– Хорошо, а вы не можете быть с ним согласны где-нибудь в другом месте? – вспылила Дарья Сергеевна. – Вы… Вы…

И тут кто-то из тройняшек все-таки добрался до перьев!

– Ко-ко-ко!!! – возмущенно заорал петух, отскочил вбок, взмахнул крыльями и, как-то странно вывернувшись, свалился в корыто с водой.

– Га-га-га! – испуганно загоготал сидящий там гусь.

– И-и-и-и! – подскочил взволнованный пони, толкнул стоящее в загоне ведро, наступил на все то же корыто.

Грязная, с пометом и перьями вода, красивой волной пересекла половину загона, разгоняя всех домашних животных и почти всех посетителей…

И только старая коза Машка продолжала лениво жевать свежую траву. Она на своем веку еще и не то видала.

– Вы меня отвлекаете! – со слезами в голосе выпалила Дарья Сергеевна. – Нарушаете наш режим и порядок! – чувствовалось, что именно это было для нее катастрофой. – Мальчики! – подхватила она каким-то образом всех троих одновременно. – Гулять! – скомандовала расстроенная няня.

Соколовские удивленно переглянулись. С их точки зрения они уже вполне так неплохо гуляли. Но… с няней не поспоришь! Особенно с их, пока ограниченным, словарным запасом. Поэтому мальчишки почти безропотно уселись в маленькую тележку, служившую им в последнее время вместо коляски, и куда-то покатились. К тому же цель была достигнута. Заветное перо, пусть и одно на троих, было добыто.

– Даша! – бежал следом, отряхиваясь, Евген. – Дарья Сергеевна!

– Оставьте меня в покое, молодой человек! – отчеканила так, что слышало полдеревни, няня Соколовских. – Вы мешаете мне работать!

Она гордо вскинула подбородок и поехала в сторону речки… Мальчики любили там бывать. А церковь… Ну подумаешь, церковь. Она вообще с другой стороны поля!

.

Глава 9

– Посиди со мной, – шепотом попросил майор, держа за руку жену.

Голос он очень старался сделать жалобным, вот только взгляд был ой каким игривым!

– Что, отпустило? – вроде с возмущением, но ласково проговорила Марийка, присаживаясь на кровать.

– М-м-м-м, – хитро улыбнулся майор, притягивая руку жены к себе. – Где-то отпустило, где-то нет!

– Вот ты, – хитро улыбнулась Марийка, но склонилась, прильнула к мужу губами.

– Ну когда еще дома без детей застрянем, – руки Никитича заскользили по спине жены, развязывая домашнее платье.

Марийка засмеялась, скидывая обувь и тут…

Ба-бам!

Аж стекла звякнули!

– Божечки, что это? – резко села она на кровати.

У Никитича тоже игривое настроение, как рукой сняло!

Встал, посмотрел в окно…

– Блин, да гроза, похоже… – поморщился он.

– Так близко? – засомневалась Марийка.

Но тут небо прорезала яркая белая вспышка и…

– Ох боже ты мой, – Марийка суетливо запахнула халат. – Дети-то на улице.

– Позвони Дарье, – майор уверенным шагом пошел по дому, закрывая окна.

Но Марийка и так уже подхватила телефон…

– Не берет! – взволнованно крикнула она мужу.

Выбежала на крыльцо, стала на цыпочки…

– Ну куда же она запропастилась?! – захныкала Марийка взволнованно.

А между тем начался дождь…

Сначала крупными, редкими каплями, потом чаще, потом…

– Ща я Евгену наберу, – на веранду выполз шатающийся майор.

В вертикальном положении ему сразу стало значительно хуже, но он стойко пытался удержаться на ногах.

– Пойди ляг! – укоризненно вздохнула Марийка. – А то у меня будет еще одной проблемой больше!

– Марий, – строго посмотрел на жену Никитич, но тут его резко скрутило, и он рванул в ванную, еле сдерживая рвотный позыв.

