- Давайте отвлечемся,- с готовностью предложила девица Вульф. - Все хотела сообщить вам, да не подворачивался подходящий момент - отец, хоть и не без некоторых сложностей, но позволил мне сотрудничать с полицией и департаментом. Представляете! Я смогу быть детективом!

- Вот это да! Как же вы вы его уговорили, с его-то характером? - искренне восхитился Егор.

- Так и мой не мягче. Теперь главное - чтобы в столице такое сотрудничество одобрили.

- Дождешься от них, как же! Тысячу найдут отговорок, отчего волколакам служба не положена.

Егор взглянул на Софью прикидывая сколько бы пользы принесла е способность тонкого чутья при расследовании. Идеальный нюх, была бы на вес золота что в полиции, что в департаменте магии. Эта мысль не первый раз приходила ему в голову, да все не решался озвучить. И вот надо же, Софья сама попросила рассмотреть подобную возможность у Столичного начальства.

- Может так, по-свойски станем сотрудничать?

- А потом кто донесет, и ждут нас с вами леса далекие, зимы холодные. Нет уж, Егор Поликарпович. Отец сразу сказал: «Только если в департаменте позволят». Опять же, Елена Александровна обещала этим заняться. Кстати, она сюда придёт? Как она после пережитого? Наверняка сидеть в подвале, связанной и беспомощной, это просто ужасно! Так хорошо, что вы ее нашли.

- Госпожа Лебедева сильная натура. И хотя она не ожидала предательства от своего протеже Захара, но вполне справилась с пережитым. Здесь она едва ли появится, скорее уж встретимся с ней на воздушном причале, перед отправкой. Покамест она вся в делах, - поделился сыщик, помешивая ложечкой в чашке.

- Готовит бумаги в департаменте, – понимающе кивнула Софья. – Очень надеюсь получить разрешение на частную практику.

- Не только, - поделился сыщик. - Едва узнав, что мальчик пришел в себя и готов дать показания, она с ним все время проводит. Оформляет документы об опекунстве, одежду ему покупает, игрушки, да готовит к поступлению в магическую гимназию в Петербурге.

- Что ж, рада за нее, теперь и ей есть чем заняться, - волколак вновь взяла чашку.

- Так и нам есть чем, – напомнил Егор. – Кабана-то я убил, хотя старый пройдоха и успел меня резануть, - сыщик потер рукой бок, где под одеждой розовел свежий шрам - результат ведьминского лечения, - а Собакин бежал. Вот поди найди его теперь с теми артефактами, которыми он разжился благодаря наследству Игната. Это задним числом я понял, по кашлю, что он и черным человеком прикидывался, который Феофану эликсир продал, и на записи с ока погибшего Полузнова тоже он, а не Митя. Но поди докажи теперь это в суде!

- Это я виновата, что он ушел, – вздохнула Софья.

- Даже не начинайте, – Егор махнул рукой. – Никакой вины вашей нет, наоборот, благодаря вам мы узнали, что он одно из звеньев цепи, скованной Ульяной Семеновной. А находись у вышки обычный человек, а не волколак, так бы и не заметил неладное. Ну пришел городовой, наверное, так положено, тут бы и сказочке конец, - сыщик усмехнулся. – Хорошо, что на вас магия не действует.

Софья, отхлебнув чай, улыбнулась:

- Это и впрямь замечательно. Когда этот тип в кепочке сообразил, что на меня артефакт не действует, и магией стрельнул - я правда испугалась. На меня еще ни разу не нападали, вот и замешкалась. А он тем временем такого стрекоча дал, что когда я перекинулась и след взяла, он уже ушел, уехал на паровике, видно ожидал его кто-то.

- Вы храбрая девушка. Право слово, если бы не мои чувства к Степаниде Максимовне, женился бы, - засмеялся Егор.

- Благодарю, вы очень добры, - Софья потупила взор. – Спасибо, что вы позвали меня на поиски господина мага, и мне крайне жаль, что все так кончилось.

- Я про ваш нюх давно думал, – признался сыщик. – А тут: Лебедева не в себе, Захар бежал, Мити нет, кого просить о помощи? Только вас.

- Давайте на чистоту - если б Митя не обронил записку, мой нюх бы нам не помог, за паровиками я, увы, следить не могу, – Софья погрустнела.

- Значит удача была на нашей стороне, – Егор поднялся с кресла и, подойдя к окну, взглянул на улицу. – Погода нынче отменная и небо без облаков, вот только госпожа Солодовникова из камеры этого не видит.

- Это вы про Ульяну Семеновну? – уточнила Софья, и когда Егор кивнул, добавила, - а как же вышло, что она такую власть над местными имела?

- Можно сказать, по наследству от крестного, Игната Исааковича, бывшего главного мага Крещенска. Отец ее погиб при пожаре складов, мать умерла раньше родами, и она воспитывалась в приюте госпожи Суховой. Вот оттуда ее Игнат и увез в Москву вместе с нянькой. Для нее он был единственным близким человеком.

- Мне ее даже жаль. Представляете, что с ней сделалось, когда она узнала о его гибели, – Софья погрустнела. - Все свершенное, это же от горя, настоящее помешательство!

- Вы слишком добры, Софья Викторовна. Конечно, каждый несчастен по-своему, но далеко не все начинают мстить, да еще и с таким размахом! Ульяна Семёновна, к слову, на допросе не отпиралась и о снисхождении не молила, наоборот, рассказывала все спокойно и даже с гордостью. И про артефакты, оставленные ей крестным, и про его связи с разбойниками, и про журналиста- убийцу Собакина, хотя я уверен, что это псевдоним. Все они что-то Игнату должны остались, и Ульяна этим воспользовалась.

- Отвратительно. Но послушайте, она же талантливый фармацевт. Почему она просто не отравила Митю?

- Хотела помучить, чтоб все от него отвернулись - город, друзья и даже департамент магии. Да что там все, чтоб он даже самому себе верить перестал! Стешка подозревает, что Ульяна Семёновна добавляла в лекарства сок Цветка Безумия, оттого Митя то спал, то злился, а после и вовсе стал забывчив, – Егор потер шею. - Как я сам этого не понял?

- Вы же не всесильны. Да и запутала она всех знатно, - Софья тоже поднялась с кресла и взглянула на каминную полку, где стояло фото мага.

- А кто вашего волколака убил? – голос Софьи звучал тихо.

- Вероятно Собакин, как и всех прочих, я так понял он в этой истории исполнял всю грязную