– Вы упомянули, что разговаривали с бывшей женой Зиглера. Зачем?

– У меня появились подозрения.

– Почему тогда вы не поставили в известность полицию?

– Мне стоило так поступить. Теперь я это понимаю. Но тогда я ничего не знала. Мне было неспокойно, и я хотела сначала раскопать побольше информации, прежде чем передавать ее полиции. Поговорив с его женой, я выяснила о нем много нового и уже собиралась звонить вам, но тут пришло сообщение.

Райман улыбнулась – сочувственно. Нив даже захотелось кинуться к ней, обнять, попросить утешения. И в то же время что-то подсказывало, что с этой женщиной надо держать ухо востро и быть еще осторожнее, чем все прошлые дни.

– В голове не укладывается, сколько всего вы пережили, – вздохнула собеседница. – Но вы не могли бы мне помочь?

– Я пытаюсь.

– Да, конечно, но потерпите еще немного. Исправьте меня, если я где-то ошибусь, но из ваших слов выходит вот что. Уильям Зиглер решил, будто вы за ним следите, и пришел к выводу, что вас остается только убить. Он присылает вам сообщение. У него в кармане нашли телефон, но сегодня Зиглер не отправлял вам никаких эсэмэсок. Получается, он воспользовался другим мобильным и потом от него избавился. Зиглер задумал не просто расправиться с вами, но убить вас в том самом месте, где уже проломил череп другому человеку. И что дальше?

– Я не понимаю, к чему вы клоните, – призналась Нив.

– И я, – поддакнул Хитчинг.

– Я к тому, что план какой-то извращенный. – Райман ответила ему цепким взглядом.

– Извините, – произнесла Нив, стараясь не выдать голосом волнения, – но меня только что пытались убить. Я понятия не имею, почему он поступил именно так, а не иначе. Я не знаю, как мыслят убийцы.

– Проблема в том, что наши версии основываются на том, что он вам наговорил. Вернее, на том, что, по вашим словам, наговорил.

С поразительным хладнокровием Нив решила, что пора надевать маску праведного негодования.

– Да какая разница? – повысила голос она. – Пока я не пришла в эту квартиру, та история меня нисколько не касалась! Я лишь пыталась помочь! Я понимаю, что вела себя глупо, неосмотрительно… – Она уже почти кричала, и ее гнев был непритворным. – Но он хотел меня убить, и убил бы – если бы не упал и не ударился головой, то в гостиной сейчас лежала бы я!

Нив заставила себя замолчать. Нельзя болтать лишнего. А то еще ляпнет что-то не то и сразу выдаст себя.

– Извините, я не хотела на вас кричать, – потупилась Нив. – Но вы можете поговорить с его бывшей женой, и она расскажет о его одержимости Ренатой. Отследите, когда и куда он перемещался, и вы убедитесь, что он врал. Проверьте все, что я сказала.

– Разумеется, проверим, – кивнула Райман.

Нив посмотрела сначала на нее, а потом на Хитчинга. Он скрестил руки на груди. Задумчивый, недовольный. Он снова заговорил, медленно качая головой, и Нив не поняла, задает он вопрос лично ей или просто размышляет вслух:

– Получается, это Зиглер прислал Бернис Стивенсон папку?

– Скорее всего.

– Но почему вашу? Почему не Ренатину?

– Не знаю.

– Вы говорите, что он знал, будто вы его подозреваете. Но убивать он пошел с папкой. Зачем?

Нив тупо уставилась на обоих детективов.

– Я даже не знаю, что сказать. Хотела бы ответить, но не могу. Мне больше ничего не известно.

– Ваша кровь осталась на папке, – продолжил Хитчинг. – Вы до сих пор не разобрались, откуда она там взялась?

Нив пыталась рассуждать здраво, чтобы сообразить, спасет она себя или наоборот утопит.

– Когда Рената поранила у нас руку, я тоже порезалась, – медленно произнесла она. – Кто-то вытер кровь кухонным полотенцем, но я не помню кто. Уилл тогда тоже был с нами. Может, тогда он и заляпал папку.

– А ваша фотография? – напирал сыщик. – Та, которая лежала в деле.

– Он мог ее в тот день и унести.

– Чтобы вас подставить?

– А зачем же еще?

– Почему именно вас?

– Не знаю. Сама хотела бы знать. Я рада бы внятно вам ответить, но не могу. Вам это кажется странным, но представьте, каково мне. – Она свирепо зыркнула на Хитчинга. – Меня чуть не убили. На моих глазах погиб человек.

Тот слез со стола. Со стола Сола.

– Пойдемте разыграем, как все было, – вздохнул детектив.

– В смысле?

– Пока воспоминания еще свежи.

Нив попыталась встать, но ноги не держали, и ей пришлось опираться рукой о подлокотник, чтобы не упасть.

– Осторожнее, – вскинулась Райман.

– Простите, – пробормотала Нив. – Я просто… не в своей тарелке.

Она вывела их из кабинета в прихожую. Полицейские расставили повсюду светильники, и в их сиянии все казалось чужим и жутким. Нив еще раз повторила сыщикам, как все было, и история показалась ей еще более неубедительной.

– Вот здесь он меня ударил, – пояснила Нив, едва слыша свой голос за оглушительным сердцебиением. – А тут я упала, – ткнула пальцем она. – Он оттащил меня примерно сюда. – Это было правдой. – Он кричал.

Они добрались до гостиной, тоже залитой ярким светом, среди которого темнело озерцо густой крови посреди комнаты. Нив моргнула и на мгновение забыла, что говорить дальше.

– Вот здесь вроде я поднялась на ноги, но не уверена. Плохо помню.

– Не волнуйтесь, – утешил ее Хитчинг. – Мы все проверим. Каждый отпечаток, каждую капельку крови, каждую ворсинку. Чем, по-вашему, они занимаются? – кивнул он в сторону людей в белом, которые в неестественной тишине бродили по гостиной. – Если вы говорите правду, все подтвердится. А если нет… – Он выдержал театральную паузу и добавил: – Ладно, продолжайте свою историю.

Нив не понравилось, как он выделил слово «история».

– Я схватила камень, ударила его и, похоже, попала. Только не знаю куда. Либо в скулу, либо в плечо. Уилл чуть не упал: он качнулся вперед, а потом споткнулся. А об стол головой ударился вот здесь, – показала она. – И рухнул. Голова еще ударилась о пол.

– И затем вы позвонили мне.

– Да.

– Я приехал минут через пятнадцать.

– Да.

– Что вы делали, пока меня ждали?

Нив моргнула. Во рту совсем пересохло, а в животе словно образовалось желе.

– Пошла в прихожую, – ответила она. – Подальше от тела. Села на пол, зарылась лицом в колени и… так и просидела. Не знаю, сколько времени прошло. Не помню, о чем думала.

Хитчинг впился в нее взглядом. Нив заставила себя не отводить глаз.

– Ладно, мы и так вас совсем измучили, – наконец сдался детектив.

– Мне можно идти домой?

– Домой? – резко хохотнул он. – Вы поедете с нами в участок. Нам