– Хорошо. Увидимся.

Теперь она притянула его к себе, а затем скользнула в салон авто.

– Угол 67-й и 8-й, – сказала она водителю, повернувшись, чтобы как можно дольше смотреть на Ноя.

Потом достала телефон и написала Дарли: «Я не умру девственницей!!!»

Кейт радовалась и мечтательно смотрела в окно, пока такси сворачивало на Восьмую улицу.

Она в голос рассмеялась над ответом Дарли: «Добро пожаловать в клуб, шлюха. Мне нужны детали».

Она порхала всю весну, брала уроки танцев, летом пошла на йогу и решила записаться на курсы Нью-Йоркского университета.

Французский – потому что ей нравилось, как он звучит; киноведение – потому что, хоть сниматься она больше не хотела, сама индустрия ее по-прежнему притягивала; и сценарное мастерство – потому что она вполне могла бы заниматься этим в будущем.

И раз в неделю они с Лили ужинали вдвоем в ее квартире, за окнами которой сиял Нью-Йорк.

– Поверить не могу, что ты сама это приготовила.

Наслаждаясь достижением, Кейт смотрела, как Лили ест пенне с базиликом и помидорами.

– Я тоже. Но получилось вкусно.

– Милая, это так же вкусно, как у Луиджи, но не передавай ему мои слова. И ты испекла итальянский хлеб.

– Это было весело. Нас с бабушкой научила печь хлеб соседка в Ирландии. Я снова почувствовала себя там, с ней. К тому же мне хотелось сделать тебе сюрприз.

– В последний раз я так удивилась, когда увидела у себя седые волосы, но это намного приятнее. Не уверена, что тебе удастся повторить это на бис, когда приедет дедушка.

– Я знаю, ты скучаешь по нему.

– Не так-то просто найти силы, чтобы скучать по кому-то, но у меня получается. Старый козел подцепил меня на крючок.

– А ты это сразу поняла? – с неподдельным интересом спросила Кейт, играя с маленьким золотым сердечком на шее, которое Ной подарил ей на восемнадцатилетие. – Я хотела сказать, ты сразу в него влюбилась?

– Я бы сказала «почувствовала притяжение», и меня это очень раздражало. У меня к тому моменту уже был опыт неудачного брака и я достигла того возраста, когда Голливуд так и норовит выпихнуть тебя, если, конечно, ты женщина. На самом деле я какое-то время сопротивлялась. У меня двое детей-студентов, и я видела своей целью оставаться востребованной киноактрисой. А потом появился он.

– Он, такой красивый, – сказала Кейт, поднимая брови, чтобы рассмешить Лили.

– Деточка, этот человек получил тройную порцию привлекательности по милости божьей. Теперь же, как актриса определенного возраста, я играю роль эксцентричной тети, и спасибо, что хоть не мамы героя-любовника. И всем наплевать, что он на двадцать лет старше персонажа, это даже никто не обсуждает.

– Но в реальной жизни у тебя есть свой герой.

– Это так, я к этому не стремилась, но так получилось. – Чтобы обрадовать свою девочку, Лили положила добавки. – Ты уже достаточно взрослая, чтобы узнать об этом. Мы оба планировали просто хорошо провести время. Видит бог, никто из нас не собирался жениться. Мой первый брак был кошмаром, зато у Хью – почти идеальным.

В процессе ужина и разговора Лили отложила вилку и сделала глоток вина.

– Оливия Данн была любовью всей его жизни. Когда мы поняли, что между нами не только секс, мне пришлось хорошенько все обдумать. Могу ли я остаться с мужчиной, который так любил и все еще любит другую женщину?

Она сделала еще один глоток вина – единственный бокал, который она себе позволила в вечер перед генеральной репетицией.

– И знаешь, что я поняла? Если мужчина умеет так любить, то нужно быть последней дурой, чтобы от него отказаться. А у моей мамы дочь не дура.

– Всю жизнь я смотрела на вас двоих и думала, что это и есть любовь, такой она и должна быть.

– Значит, что-то мы да сделали правильно. – Она поставила бокал на стол. – Это плавно подводит нас к вопросу, который, как я надеялась, ты захочешь обсудить. Но поскольку ты этого не сделала, я не буду вести себя как медведь в улье. И надеюсь, что никто не укусит меня за нос. Милая, так очаровательно наблюдать, как вы с Ноем думаете, что держите отношения в секрете.

– Я…

– И я понимаю, почему ты пытаешься сохранить их в тайне, – хотя, ради всего святого, Кэти, это же театр. Мы любим посплетничать, но еще больше любим секс и драмы.

Беспокойство по поводу того, что может произойти, сменилось облегчением от того, что тайна раскрыта.

– Я не знала, как ты отреагируешь.

– Значит, я сделала что-то не так, раз ты боишься обсуждать со мной все на свете.

– Я не боюсь. Мне жаль. Это нечестно. По большей части это было мое решение. Было так здорово, невероятно здорово не беспокоиться о том, что люди могут прочитать обо мне, услышать или рассказать. Она так увлечена своей помолвкой, грандиозными свадебными планами, и теперь для привлечения прессы ей больше не нужна я, а я и сама никому ничего не хочу рассказывать. Я рассказала только Дарли, и еще Мэллори в курсе. И соседи Ноя по квартире. Я хотела рассказать тебе, много раз, но… не знала как.

– Неплохо для начала, и, черт возьми, я нарушу свое собственное правило и выпью второй бокал вина. Присоединяйся. Есть повод.

Прежде чем Лили успела встать, чтобы взять бутылку, Кейт вскочила и принесла из кухни вино и еще один бокал.

– Получается, я теперь еще и спаиваю тебя?

Лили похлопала ее по руке.

– Ты даешь мне повод себя побаловать. Этот милый кулон – его подарок?

– На день рождения.

– Он зарабатывает очки. Это продуманный подарок. Я хочу знать, ведет ли он себя мило и заботливо в обычные дни.

– Да. Он всегда провожает меня до такси, ждет, пока я уеду, и просит написать ему, когда я доберусь до дома. Он умеет слушать, внимательный. Он вновь привел меня в танцевальный класс, и я даже не представляла, как сильно скучала по танцам, пока не начала заниматься ими снова. Он никому не рассказывал, потому что я его попросила.

– Я навела о нем справки. Это не столько моя привилегия… – быстро добавила она, заметив, что Кейт собирается что-то сказать, – сколько обязанность. Так что я знаю, что он не пьет и не употребляет наркотики, потому что серьезно относится к своей работе. Он происходит из интересной семьи, а мы, южные красавицы, это ценим. Он