Нина вспомнила его рассказ про подземные тоннели, построенные больше ста лет назад для охлаждения зданий, в ту эпоху, когда еще не было кондиционеров.

– Как нам туда спуститься? – спросила она.

Перес на мгновение задумался.

– Ближайший вход из подвалов гостиницы «Сан-Карлос», это следующий квартал по Северной Центральной авеню. Нам туда! – указал он.

Включив передачу, Нина надавила на педаль газа и под новый аккорд протестующих клаксонов резко встроилась в поток машин.

– Нам нужен план, – сказал Кент. – Этот сигнал, скорее всего, приведет нас в логово преступника. В то место, которое он посчитал подходящим для установки компьютера, откуда можно было бы вызывать сбой в работе камер видеонаблюдения. Нам нужно исходить из предположения, что убийца установил там видеокамеры и узнает о нашем появлении.

Предвидя то, что будет дальше, Нина четко изложила свою позицию.

– Пройдет не меньше часа, пока спецназ прибудет сюда, изучит схему тоннелей и составит план действий. Возможно, впервые нам стало известно, где находится убийца. Если он один, он может отключить источник, и тогда мы его никогда не найдем. Если же вместе с ним Бьянка… – Она оставила свою фразу незаконченной.

– Я согласна с Геррерой, – сказала Брек. – Нам нужно действовать без промедления, иначе мы упустим шанс.

– Наша группа способна развернуться быстро, сократив обычное время реагирования почти вдвое, – покосился на Нину Перес. – Однако мы будем на месте уже через полминуты. Я предупрежу начальника о том, что мы входим в подземелье из подвалов «Сан-Карлоса», и он сможет координировать действия всех групп.

Нина свернула к тротуару перед величественным зданием кремового цвета с вывеской с синими неоновыми буквами.

Все выскочили из внедорожника и устремились ко входу в гостиницу. Нина лелеяла надежду на то, что Бьянке каким-то образом удалось бежать. У девушки блестящая голова, и она привыкла мыслить нестандартно.

Однако через мгновение Нину сразила наповал новая мысль.

– В чем дело, Геррера? – спросил бегущий рядом с ней Кент.

– Я выполняла все требования, – Нина повернулась к нему, – и не обсуждала с Бьянкой подробности расследования.

– И?.. – продолжал Кент.

– Я так увлеклась гонкой за источником скачка напряжения, что начисто забыла о том, что преступник также может гнаться за своим сигналом.

– Геррера, выкладывай все!

– Если убийца придерживается общего рисунка, то он надел Бьянке на ногу опутинку с передатчиком. – Увидев у Кента в глазах озарение, Нина озвучила еще один возможный сценарий, о котором до сих пор никто не думал: – Если Бьянке каким-то образом удалось бежать… – При следующих словах у нее сдавило горло. – Она не догадывается, что преступник может ее выследить.

Глава 58

Бьянка бежала еще по одному тускло освещенному коридору, кромка черного худи хлопала по голым бедрам. Спертый, затхлый воздух и стены без окон говорили о том, что она находится под землей. Каким-то образом похититель переправил ее в этот подземный лабиринт. Точно так же он поступал с другими девушками, пряча их от окружающего мира до тех пор, пока не расправлялся с ними.

Здесь обязательно должны были быть выходы, ведущие на поверхность, однако до сих пор Бьянка нашла только один. От развилки отходил тупик, заканчивающийся массивной стальной дверью, вмурованной в стену. Темные коридоры освещались лишь редкими тусклыми лампочками, подобными той, что была в камере, где содержалась Бьянка. Не в силах рассмотреть дверь отчетливо, девушка потратила драгоценное время на то, чтобы попытаться ее открыть, и лишь потом обнаружила, что дверь наглухо заварена.

Прикусив крик бессильной ярости, который мог бы навести на нее убийцу, Бьянка вернулась к развилке и двинулась по другому проходу.

Проход наполнился отголосками шагов, отражающимися от бетонных сводов. Казалось, эти звуки доносились сзади, однако полной уверенности у Бьянки не было. Быть может, это Нина со своими товарищами? Или полиция? Или же это безумный маньяк, спешащий догнать ускользнувшую добычу?

Увидев впереди в гладкой стене тоннеля нишу, девушка устремилась к ней. Будет лучше нырнуть в закуток и, спрятавшись там, посмотреть, кто идет следом, чем раскрыть себя, подав голос.

Бьянка понеслась со всех ног вперед, шлепая босыми пятками по холодному полу. Добежав до ниши, чуть сбавила скорость и метнулась туда.

Ее тело наткнулось на мускулистую мужскую грудь. Тотчас же сильная рука обхватила ее за талию, а здоровенная ладонь зажала ей рот. Убийца ее нашел.

Она попала в ловушку.

Снова.

Глава 59

Он собирался схватить Бьянку, когда та будет пробегать мимо того места, где он прятался, однако девушка свернула в нишу, прямиком ему в руки.

Туда, где было ее место.

Он мог бы просто бежать. Покинуть студенческий городок, покинуть штат, покинуть страну. Однако Бьянка взывала к нему. И он откликнулся на ее зов. Принял решение поступить с ней так, как поступал с остальными. Быстро нарисовав в своей записной книжке символ, решивший судьбу девушки, он вспомнил тонкие белые шрамы у нее на запястьях – и решил дать ей еще один шанс. В отличие от беркута, которого он нашел в Египте, Бьянка была не только раненой, но и неприрученной. Он почувствовал в ней что-то дикое, даже хищное. Придется много работать, чтобы сделать ее ручной.

Обдумав все это, он пришел к выводу, что Бьянка – та, кого он так долго искал. Он возьмет ее с собой. Они будут вместе. Как только он увезет ее подальше из города, можно будет не торопясь приступить к приручению. Лепить девушку, словно податливую глину. Выковывая узы, которые свяжут их на всю жизнь.

Бьянка сопротивлялась и вырывалась, но он легко справился с ней. Она оказалась самой маленькой из его птиц, пустельгой с сердцем сокола.

– Зови меня просто Хорейс, – прошептал он девушке. – Отныне я буду заботиться о тебе.

Бьянка запрокинула голову, стараясь разглядеть его лицо. Он знал, что она не может помнить их встречу в здании медицинского факультета. Тогда девушка только удивленно посмотрела на него, когда он вонзил шприц ей в бедро. Введенный им препарат начисто стер у нее воспоминания о случившемся. Сейчас Бьянка понятия не имела, чьи руки так крепко ее обнимают.

Собрав все до последней унции силы, девушка лягнула его босой ногой, заставив потерять равновесие. Он сделал шаг вперед, по-прежнему прижимая ее к груди. Теперь, когда они покинули темноту ниши, она снова запрокинула голову назад. Их взгляды встретились.

Он почувствовал, как под его ладонью обмяк ее подбородок. В глазах Бьянки отразилось потрясение, затем ярость и, наконец, ненависть.

Некоторое время назад он наблюдал