Эти слова задели Хан Соджон за живое. Она не могла понять, что именно ее возмутило больше: «если не получится», «как твоя подруга» или «лучше сбежать».

Чон Гымхи ухмыльнулась.

– Хочешь, я тебе помогу?

Она взяла девушку за руку. Соджон не стала ее высвобождать: она все думала о тете Бокхи – не стала бы та так хорошо общаться с нехорошим человеком, правда?

– Нельзя просто так спускать все ректорше с рук. Ты же тоже все видела.

– Но что я…

«Что я-то могу сделать?» – хотела было спросить Соджон, но сдержалась. Она ждала, что скажет дальше Чон Гымхи.

– Я ничего не могу предпринять по поводу твоей пропавшей подруги. Но дочку ее, Сохён, возьму под свою опеку. Она будет в лучших условиях и в безопасности.

– Что от меня требуется?

Услышав эти слова, Хан Соджон не понимала еще, какая в данном случае разница между «взять Сохён под опеку» и «взять Сохён в заложники».

– Ты должна сделать то, что тебе по силам, должна во что бы то ни стало. Выпустись.

Выпуститься…

– Пока что твоя задача – сосредоточиться на выпуске. Я помогу тебе, чем смогу. А что тебе нужно будет сделать дальше, я расскажу после.

Хан Соджон снова посмотрела на Чон Гымхи. Эта женщина была уверенной, полной решимости и силы. Может, она действительно способна изменить к лучшему это странное место, Академию…

– Мне кое-что надо сказать… То, что я услышала в кабинете…

Чон Гымхи слегка нахмурилась, как будто подталкивая ее быстрее выложить то, что она собиралась.

– Ректорша сказала Ли Джинуку следить за вами…

– Ты… – Чон Гымхи посмотрела на Хан Соджон с удивлением. – Ты знаешь Ли Джинука? Да ты нам много чем пригодишься!

– Нет, не это же не главное… Вы…

– Ли Джинук, значит? Как все отлично складывается! – Она звонко рассмеялась. – Ты думаешь, я дурочка? Думаешь, не знаю, что у ректорши есть свои планы на меня?

Ах, эти люди… Хан Соджон тихо вздохнула. Хотя они улыбаются и ведут себя дружелюбно по отношению друг к другу, на самом деле всегда ведут двойную игру. Принимать все за чистую монету – удел наивных и глупцов. «Чтобы справиться с этими людьми, наверное, мне тоже нужно стать такой же…»

Хан Соджон запуталась в своих мыслях.

– В любом случае думай о том, что ты должна делать для того, чтобы выпуститься. – Чон Гымхи открыла дверь и вышла из комнаты.

* * *

Спортивные состязания оказались состязаниями по боевым искусствам. Присутствовавшие разошлись, образовав в центре зала пространство для единоборства, где и выстроились в два ряда ученики, завершившие подготовку.

Все участники были одеты в черные обтягивающие костюмы. Благодаря здоровому питанию, физическим упражнениям и тренировкам они обладали отличной подтянутой фигурой. Ученики стояли в центре, демонстрируя свои стройные силуэты, сверкая решительными взглядами. Картина была впечатляющей и прекрасной. Когда они выходили в центр зала один за другим, из толпы раздавались восхищенные возгласы.

– Правило этого состязания одно: использование оружия запрещено. Можно состязаться только голыми руками. Итак, начнем! – Ведущий Мун Намджун дал отмашку.

Ученики с вызовом смотрели друг на друга. Каждый выровнял дыхание, расставил ноги для лучшего баланса, поднял руки на уровень груди для защиты – и, оттолкнувшись от земли, они ринулись вперед.

Останется лишь один победитель, повергнувший остальных. Один на один, стенка на стенку – можно было участвовать любым способом. Как хочешь, так и нападай.

Все в Академии изучали боевые искусства. У людей, ничего не имеющих за плечами, оружие лишь одно – их собственное тело. Чтобы справиться с любой угрозой, нужно уметь правильно его использовать. Физическая подготовка посредством обучения боевым искусствам также необходима и для укрепления духа.

Боевые искусства являлись важной частью образовательной программы. Это было и в интересах безопасности – Академия готовила учеников в качестве собственного военного подразделения: кто знает, что может произойти… Во время обучения ученики также проходили инструктаж на тему того, как действовать в экстренных ситуациях.

Обучение делилось на «официальное» и «практическое». К официальным относились такие дисциплины, как тхэквондо, дзюдо, джиу-джитсу и другие. Все ученики получали по завершении курса как минимум красный пояс. Происхождение и образование можно подделать, но умения не соврут.

– Знаете, что важнее всего в бою? – спросил их тренер во время занятия по практическим боевым искусствам. Они включали в себя в основном различные оборонительные техники для реальной жизни, а не для состязаний. – Главное – это лишить противника боевого духа.

Внезапно преподаватель бросил в одну из учениц свою перьевую ручку. Та пронзила воздух, как стрела, и пролетела прямо перед глазами этой девушки, едва не задев ухо. Потрясенная ученица бессильно опустилась на колени, на лбу у нее выступил холодный пот.

– Нужно вселить в противника страх смерти. В реальной жизни ты либо убиваешь, либо погибаешь.

Тренер учил их использовать все предметы повседневной жизни, которые пригодились бы им в схватке, – кухонные ножи, ножницы, стулья, цепи, топоры, ручки и так далее.

– Важна сила удара!

По указанию тренера ученики начали с остервенением тыкать ручками в столы. У них ничего не выходило – только руки заболели от ударов.

– Если хочешь нанести кому-то урон, ты должен вложить в это всю свою силу.

Ученики также проходили тренировки в условиях возможных чрезвычайных ситуаций. Например, учились защищаться с завязанными глазами. Нужно было уметь угадать движения противника по одним лишь звукам и опираясь на интуицию. В предыдущих наборах Академии, по слухам, проводились еще более безумные тренировки. Все ученики собирались в спортзале, а потом в него запускали десятки агрессивных собак. Одна только мысль об этом ужасала. До собак в зал запускали и крыс. Представишь себе эту сцену – как крысы заползают тебе под одежду, – и можно потерять сознание от страха.

Однажды одна из учениц со слезами в голосе спросила, зачем им нужно сражаться – ведь не обязательно же доводить дело до драки. Тогда они как раз были измотаны после продолжительной жесткой тренировки и сидели без сил на полу. Каждый раз, стоило кому-то задаться подобным вопросом, тренер резко отвечал:

– Конечно, лучший способ – выиграть без боя. Но для этого с рождения нужно быть сильным. А вы, родившись в бедности, не имеете ничего, поэтому вам и приходится сражаться. Вы должны отнять то, что хотите, силой. В этой схватке нет никаких правил, нет штрафных очков, и имя ей – борьба за выживание. Почему надо бороться? Из-за страха – страха проиграть этой жизни. Поэтому вы и сражаетесь. – Он обводил взглядом учениц, лежащих без сил на земле. –