Цыганская Роза позабыла про утреннюю миску с фруктами!.. Через час Джованна вновь изнывала от голода. В кузове грузовика не было вентиляции, и Джованна под плотным покрывалом обливалась по́том. Временами было трудно дышать. Все тело взмокло. От похитителей исходила резкая вонь, которую ей не раз приходилось терпеть, – вонь солдат пустыни, что редко моются. От нее тоже пахло отнюдь не свежестью.

В качестве заложницы она преодолела тысячи миль по разбитым дорогам без единого взгляда на внешний мир. Однако эта поездка была другой.

Грузовик остановился, двигатель заглушили. Лязгнули цепи, и мужчины поставили ее на землю. Было жарко, но она хотя бы находилась на улице. Вокруг раздавались голоса: похитители что-то затеяли. Один охранник крепко держал ее за правый локоть, второй – за левый. Ее вели то в одну сторону, то в другую, потом стали подниматься по крутым деревянным ступеням, хотя своих ног она не видела. Охранники помогали ей, подтягивая за руки. У нее возникло ощущение, что рядом находятся другие люди, которые тоже с трудом карабкаются по ступеням. Где-то наверху мужчина бормотал что-то по-арабски, словно твердил молитву.

Подъем закончился, они прошли по деревянному помосту, остановились. Мертвая тишина. Все замерли в ожидании.

Сердце Джованны бешено заколотилось, она едва могла дышать. Когда на шею накинули петлю и затянули, она чуть не упала в обморок. Рядом молился один мужчина, другой плакал.

* * *

И вновь убийцы решили заснять все на камеру. Видео началось с того, что четыре жертвы стоят на помосте с веревками на шее и в наручниках. Слева направо первые трое одеты в форму ливийского спецназа. Их захватили бойцы Бараката во время второй операции по освобождению заложницы пять дней назад возле Гхата. Четвертый стоит с краю справа и одет не форму, а в юбку или в платье. За каждым маячит воин в маске и с автоматом.

Внизу экрана появилась фамилия Фарас, и через несколько секунд Фараса толкнул стоявший за ним боевик. Он упал вперед, пролетел пятнадцать футов, резко остановился, когда веревка натянулась, и вскрикнул, когда шея сломалась. Несколько секунд он яростно дергался, пока тело медленно умирало. Ботинки повешенного болтались в пяти футах над песком. Для пущей убедительности командир с автоматическим пистолетом шагнул вперед и выпустил три пули ему в грудь.

С каждым выстрелом два следующих солдата вздрагивали и упали бы, не держи их петля. Женщина в конце ряда неподвижно застыла, слишком ошеломленная, чтобы реагировать.

Далее последовал Хамаль – двадцативосьмилетний солдат-ветеран, у которого дома в Бенгази остались жена и трое детей. Через несколько минут испустил последний вздох Салил.

Камеру перевели на женщину, Сандрони, и дали наплыв. Прошли секунды, минута – все застыло, по крайней мере перед камерой. Вдруг за кадром раздался отчетливый рев бензопилы.

Охранник, стоявший позади последней жертвы, ослабил петлю и снял ее. Он взял женщину за руку и повел прочь.

На этом видео закончилось.

Глава 39

Полезно иметь в группе настоящего римлянина. Роберто Маджи знал все рестораны, особенно знаменитые, с блистательными отзывами и умопомрачительными счетами. Еще он знал траттории неподалеку, где еда была не менее приятной. Время неумолимо истекало, и никому не хотелось засиживаться за ужином. Он выбрал заведение под названием «Due Ladroni» – по-итальянски «Два разбойника» – и с удовольствием прогулялись по виа Кондотти, одной из старейших улиц Рима. Разумеется, Роберто знал хозяйку траттории, веселую ирландку, и она с готовностью сдвинула столики, чтобы разместить на свежем воздухе всех шестерых гостей.

Митч просматривал меню, и тут завибрировал зеленый телефон. Звонила Эбби.

– Нужно ответить, – извинился он, вставая. – Это жена.

Митч отошел за угол, поздоровался и испытал удар: ее ждут в Марокко. Эбби воспроизвела разговор с Нурой во всех подробностях. В Нью-Йорке почти час дня. Ее самолет вылетает из аэропорта Кеннеди в семнадцать десять. Стоит лететь? Что делать? Безопасно ли это?

Сначала ему хотелось сказать «нет». Это опасно, подумай о мальчиках! Но Митч понял, что после поездки в Северную Африку несколько пристрастен. Эбби порылась в интернете и утверждала, что ей особо ничего не угрожает. В конце концов, летит она самолетом авиакомпании «Бритиш Эйрвейз». Отель – дорогой, туристические журналы и сайты оценивают его высоко. Чем больше Эбби сидела в интернете, тем привлекательнее выглядел Марракеш, хотя она и чувствовала себя очень уязвимой, поскольку летела туда вовсе не в качестве туристки.

Уверенность Эбби успокоила его разыгравшиеся нервы, однако Митча все еще волновал вопрос, что может случиться с женой, если они не раздобудут деньги. Кубышка-то пуста! Вряд ли террористы похитят еще одну женщину. Только не из четырехзвездочного отеля! Да и зачем? Если Митч с командой не смогли собрать деньги на одну заложницу, зачем брать вторую?

Не прерывая разговора, он вернулся к столу.

– Мне – чоппино, тушеную рыбу, – назвал Митч свое любимое блюдо, стараясь не вспоминать отравление в Триполи. – Большие новости! – шепнул он Джеку и вернулся за угол.

Безусловно, Эбби должна ехать. Ее выбрали связной, и ради Джованны она обязана следовать инструкциям.

Они согласовали план, и Митч пообещал через час перезвонить.

Эбби начала собирать вещи, не имея ни малейшего представления о том, надолго ли уезжает. В Марокко температура перевалила за девяносто градусов по Фаренгейту. Где же ее летняя одежда?..

Команда за столом с нетерпением ждала подробностей. Сначала новость их ошеломила, затем встревожила. Прекрасно, что Эбби велели лететь в Марокко для обмена. Но что она будет там делать без денег?

Кори говорил мало, зато успел все обдумать. Митч посмотрел на него и спросил:

– Как насчет безопасности Эбби?

– Риск от низкого до умеренного. Отель – хороший, много туристов из Европы. Мы тоже там будем. – Он переглянулся с Дарианом. – Думаю, возьму медсестру – и на самолет. Поселюсь в отеле поблизости, установлю контакт с Эбби, буду следить за ее передвижениями. У вас ведь есть люди в Марокко?

– Есть, – кивнул Дариан. – Я им сообщу.

– Зачем медсестра? – спросил Роберто.

– Мы понятия не имеем, в каком состоянии Джованна, – пожал плечами Кори.

– Всегда лучше брать с собой медсестру, если возможно, – добавил Дариан. – Я останусь здесь с командой.

– Конечно.

– Джек, мы можем взять самолет?

Тот слегка замялся, словно отпускать самолет ему не очень хотелось.

– Свободных много, берите.

За ужином обсуждение пошло