Ворвавшись в заднюю дверь, она сбросила резиновые сапоги и поставила их на коврик у порога, затем повесила пуховик на крючок в стене. Ребекка с отцом пили чай за кухонным столом.

Глаза мачехи засияли, когда Вивиан села рядом с ней. Она потянулась за расчёской, лежавшей на столе рядом с небольшой коробочкой с заколками и лентами для волос.

– Готова? – спросила она, вставая и становясь позади Вивиан.

– Творите, художник.

Вивиан поморщилась, когда Ребекка первый раз провела расчёской по её волосам. Спустя нескольких минут мачеха повязала прозрачную резинку на конце свободной косы, в которую заплела локоны Вивиан.

– Джеймс, взгляни на свою дочь! Разве она не красавица?

Ребекка поднесла к лицу Вивиан маленькое зеркальце.

– Здорово, Ребекка! Мне нравится. – Она подвинула косу так, чтобы та прикрывала тонкий блестящий розовый шрам на шее – мрачное напоминание о нападении, которое она пережила несколько месяцев назад. Левой рукой она аккуратно расправила несколько прядей перед широкой белой линией над глазом – ещё одним неприятным воспоминанием.

Джеймс оторвался от газеты.

– Ого! – воскликнул он, приподняв бровь. – Это что, тушь? Ты же не пользуешься косметикой.

– Пап, я на свидание иду. Думаю, самое время немного подкрасить фасад.

За её спиной появился Тейн и заглянул в зеркало поверх её плеча.

– Пытаешься скрыть боевые отметины?

– Из-за этих шрамов я похожа на дорожную карту, – пробормотала Вивиан себе под нос в ответ на слова брата, которые могла слышать только она.

– Зря ты их скрываешь. По-моему, с ними ты выглядишь круто.

– Всего лишь пара напоминаний о том, что у Бога есть на тебя особые планы, поэтому Он держит тебя здесь, – сказал отец из-за газеты, не догадываясь о присутствии Тейна.

– Ну, можно и так выразиться. Но они также говорят: «Не связывайся со мной, иначе тебе не поздоровится!»

Вивиан тихонько хихикнула.

Раздался звонок в дверь, и Вивиан вскочила на ноги. Джеймс посмотрел на Ребекку, приподняв бровь.

– Я сказал что-то смешное? Я говорил серьёзно.

– Вивиан – подросток. Не думаю, что мы в состоянии её полностью понять. – Она театрально приложила руку к уголку рта, будто пытаясь приглушить свои слова, и прошептала: – Мы старики.

– Ну, помоги-ка мне встать, бабуля. Пойдём проводим этих юнцов.

Они направились в коридор, Джеймс положил руку Ребекке на плечо, та приобняла его за талию. Вивиан распахнула входную дверь, за которой с букетом цветов стоял Грант.

– Джеймс, он принёс ей цветы! – ахнула Ребекка.

– Вообще-то, миссис Беннетт, это для вас. – Грант протянул ей букет.

– Что ж, очень мило с твоей стороны, Грант, – улыбнулся Джеймс и похлопал парня по плечу. – Вивиан должна вернуться до полуночи.

– Я доставлю её домой к одиннадцати сорока пяти. Обещаю.

Вивиан покачала головой, надевая варежки, затем спешно пересекла прихожую.

– Повеселитесь! – широко улыбнулась им Ребекка.

Вивиан сбежала по ступенькам крыльца. Зимний ветер разметал выбившиеся из косы пряди, которые защекотали щёки. Грант открыл для неё пассажирскую дверь машины, и Вивиан скользнула на сиденье, с радостью скрываясь от холода. Оглянувшись на Гранта, когда тот переходил к водительскому месту, она с удивлением обнаружила посредине заднего сиденья Тейна. Тот наклонился вперёд.

– Ура, кино! Нас ждёт попкорн с маслом, мармеладки и огромный стакан газировки.

– Не сегодня, братишка. Уходи. Поболтаем, когда я вернусь домой.

– Ладно, ладно! Но если он полезет в ведёрко с попкорном одновременно с тобой, а потом сделает вид, будто это вышло нечаянно, не верь! Это один из приёмчиков!

– Иди уже! – рассмеялась Вивиан.

Грант открыл дверцу и сел за руль.

– Готова?

– Готова. – Вивиан помахала отцу с Ребеккой, которые стояли в проёме открытой двери, обнявшись и дрожа на холодном воздухе. День полностью сменился ночью, и теперь на безоблачном небе мерцала россыпь серебристых точек.

Вивиан смотрела в окно, пока они ехали по подъездной дорожке с сугробами на обочине. Листья плакучих ив были покрыты слоем блестящей белизны, которая искрилась в лунном свете. Они больше не казались печальными и сгорбленными – их ветви выглядели сильными и красивыми. Толстые стволы могли выдержать порывы ветра, которые обрушивались на них во время зимних бурь. Вивиан любовалась ими.

Перекинув косу на спину, она убрала пряди, прикрывающие лоб, и взглянула на своё отражение – в зеркале отразились шрамы. Она улыбнулась, вспомнив слова брата. Она в самом деле выглядела круто. И после всего, через что ей пришлось пройти, она заслужила право принять себя такой, какая она есть, – со шрамами, призраками и всем прочим.

Поездка пролетела незаметно за обсуждением свежей школьной сплетни о том, что мистера Джексона и мисс Хаммер застукали целующимися в кабинете физкультуры. Вивиан просто радовалась, что ученики перестали сплетничать о ней и переключились на кого-то другого, пусть даже ей было противно представлять своих учителей целующимися.

Когда пара вошла в абердинский кинотеатр на последний сеанс дня, Вивиан с удивлением увидела мальчика лет пяти, в одиночестве стоящего возле киоска с едой. Он наблюдал за Вивиан и Грантом, когда они пересекли вестибюль и остановились у киоска с едой в нескольких шагах от него.

– Хочешь попкорна? – спросила она мальчика, который не отрывал от неё взгляда. Он улыбнулся и молча кивнул. Она улыбнулась в ответ.

– Конечно, – ответил Грант, предположив, что она обращается к нему. – Нам побольше масла, пожалуйста.

Парень примерно их возраста со скучающим видом вытащил из-за зеркального прилавка ведёрко попкорна и поднёс к дозатору масла, после чего нажал на него несколько раз – пожалуй, чересчур много.

– Для ребёнка уже слишком поздно, – заметила Вивиан, когда Грант заплатил за попкорн.

Он проследил за взглядом Вивиан и приподнял бровь.

– Где?

Вивиан посмотрела на Гранта, затем снова на мальчика. За те секунды, когда она от него отвлеклась, он каким-то образом пересёк вестибюль и теперь стоял у входа, всё ещё глядя на Вивиан. Она указала на него.

– Там… – неуверенно сказала она.

– Я ищу маму, – проговорил мальчик. Хотя теперь он находился далеко, его голос, казалось, прозвучал прямо над ухом Вивиан. Он повернулся, отчего стал виден его затылок – разбитый и покрытый кровью, – затем прошёл сквозь стекло закрытой двери, пересёк тротуар и вышел на дорогу. Навстречу ему мчался грузовик.

Вивиан ахнула, когда автомобиль проехал сквозь него. Мальчик даже не вздрогнул и остался на том же месте, где был. Повернувшись, он взглянул на Вивиан и помахал, прежде чем его фигура замерцала и исчезла.

Вивиан обернулась и увидела, что Грант пристально за ней наблюдает.

Она неловко улыбнулась.

– Ну, он уже ушёл.

– Ему… это… нужна твоя