Они выскочили из машины. Макар готов был догнать и сокрушить Филимонова, удалявшегося от них к остановке, но Клавдий, из-за безрассудства коего Макар столь сильно переживал, удержал его:

— Не здесь. Проверим сначала, куда он намылился на ночь глядя с баклажкой жидкости для розжига в рюкзаке.

Остановка в свете дорожных фонарей просматривалась, но когда подкатил автобус, они не смогли определить издали его номер. Филимонов сел в автобус. А они на внедорожнике погнали следом.

— Рейсовый, из Петеряево на станцию в наши Бронницы. — Клавдий проверил маршрут в Сети, когда они поравнялись с автобусом и считали его номер. Он мгновенно сбавил скорость и приотстал.

— Филимонов чешет в тупик? — воскликнул Макар.

Но их ожидал сюрприз.

Не доезжая трех остановок до станции, Филимонов вышел на остановке «в чистом поле» и зашагал по шоссе к развилке. Они следовали за ним, потом обогнали: Макар, повернувшись, старался не терять одинокого пешехода на обочине из виду. У развилки Филимонов перебежал на другую сторону узкого дачного шоссе и вновь застыл на автобусной остановке.

Клавдий и Макар миновали ее, свернули на обочину, выключили фары. Клавдий сверился сначала с навигатором, затем с картой, отыскал остановку и маршрут.

— Здесь всего один автобус, — хмыкнул он. — Следует через Мокрое.

— Мокрое? — ахнул Макар. — Где дачка Квашни? И ее дочки-убийцы?!

Все вновь запутывалось.

И узлы затягивались туже и туже.

Автобус запаздывал по расписанию. Филимонов курил в одиночестве на остановке.

— Неужели он догадался насчет убийц своей Товарищ Мадам и собирается отомстить им? Сжечь Лелика вместе с братом и матерью в доме? — Макар не на шутку разволновался.

— Мы же вычислили девчонку с братцем, пусть и случайно. А Филимонов вместе с ними у Акакиевой служил долгие годы. Он знал отпрысков Квашни гораздо лучше нас. Пораскинул умом и понял, кто виноват, — ответил Клавдий хладнокровно. — Мужик на многое способен ради женщины.

— По-твоему, Жора Филимонов искренне любил Тосю — бывшую чиновницу? — усмехнулся Макар. — Тогда получается он — не истинный убийца, но мститель. А мы опять в пролете.

Подкатил, светя фарами, автобус. И Филимонов сел в него.

Друзья следовали за автобусом на приличном расстоянии. Сельское шоссе было пустым. Мелькнул в свете фар указатель «Мокрое». Деревушка давно растеряла аборигенов, большинство домов заколотили досками. Дачу Яны Защелкиной — Макар хорошо помнил визуально.

Автобус затормозил на остановке у околицы Мокрого. Филимонов вышел. Клавдий припарковался поодаль. Впереди в желтом пятне дорожного фонаря маячила одинокая фигура. Филимонов глядел на освещенные окна дома на противоположной стороне дороги. Он созерцал дачку домработницы Яны Защелкиной и ее семейства.

— Как только полезет на участок, мы его берем, — скомандовал Клавдий, выпрыгивая из внедорожника. — Главное — не дать ему во дворе разлить горючку.

Филимонов поправил лямки рюкзака и…

Он повернул в сторону — прочь от дачи Защелкиных. Зашагал мимо покосившихся заборов заброшенных домов в поля.

— Куда он? — спросил Макар.

— Туда, где собрался что-то поджечь. Но не в Мокром. И не Защелкиных. Никакой он не мститель. — Клавдий прикидывал: идти за Филимоновым пешком или преодолеть часть пути по полю на внедорожнике?

— Мы все пытаемся-пытаемся, но ни черта не способны предугадать. — Зоркий Макар старался не упустить из виду в темноте одинокую фигуру среди поля.

— Скоро все проясним, — пообещал Клавдий. — Айда на тачке за ним! Не стоит бросать ее у дома Квашни.

Они медленно, на самой малой скорости, ползли через поле с выключенными фарами. Пока их спасал шум автотрассы, располагавшейся за рощей, Филимонов не слышал рокота мотора их внедорожника. А если и слышал, то не обращал внимания. Но долго подобное не продлится.

— Дальше за ним нужно на своих двоих продвигаться, — велел Клавдий. — Иначе он нас засечет.

Они выскочили из внедорожника и мгновенно увязли в рыхлой сырой земле.

— Он же шофер, профи, и у него машина, — шепнул Макар. — Почему он ею не воспользовался? Зачем ему тащиться на автобусах с пересадками?

— Дорожные камеры, — ответил Клавдий. — Понимаешь, он не хочет засветить свою тачку на камерах по пути туда, где он вознамерился нечто спалить. Сейчас он просто обычный припозднившийся пассажир автобуса, камеры его не видят, а в полях их вообще нет.

— Но его запомнят водители автобусов. — Макар задыхался — он уже сбился со счета, сколько раз им приходилось в последнее время давать кросс по целине.

— Чистый миф. Водилы никого из пассажиров никогда не помнят. Если только хулиганов-погромщиков. А наш тихий-смирный. А кондукторов в рейсовых автобусах здесь нет.

Внезапно Макар резко остановился:

— А тебе не кажется знакомым место?

Клавдий тоже сбавил ход, огляделся. Поле, а вдали силуэты низких приземистых строений.

— Узнаешь? — шепнул Макар. — Лес, где мы накрыли Толика с его кладом.

Справа — темная стена деревьев, окаймляющая поле. То самое поле в ботве, по которому они волокли из чащи до брошенного внедорожника, спутанного по рукам и ногам невменяемого Толика, собираясь отвезти его в какое-то другое тихое безлюдное место для очной ставки с сестрицей…

— Ангары… помойка и руины, где мы Лелика раскрутили на признанку, — Клавдий тоже определился с открывающимся взору мрачным пейзажем. — Я тогда локацию наобум выбрал, ехали сами не зная куда.

— В заброшенный ангар или цех. Лелик нас тогда быстро отыскала потому, что руины недалеко от их дачи.

Филимонов нырнул в темноту и… растворился в ней.

— За ним! — скомандовал Клавдий.

Они помчались, уже не таясь.

Бетонные коробки, потрескавшиеся, испещренные граффити, заросшие мхом и травой…

Черные провалы, лишенные ворот…

Они заметались среди руин.

Они потеряли свою цель!

Но внезапно их внимание привлек тусклый свет, мелькнувший в заброшенном здании, похожем на старый цех. Кто-то зажег карманный фонарь у входа в него.

В карманах Клавдия хранились прихваченная из внедорожника веревка и фонарик. Но он пока не доставал их. Медленно, стараясь не выдать себя, они приблизились к черной дыре — входу в цех. Совсем рядом находились другие руины, куда они привезли когда-то Толика, швырнув его на мусорную кучу. Они тогда были в двух шагах от разгадки главной тайны! И не подозревали об этом.

В старом цеху свет вспыхнул ярче — багровый, первобытный, зловещий. Они осторожно заглянули внутрь.

Помещение, заваленное строительным мусором, битым кирпичом, бетонной крошкой, осыпающейся со стен. Однако внутри можно было свободно передвигаться и даже проехать на машине, места хватало. В центре зияла квадратная ремонтная яма, часть помещения разделяли каменные перегородки. Клавдий и Макар поняли: перед ними бывший ремонтный цех для сельскохозяйственной техники и одновременно гараж