проходе слева, а Митч – в проходе справа. Он надеялся, что им удастся справиться с этими детьми, не убивая их. Он не хотел убивать подростка. Его мозг прокрутил все возможные сценарии, и он решил, что начнет с давления своим авторитетом и прикажет стрелкам сдаться. Если они не подчинятся сразу же, если хоть один из них начнет наводить оружие на него или его людей, он выстрелит. Сначала он будет целиться в руку, готовую нажать на спуск, затем в ноги, но, если ничего из этого не подействует, он будет стрелять на поражение. Это будет решение, принятое за доли секунды, и у него будет всего один шанс не ошибиться…

Через мгновение он увидел стрелков.

Книжные шкафы закончились, и он оказался на открытой площадке, которая, вероятно, была компьютерным классом, но теперь представляла собой поле обломков опрокинутых стульев, разлетевшихся на куски столов, разбитых мониторов и сломанных клавиатур. Если здесь и находился другой член группы Хилди и Клинта, Брэд его не заметил, зато стрелки были прямо перед ним, близко, но, к счастью, смотрели в сторону. Даже при неполном обзоре сзади он видел, что они воооружены военными штурмовыми винтовками.

Он встал прямо, расставив ноги в стрелковой стойке и держа пистолет двумя руками.

– Полиция! Бросьте оружие!

Они вздрогнули и начали поворачиваться, вскидывая винтовки, и он выстрелил в плечо того, кто был ближе всего. Его помощники, должно быть, заготовили тот же план, потому что второму мальчику пуля раздробила колено, а парень рядом с ним упал на пол, ноги подкосились, а из руки хлынула кровь.

Затем они, выпустив из рук оружие, набросились на учеников, и из-за одного из опрокинутых столов появилась Хилди, держась за раненое предплечье.

«Клинт», – с тоской подумал Брэд. – «Они убили Клинта».

Мальчики лежали на полу, заливая кровью ковровое покрытие, и кричали от боли. Брэд взял рацию и вызвал скорую, но, что удивительно, парамедики уже стояли у здания и ждали, и как только он позвонил, они ворвались в библиотеку.

– Сколько жертв? – крикнул один из них.

– Один убит, трое ранены! – отозвался Брэд.

– Двое раненых, – поправила Хилди. – Я в порядке.

– Трое раненых, – категорично заявил Брэд.

Санитары вкатили носилки.

– Сохраните отпечатки пальцев на оружии, – напомнил Брэд Хэнку. – У нас их больше, чем нужно, но давайте не будем разбрасываться уликами.

Казалось, прошел целый час, но с того момента, как они ворвались в библиотеку, миновало не более нескольких минут.

Желая дать медикам пространство для работы и внезапно ощутив клаустрофобию, Брэд пробрался по проходу к дверям библиотеки, вышел наружу и глубоко вдохнул свежий воздух. Ему казалось, что его сейчас вырвет. Он не сообщил официально, что все чисто – им еще нужно было обыскать школу, чтобы убедиться в отсутствии других стрелков, – но кто-то, похоже, уже это сделал, или просто слух распространился, потому что во внутреннем дворе собралась толпа. В основном родители, предположил он.

– Господи, – сказал Митч, остановившись рядом с ним и вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Откуда у них такая огневая мощь?

Брэд устало покачал головой.

– Я не знаю.

– Я знаю.

Повернувшись, шериф увидел мистера Уортингтона, стоявшего прямо за ними. Ни он, ни Митч раньше не замечали управляющего банком.

– Да? – бровь Митча поползла вверх. – И где они его взяли?

– «Оружейный ствол» на Пондеросе.

– Откуда вы знаете? – спросил Брэд.

– Мы это финансировали.

– Магазин?

– Магазин, конечно. Но и стрелков тоже.

У Брэда кровь застыла в жилах.

– Что?!

– О, мы не знали, что это произойдет, – весело сказал банкир. – Со всей ответственностью вам заявляю. Но для наших клиентов, которые испытывают нехватку наличных, у нас есть программы, помогающие им финансировать покупки. Автомобили, диваны, винтовки и прочее. Так что косвенно это мы вложили им в руки оружие.

Митч угрожающе шагнул вперед.

– Вы хотите сказать, что выдали кредит детям на покупку штурмового оружия?

Уортингтон пожал плечами, все еще улыбаясь.

– Они же клиенты. Мы открыли сберегательный счет для каждого ученика школы, а это значит, что они имеют на это право. Мы не можем дискриминировать подростков, знаете ли. И кстати, все законно.

Школьные классы выходили из закрытых помещений, хотя Брэд еще не объявил, что это безопасно. Учителя выводили учеников двойными шеренгами, как будто они были воспитанниками детского сада. Родители, увидев детей, сразу же бросились к ним.

Уортингтон с самодовольным видом окинул взглядом кампус.

– Да, как говорится, в тихом омуте черти водятся. Кто-то должен был заработать на этом. Почему бы это не сделать нам?

– Неужели вам не стыдно?! – прошептал Брэд, понизив голос.

– Не волнуйтесь. – Банкир усмехнулся. – Люди будут посылать свои мысли и молитвы Всевышнему. Это всегда решает проблему.

Он начал уходить, потом обернулся.

– Кстати, мы думаем предложить бесплатный «Глок» каждому, кто откроет новый счет с депозитом не менее ста долларов. – Он поднял руку. – Но только если они совершеннолетние.

Его улыбка стала шире.

– Мы всегда соблюдаем законы!

Брэд указал пальцем на мужчину.

– Я не знаю, является ли то, что вы сделали, правомерным, но поверьте, я собираюсь разобраться с этим. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы больше никогда не смогли провернуть ничего подобного.

– Да, – поддержал Митч. – Это уже беспредел!

Уортингтон рассмеялся.

– Удачи вам, господа.

И он зашагал прочь с таким задорным видом, что Брэду захотелось его схватить и трясти как переспелую грушу.

– Ненавижу этого ублюдка, – сказал Митч себе под нос.

– И я, – сказал Брэд.

Возможно, это была лишь формальность, но они обыскали остальную часть школы, к счастью, ничего не найдя. Агенты ФБР и съемочные группы телевизионных новостей прибыли в течение следующих нескольких часов, и небо наполнилось непривычным звуком множества вертолетов. Брэд понятия не имел, как ФБР выбирает дела, которые ему предстоит вести, но был благодарен за помощь и с радостью передал федералам бразды руководства этим кошмаром.

Как бы ни раздражал его заместитель, в последнее время Хэнк действительно активизировался, и Брэд назначил его главным на месте происшествия, решив, что если он когда-нибудь уйдет с этой работы, департамент останется в надежных руках.

Почему это вообще пришло ему в голову?

Он знал почему.

Клинт.

Ему предстояло позвонить жене Клинта и сообщить ей плохую новость. Это был первый случай, когда отдел потерял человека, и возможность того, что подобное случится при его жизни, до сих пор была настолько далека, что он даже не задумывался о том, как отнесется к такой обязанности. Какая-то малодушная часть его желала, чтобы жена погибшего узнала об этом от кого-то другого, а потом сама позвонила ему