Регистраторша в сопровождении медсестры наконец выходит из отделения, и я вскакиваю с места.

– Миссис Кроу, – говорит медсестра, – можете пройти.

– Мой сын тоже может? – уточняю я.

– Конечно. – Медсестра ведет нас на отделение, но не в один из смотровых кабинетов, а отпирает маленькую комнатку, пустую, если не считать трех стульев и столика с открытой коробкой салфеток.

Должно быть, именно здесь доктор сообщает родственникам больного плохие новости: что их любимый человек не пережил инфаркт, инсульт, автокатастрофу. Мне не хочется заходить.

– Проходите, садитесь, – приглашает медсестра с улыбкой, которую я воспринимаю как добрый знак. – Доктор скоро придет и все расскажет.

Мы с Максом садимся и ждем, и через несколько минут я вижу, как в коридоре Грейди разговаривает с высокой эффектной женщиной в юбке, белом халате и туфлях на каблуках.

– Что же все-таки происходит? – недоумевает Макс.

– Понятия не имею, – отзываюсь я, и мы встаем, когда сержант и женщина подходят к нам.

– Бет, Макс, – говорит Грейди. Лицо у него официальное.

– Миссис Кроу? Я доктор Гидеон. – И высокая спутница сержанта протягивает руку мне, затем Максу. Ей хорошо за сорок, но она стройна и прекрасно выглядит. Сразу пугаюсь.

– А вы какой врач? – интересуется Макс.

– Психиатр, – поясняет доктор Гидеон.

Оглядываюсь на сержанта, затаившегося в дверях.

– В чем дело? – с нетерпением спрашиваю я. – Где моя дочь?

– Вайолет сейчас с медсестрой. Она уже успокоилась, – сообщает доктор Гидеон. – Садитесь, пожалуйста.

– Да не хочу я садиться. Немедленно рассказывайте, что происходит, – рявкаю я, сама удивляясь собственному тону.

– Бет, – мягко говорит Грейди, – мы все здесь, чтобы помочь вашей дочери.

– А мне вот так не кажется. – Я снова опускаюсь на стул, а доктор Гидеон усаживается напротив. Макс стоит в углу и смотрит на нас, нервно кусая губу.

– Мы прямо сейчас проводим оценку состояния Вайолет и еще не закончили, поэтому было бы неплохо оставить девочку на ночь, чтобы за ней понаблюдать.

– А зачем? – недоверчиво спрашиваю я. – Не понимаю. Врачи скорой сочли, что она очень быстро придет в норму.

– Это я попросил провести оценку, – вмешивается сержант. – Я беспокоюсь о Вайолет. Бет, она ведь убежала из дома, долго пряталась в товарном вагоне, а потом снова пыталась убежать. Она явно чего-то боится.

– Конечно, – говорю я. – Конечно, боится. Кто-то пытался убить ее лучшую подругу. Мог убить и ее. – Я подхватываю сумочку с пола, куда ее положила рядом со стулом, и встаю. – Я хочу забрать дочь и уйти.

– Миссис Кроу. – Доктор Гидеон наклоняется вперед. – На данный момент Вайолет искренне верит, будто ее кто-то преследует. По ее словам, Джозеф Уизер восстал из мертвых.

– Это Вайолет вам сказала? – удивляюсь я.

– Да, – кивает доктор Гидеон. – Она довольно хорошо знает его историю.

– Проклятый проект! – вскипаю я. – Но быть не может, чтобы Вайолет поверила, будто он настоящий. Какой-то извращенец связался с девчонками, выдав себя за Джозефа Уизера. Вот что она говорила мне. Он выманил их в заброшенное депо. Разумеется, дочка считает этого человека Уизером, ведь он сам убедил ее в этом.

– Возможно, так и есть, – соглашается доктор Гидеон. – Однако же она боится. Я хотела бы дать ей немного времени разобраться в том, что в действительности могло произойти на станции.

Меня настигает понимание.

– А-а-а, так вы считаете, что на Кору напал не фальшивый Джозеф Уизер, а Вайолет? Думаете, Вайолет ударила подругу ножом, а теперь винит в этом некоего Джозефа Уизера.

– Да ни в жизнь, – слышится из угла голос Макса. – Ни в жизнь.

– Бет, на земле рядом с тем местом, где нашли Кору, было всего пять пар следов. Коры, женщины, которая ее обнаружила, и Вайолет. – Грейди, оказывается, уже сидит на третьем стуле.

Я чувствую себя в ловушке. Вот не зря тогда машина сломалась на самом подъезде к городу. Это было предзнаменование. Предостережение, что нам туда не надо. Следовало продать все, что можно, починить машину и вернуться домой в Алгодон.

– Кому принадлежат две другие пары? – слабо спрашиваю я.

– Мы не знаем наверняка, – говорит сержант. – Но одни следы маленькие, соответствуют совсем детским. Другие чуть больше. Могут принадлежать ребенку покрупнее или старшему подростку.

– Джордин, – бормочу я. – Джордин Петит тоже была там. Вайолет сказала, что ее подруги ругались и Джордин сбила Кору с ног. Та упала на рельсы и повредила руку. Разве не логично, что раз Джордин толкнула Кору, то могла бы и ножом ударить?

– Мама, – вмешивается Макс, – а как насчет банки? Я оставил ее в приемном покое.

– Что за банка? – вскидывается Грейди.

– Иди и принеси, – говорю я Максу. А копу и психиатру решительно заявляю: – Я не желаю, чтобы Вайолет кем-то разговаривала без адвоката.

Доктор Гидеон откашливается.

– Моя главная забота – Вайолет. Я не служу в полиции. Моя работа состоит в прояснении того, что происходит с девочкой в психологическом и медицинском плане. Я хочу оставить ее здесь на ночь и посмотреть, как она себя поведет, а потом будем решать.

– А если я откажусь? – спрашиваю я. По щеке катится слеза, и я быстро вытираю ее.

– Вы не можете отказаться. – Грейди говорит мягко, но я понимаю, что настроен он достаточно сурово. – Поверьте, тюрьма Питча – последнее место, где вы хотели бы видеть Вайолет. Поэтому сейчас ей лучше быть здесь. К тому же, Бет, девочке и в самом деле нужна помощь.

Одного только названия этого богомерзкого города [11] мне тогда должно было хватить, чтобы прислушаться к предзнаменованию. Как же хочется, схватив в охапку Вайолет и Макса, сбежать из смотровой, сесть в машину и рвануть подальше отсюда.

Дело № 92–10945. Из личной переписки в чате DarkestDoor.com. 3 января 2018 года

JW44: ГДЕ ТЫ БЫЛА, КОРА? Я ЗАГЛЯДЫВАЛ СЮДА КАЖДЫЙ ДЕНЬ. У ТЕБЯ ВСЕ ХОРОШО?

Corareef12: Нет. Все совсем не хорошо. Меня все ненавидят.

JW44: ПОЧЕМУ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? КАК ПРОШЛА ПРЕЗЕНТАЦИЯ?

Corareef12: Отвратительно. Ты посоветовал мне