– Марий, набери Евгена! – прокричал жене Никитич, умываясь холодной водой.

– Ща! – отозвалась деревенская ведьмочка уже из прихожей.

Она собрала в кучу четыре дождевика, накинула пятый на себя…

– Жень? – проговорила она в трубку, уже открывая калитку. – Жень, Дарья с вами? В смысле “ушла”? – замерла Марийка, огорошенная. – Куда? В сторону реки? – в ее голосе послышался первобытный ужас. – Женя! Надо найти их! Срочно!

Телефон отключила, в какой-то из карманов сунула, а сама понеслась почти бегом в сторону поля… Наискосок от церкви…

Тучи продолжали сгущаться…

.

***

Евген, который, скрипя зубами от досады, уже успел вернуться на свое рабочее место, подорвался ровно в том, в чем был.

Никаких дождевиков не собирал, никого не обзванивал!

Как был в рубашке, джинсах и шлепках на босу ногу, так по деревне и рванул.

За Дарьей Сергеевной он увивался давно. И любимые ее места прогулок знал наизусть.

Вот тут, под липою, за магазином…

Нет?

Черт, нет…

Капли, падающие с неба, становились мельче, но сыпались все чаще…

Площадка с вкопанными шинами и горой песка! Там еще бревнышки, на которых подростки вечерами милуются…

Нет? Нет!

Что за…

Евген на секунду замер, подумал…

Мальчишки перо нашли! Сокровище бесценное! Точно! У них есть закуток в старом пне! Тайник!

Дарья это сама выдумала! Кажется, даже Марийка о нем не знает. Подразумевается, что никто не знает… Кроме сыщика Евгена, конечно…

Там у мальчишек большая железная коробка с самыми ценными вещами: красивой палочкой, синим стеклышком, куском медной проволоки…

А дождь все усиливался…

Он уже не лил – он обрушился стеной, будто кто-то сверху решил одним махом вылить на деревню целое озеро.

– Даша! – Евген едва разглядел ее сквозь пелену воды.

И тут грохот молнии взорвал воздух.

– Евгений?! – удивленно и возмущенно отозвалась няня.

Небесные хляби разверзлись, выливая на теплую землю тонны воды. Все вокруг потемнело, почти почернело. Шум стоял такой, как если бы они попали в шторм…

– Даша, – кинулся к няне Евгений.

Дарья Сергеевна и в этой ситуации была далека от паники!

Она сорвала с себя пиджак и, словно бесстрашная наседка, укрыла своих питомцев, прижав их к своим ногам!

Три маленьких Соколенка сбились в кучку и с любопытством выглядывали из-под ее пиджака.

– Евгений! Вы нас преследуете? – попробовала возмутиться няня. – Я справлюсь!

– Конечно, справитесь! – подлетел к ней Евген.

Дарья Сергеевна хоть и держалась стоически, но уже дрожала от ветра и тугих холодных струй воды…

– Иди сюда, быстрей! – потянул он ее под разлапистую сосну.

– Тележка! – даже не дернулась Дарья Сергеевна. – Тележка увязла.

– Да черт! – Евген моментально присел, подхватил в одну охапку выводок майора, подняв всех троих пацанов разом.

Под сосной было еще и веселее! Она стояла плотным шатром, как самый настоящий домик… А по ее иголкам красиво сползали круглые, блестящие, похожие на драгоценные камни, капли…

Ну так думалось пацанам…

Дарье Сергеевне никак не думалось.

К тому моменту, как Евген ее втащил под дерево, у нее уже зуб на зуб не попадал…

– На, держи! – он сорвал с себя плотную рубаху.

Она, была, конечно, тоже мокрая. Но все же лучше, чем тонкий шелк блузки Дарьи Сергеевны…

Теплая, нагретая телом Евгена, байковая ткань обвила плечи няни Соколовских, и тут она