Сергей внимательно осмотрел пальму. На полу были следы высыпавшейся из горшка земли.

– Нука, Миша, потяни это сооружение.

Никольский прижал ладонями горшок. Пальма поддалась неожиданно легко. Сергей заглянул в горшок. На дне его лежал сейфовый ключ.

– Вот сейчас мы и разживемся баксами, – засмеялся Миша.

– Пошли сейф искать.

В третьей комнате окна были наглухо зашторены, и они спокойно зажгли свет.

Посередине стоял стол, покрытый масляными пятнами. Сергей потер пятна пальцем, понюхал.

– Ружейное, Миша.

Точно так же пахла ветошь, валявшаяся на столе. На полу валялась разорванная пачка от патронов.

– Это же не комната, а ротный ружпарк, – сказал Никольский.

Он осмотрелся. Пусто, голые стены, только на одной была приколота кнопками картинка с голой бабой.

Лицо ее показалось Никольскому знакомым, но вспоминать было некогда. Сергей вынул кнопки, снял картинку и увидел замочную скважину.

– Благослови, Господи! – Он вставил ключ, повернул, и раскрылась дверь в стене.

Пирамиду они увидели. Обычную армейскую пирамиду, стоявшую в любом помещении для хранения оружия.

Три карабина, два автомата, четыре пистолета, пачки патронов и оптические прицелы. Вот что нашли они в этой таинственной квартире.

Никольский достал из кармана «трофейный» сотовый телефон и набрал номер генерала. Слава богу, Колесников оказался на месте.

– Товарищ генерал, Никольский…

– Что у тебя? – Голос шефа был строг и деловит.

– Нахожусь на базе.

– Понял, молодец.

– Нашел много инструментов, к которым подходит деталь, которую вы мне показывали.

Генерал выдержал паузу и сказал:

– Так. Интересно. Что еще нашел?

– Доложил вам сразу, что нашел инструмент.

– Осмотри все внимательно. Я лично подъеду.

– Вас встретит Лепилов, товарищ генерал. Так как способ проникновения нетрадиционный.

– Буду через пятнадцать минут.

«Неужели в форме припрется?» – подумал Сергей и начал внимательно осматривать сейф.

Слева от пирамиды он заметил нечто, напоминающее головку замка.

Никольский повернул ее аккуратно, и еще одна створка сейфа и часть стены отошли.

Неплохо они придумали, сделали потайной шкаф вместо кладовки.

В этом отделении висела одежда: костюм, два пиджака, кожаная куртка, шелковая куртка, камуфлированный костюм.

Никольский обыскал карманы. Пусто. В шелковой куртке оказался загранпаспорт на имя Жилина Михаила Семеновича.

В паспорте лежал билет на поезд Таллин – Москва. Сергей посмотрел на дату отъезда. Что-то пока неясное начало беспокоить его. Он еще раз посмотрел на фотографию в паспорте.

Лицо как лицо. Даже некоторая приятность есть. К системе Ломброзо не подходит.

Так чем же озадачил его господин Жилин? Таллин… Таллин… Таллин… Парк Кадриорг…

Что же случилось там?.. Господи, какой же он дурак. Видно, всю память пропил в ментуре. Олег Кольцов рассказывал ему об убийстве в этом замечательном парке. Там же грохнули Володю Рудермана.

Сергей снова достал телефон, набрал номер.

– Кольцов, – ответила трубка.

– Это я, Олег.

– Здорово, Сережа.

– Какого числа грохнули Рудермана?

– Восьмого. А тебе зачем?

– Потом, Олег. Сейчас говорить не могу.

– Зацепился?

– Вроде.

– Ну, Серега, на твоей земле одни клады.

– Потом, Олег, потом. Никольский разъединился.

И вовремя. Послышались осторожные шаги, и в комнату вошел Колесников и его зам по криминальной милиции полковник Воробьев.

– Ну, показывай свое хозяйство, – усмехнулся генерал.

– Смотрите.

Начальники подошли к шкафу, внимательно осмотрели оружие.

– Молодец, Никольский, – хлопнул его по плечу Воробьев. – Знатную палку срубим. Это явно берлога киллера. Возьмем его – проси чего хочешь.

– Если возьму, подпишете рапорт на увольнение?

– А ты сколько прослужил? – удивился Воробьев.

– Пятнадцать лет, три месяца и четыре дня.

– Никто тебе рапорт не подпишет, Сергей Васильевич, – сказал генерал, – я что, сумасшедший, лучших работников увольнять. А вот из отделения я тебя заберу.

– Не уйду я, лучше в отставку.

– Знаю, наслышан. – Колесников постучал согнутыми пальцами по стене. – Вроде тайника нет. Так что наслышан я, что ты, как Диоген к бочке, к отделению прикипел. Дом рядом. Значит, решил просидеть там всю жизнь? Так знай, что отделение твое переезжает. А там будет Пятое региональное управление нашего гвардейского Центрального округа. И там ты будешь служить начальником отдела уголовного розыска.

– А почему я, ведь…

– А потому, майор Никольский, – вмешался Воробьев, – что лучшей кандидатуры мы не нашли. Вопрос уже решен. Принимая во внимание, что ты в капитанах проходил лишних пять лет, мы послали тебя на подполковника досрочно. Так что радуйся и киллера лови.

– Сегодня я пришлю тебе трех собровцев. И вас двое. Итого пятеро.