Малинин посмотрел на Софью и, когда та собралась вставать, сказал:

— Прошу, останься в отделении. Я созвонился со Збруевым, он уже в пути, здесь ты в большей безопасности, — Малинин подождал, пока Лашников выйдет из кабинета, сначала застыл возле стола, потом решительно подошёл к Софье, провалился в сумасшедшую сладость поцелуя и, не оборачиваясь, вышел.

— Простите, — неловко улыбнулась Софья, повернув голову к Поликарпову, который сидел в углу на стульчике. — Давайте ещё раз подумаем, чем мы можем помочь, сидя здесь.

* * *

Когда Малинин подъехал на место, указанное Тимуром, то увидел, что строители в скором темпе сворачивают свои работы. Он позвонил егерю, но в ответ услышал лишь металлический голос, возвещающий о том, что абонент вне зоны. Егор вышел из машины и подозвал мужчину, который стоял в сторонке.

— Добрый день!

— Покиньте зону ЧС! — не глядя в его сторону, сказал незнакомец.

— А мне интересно, кто её таковой объявил? — Малинин огляделся вокруг.

— Ой, да мне всё равно. Стой здесь, а я поеду, — как-то брезгливо посмотрел на него мужчина и крикнул в сторону рабочих: — Мужики, давайте уже без меня, я на созвоне, — он махнул и развернулся, чтобы уйти, но Малинин перехватил его руку.

— Стоять! Куда так быстро поскакал? — спросил Малинин.

Он нервно глянул на дорогу, потому что вот-вот должны были появиться военные, а Егору без их помощи противостоять этой компании было бы очень сложно. И ещё ему казалось, что Тимур не просто так не отвечает, было очевидным, что с ним что-то случилось.

— Ментёнок, я тебе по телефону не ясно сказал? — ощерился мужик. — Ща прикопаю здесь, до весны упакован будешь. А потом звёздами зацветёшь! — раскатисто засмеялся он, радуясь своей шутке.

Малинин, не дожидаясь неблагоприятного для себя развития событий, быстро подскочил к человеку, резко завернул ему руку за спину и уложил лицом в снег. Вдруг рядом с ним что-то просвистело, и он увидел, что один из рабочих метнул в него лопату. Егор одним ударом по голове вырубил лежащего на снегу и развернулся к двум мужикам, которые бежали на него. Ловко избежав прямого удара в челюсть, он отскочил в сторону и подобрал лопату, потому что как средство обороны она была как нельзя кстати.

С небольшого пригорка стали спускаться остальные рабочие, одни просто пока стояли поодаль, а другие перешли в наступление. Егор уложил лопатой одного из наиболее обнаглевших, кулаком по голове отбил атаку сбоку, потом выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Но к сожалению, это не возымело должного эффекта, с криками: «Гаси мента», на него побежали остальные.

Егор палил почти не целясь, но те, кто успел оббежать сзади, повалили его, и тело стало принимать невыносимую боль от ударов. Малинин даже успел порадоваться тому, что на нём был чей-то старый и толстый тулуп, который ему выдали вместо его утонувшей куртки. Ему казалось, прошла вечность, пока на него сыпался смертельный град пинков, вдруг на него упал какой-то здоровяк и схватил за шею. Малинин чувствовал железное кольцо пальцев и близко-близко видел брызжущее слюной перекошенное от гнева лицо мужика, который его душил. Малинин силился его сбросить, но это было невозможно. И вдруг всё закончилось. Егор провалился в тёмную бездну, у которой почему-то было имя, оно танцевало перед глазами, витало лёгким пламенем и рассыпалось искрами. Он так и не успел увидеть, что это за имя. Затем полковник открыл глаза и даже сначала не понял, где он находится, потому что на него смотрело лицо Юры Берегового.

— Егор Николаевич, почему вы всё время себе для спарринга выбираете партнёров не из своей весовой категории? — спросил он. — Ну и наваляли же вам.

Береговой помог Малинину подняться, тот огляделся и увидел, что военные подоспели как раз вовремя, и сейчас помогают задержать разбегавшихся рабочих.

— Юр, — сипло сказал Малинин, — надо найти, здесь егерь где-то. Он отсюда звонил, на связь не выходит.

— Понял, сейчас сделаю.

— Юр, — остановил его Малинин. — Постой. Спасибо.

— Да о чём разговор. Давайте в себя приходите, я побежал егеря искать.

* * *

Лашников зашёл в кабинет, где сидел Пасников и остановился на пороге. Валера, не меняя позы, всё сидел и пялился в экраны, майор вздохнул и подошёл к нему. Он снова смотрел на изображение и ему было очень тоскливо, казалось, что можно дотянуться рукой и дотронуться до Вари, но он вынужден был бездействовать. Вдруг внимание Лашникова что-то привлекло, он подошёл ближе к экрану и рассмотрел, что к рукам девушек тянутся какие-то трубки.

— Это что вообще?

— Это капельницы. Они им внутривенно вводят эту дрянь и чем дальше, тем меньше шансов, что девушек можно будет спасти.

— Почему ты раньше не сказал? — резко спросил Игорь.

— Потому что он ещё не пришёл. Он хитрый гад. Сидит, выжидает. Видимо, чутьё звериное, — задумчиво произнёс Пасников.

— Валера, если с Варей по твоей вине что-то случится, то я тебя удавлю своими руками, долбоклюй ты конченный, — тихо, но весомо сказал Игорь.

— Не кипятись, я придумал, как нам его выманить. Но тебе придётся идти туда.

Лашников вопросительно посмотрел на него.

— Валера, меньше трагических пауз! — резко сказал он. — Там, — он ткнул в экран, — тоже чьи-то сёстры, дочери и, возможно, матери.

— Что-то происходит, — вдруг сказал Пасников.

Игорь увидел на экране, что в комнату вошли люди, они стали очень быстро отсоединять капельницы и вывозить девушек оттуда.

— Куда они? — с ужасом спросил Лашников. — Я в морг!

— Жди, — Пасников со вздохом встал. — Я с тобой, я там больше знаю.

Они выбежали на поддёрнутые вечерней вьюгой улицы. Дворами до морга было сравнительно недалеко, но посреди дороги уже несколько лет лежали руины развалившегося от старости дома, а разобрать их не могли по причине того, что дом был частный и каким-то образом сохранил своё право оставаться неприкосновенным, хотя всё вокруг уже было украшено невысокими новостройками советских времён.

Мужчины взобрались на заснеженную кучу обломков и стали скользить вниз, как вдруг Лашников