— Все документы спрятала я. В паспорте сейчас детей не указывают. Денег у Филиппа достаточно, законная семья материально не страдает, и никогда Нина про Алешу и его мать не узнает. Ну и заварилась каша. Оформила все сотрудница загса, которая скорее с Останкинской башни спрыгнет, чем кому-то сообщит, что у Фила есть сын. Юлию отправили учиться, она получила диплом журналиста. Сейчас пишет статьи в интернете, ничего почти не зарабатывает. Да и зачем ей? Деньги бабе Филипп отсыпает. Алеша — умный мальчик, весь в папу, школьник понятия не имеет, что у отца есть еще жена и дети. Понимаете?

— Бизнесмену повезло, что Юлия не устраивает скандал, не хочет разобраться с законной женой, не требует развода, — тихо сказала я. — Уже десять лет прошло, большой срок.

Софья усмехнулась.

— Если попросите Акулова уладить дело, то он вам художественную вышивку сделает. Сергей выяснил, почему бывшая воспитанница интерната в Москве бомжевала, на улице побиралась.

— Вы сказали, она приехала поступать в институт, провалилась на экзаменах. Наверное, не хотела вернуться домой неудачницей.

— Назад ей никак нельзя было. Девушку полиция разыскивала.

— За что? — сразу поинтересовалась я.

— Не знаю, но думаю, что не за победу в конкурсе чтецов, — после короткой паузы ответила Софья. — Мне подробностей не доложили. Но я понимаю, что, если правда выплывет, Юлия окажется в нехорошей ситуации… И чего ей на Филиппа злиться? Благодаря Курганову живет в Москве в роскошных условиях, получила высшее образование, ни в чем себе не отказывает, денег получает столько, что все не потратить. Алеша всегда хорошо одет, обут, сыт, посещает элитную гимназию, у него есть все, что детям сейчас охота: ноутбук, компьютер, «айпад», «айфон», две личные комнаты, дом под Москвой, дача на Черном море. В придачу мальчик полмира облетел. Учится на одни «пятерки». Мать у него, правда, прямо говоря, не особо заботливая, поорать любит, не занимается ребенком, но для ласки и слов «ты лучший» у него есть я и отец… Что вы хотите сейчас от меня?

— Контакт Сергея Акулова, — ответила я.

— Есть проблема, — тихо сказала Софья Михайловна. — Когда мы общались, он номера постоянно менял, сбрасывал всегда новый. Но это не его личные номера были, а какого-то учреждения, фирмы. Мне говорили: «Он вам позвонит», — и вскоре Сергей Федорович висел на трубке. Но уже давно у меня с ним связи нет. И общались мы только по делу… Когда наша последняя беседа состоялась, я в магазин обращалась.

— Тот набор у вас сохранился? — осведомилась я, понимая, что уже в который раз ткнулась лбом в стену. — Можете позвонить туда?

— Не вижу смысла, — возразила хозяйка. — И меня заблокировали.

— Кто?

— Я же объяснила, как все работало. Набираю номер, слышу «алло, магазин», далее название. Я прошу: «Передайте трубку Сергею Федоровичу». Следует ответ: «Он сейчас занят, перезвонит вам». И через некоторое время Акулов со мной соединялся, но с другого номера. А если я опять набирала первый вариант, то попадала в блок.

— Вы записали тот, которым в последний раз воспользовались? — кинулась я по следу, хорошо понимая, что некоторые медведи умеют хорошо прятаться.

— Бесполезно. Набор каждый раз другой, дважды не повторяется.

Я набрала полную грудь воздуха и решилась на откровенность.

— Софья Михайловна, нам все равно, сколько жен и детей у Курганова. Филипп нам не нужен, мы ищем Акулова. Пожалуйста, дайте номер, который вы набирали в последний раз.

— Ладно, — после короткой паузы согласилась Софья. — Но имейте в виду: наше общение давным-давно прекратилось.

Глава восемнадцатая

Сев в машину, я вмиг набрала номер и услышала почему-то знакомый мужской голос.

— Книжный магазин! Слушаю вас!

Палец быстро ткнул в экран. Нет, это невозможно, но надо проверить, спросить у Даниила.

Северьянов тоже отозвался без промедления:

— Лампа! Весь внимание!

— Скинула тебе на Ватсап номер, проверь, кому он принадлежит.

— Уно моменто! — пропел Даня. — Этот номер использует букинистический магазин, которым владеет известный нам Иосиф Яковлевич Берг. Даже ничего искать не пришлось, только вбил его, и высветилось: «Из ваших контактов».

— Вот же противный! — вылетело из меня. — Нам говорил, что общался с Акуловым только как с клиентом, а сам что? Оценщик, похоже, ему и в других вопросах помогал. Охота в лавку поехать…

— Вот этого не надо! Удержись. Возвращайся в офис, — посоветовал Даниил.

— Он нас обманул! — кипела я от негодования. — Говорил про сугубо деловые отношения. Но теперь выяснилась правда: Берг принимал телефонные звонки для Акулова!

— И что? Ты впервые столкнулась с вруном? — рассмеялся Северьянов. — В нашей работе трудно встретить кристально честного человека, почти все лгут. Одни больше, другие меньше, третьи недоговаривают, четвертые, наоборот, так много и быстро болтают, что поседеешь, пока кусок правды из моря их речей выудишь! Почему тебя именно Берг так обозлил?

Я выдохнула.

— Не знаю. Просто он мне не понравился.

— Змей Горыныч не особо мил, вреден, добрым его не назвать, но он нам сейчас бы очень пригодился, — заметил Северьянов.

— Зачем? — хихикнула я.

— Личного монстра можно натравить на своих врагов, — пояснил Даниил. — Так его настроить, чтобы он сжег дома недругов, потоптал им огороды, подложило гранаты под их машины. А когда бедняги попадут в больницу, настанет час его торжества. Горыныч придет в клинику с букетом в руках, сядет у кровати, всхлипнет: «Ну как с тобой такое приключилось?!» Потом уйдет, поставив цветочки на тумбочку у изголовья. Но не успеет Змей до стоянки машин дойти, как у больного отек Квинке начнется, потому что крылатая нечисть заранее уточнила, на какие растения у заклятого дружка аллергия.

— Не поняла смысла твоих речей, — заморгала я. — И я никогда так даже с врагом не поступлю.

— Иосиф Яковлевич, похоже, нам хорошо наврал, — начал объяснять Северьянов. — Предлагаю использовать его вместо Змея Горыныча. Тихий внутренний голос сейчас шепчет мне в уши: «Даня! Лампе следует прикинуться инфернальной дурочкой!»

Я молча слушала нашего компьютерных дел мастера, а когда он договорил, уточнила:

— Полагаешь, Берг, поговорив со мной, сразу начнет трезвонить Акулову?

— Возможно. Магазин работает до десяти — у тебя есть время. Но начинать игру следует с холодной головой, без возмущения и негодования. Дяденька Иосиф решил нас обмануть, подумал: «Эти глупыши легко поведутся!» Так и случилось. Но внезапно правда из норы выползла… Лампуша, выдохни. Сперва вернись в офис, чтобы успокоиться.

— Я давно успокоилась, — заверила я Северьянова. — Странно, что впала в агрессию — не моя это эмоция.

— Раз в жизни и золотая рыбка в аквариуме способна обозлиться и сожрать товарищей, — отметил Северьянов. — Тогда вперед! Скоро народ с работы поедет, Москва в пробках встанет!

Я взялась за руль. Столица не встанет в пробках — она теперь в них