Подошла официантка и плеснула еще кофе Алекс в кружку.

– Могу я вам что-нибудь предложить?

– Кока-колу, пожалуйста, – ответил Мэтью.

Когда официантка ушла, Мэтью посмотрел на Алекс.

– Родители велели мне делать все, что скажет мисс Джордан, так что я так и сделаю. Я дам вам все, что нужно. Если смогу.

– Хорошо. Давайте начнем с пары вопросов. Вы с Лорой встречались только друг с другом?

– Встречались ли мы с другими людьми?

– Да.

– Нет. У нас все было серьезно.

– Как долго вы были вместе?

– С середины третьего курса. Почти полтора года.

– Вы знаете кого-нибудь, кто бы интересовался Лорой в романтическом плане?

– Нет, насколько я могу судить.

– У Лоры были какие-то бывшие?

– Возможно, но она никогда ни о ком не упоминала. У нее не было парня ни на первом, ни на втором курсах. Так что если только в старших классах школы.

Официантка принесла Мэтью газировку.

– Еду будете заказывать?

– Нет, спасибо, – ответила Алекс.

Официантка положила счет на стол.

– Добавка бесплатная, просто позовите меня, – сказала она, прежде чем убежать к соседнему столику.

– Итак, – продолжила Алекс, – расскажите мне об истории, над которой работала Лора.

Мэтью пожал плечами.

– Я не очень много знаю об этом. Лора была очень скрытной. Все, что она мне рассказала, – это то, что ей сообщили об изнасиловании, которое случилось в кампусе. После того как она начала разбираться в этом деле, она пришла ко мне, чтобы сообщить, что изнасилование произошло в общежитии моего братства. Ну, якобы произошло.

– Вы знали об этом?

– Нет. Об этом ходили слухи, но не более того.

– Что за слухи?

– Что, возможно, кто-то из парней подливал в пунш наркоту.

– Кто? Как их звали?

– Я не знаю. Это были просто слухи. Я в этом не участвовал, поэтому не знал, правда это или нет. Но потом, пару недель назад, мы услышали, что одна девушка обратилась в полицию и заявила, что ее изнасиловали в общежитии. Мы все были напуганы. Мы думали, что полиция придет и начнет задавать вопросы, или декан нас вызовет, или братство распустят. Но ничего не произошло. Поэтому я и решил, что это все неправда.

– Что вам сказала Лора?

– Ничего. Как я уже сказал, она беспокоилась, что история просочится, прежде чем она сама ее расскажет, поэтому она была осторожна и ничего мне не говорила.

– Вы волновались из-за этой истории?

– Не знаю, наверное. Я не знал, что правда, а что выдумка. И не хотел, чтобы у кого-то из моих друзей были неприятности, особенно если все это неправда. И знаете, если быть до конца честным, мы с Лорой поссорились из-за этого в ночь перед тем, как она… ну, знаете, перед тем, как она исчезла.

– Расскажите поподробнее.

– Да просто повздорили. Я хотел узнать, какие у нее есть доказательства, а она не хотела мне ничего рассказывать. Она была в стрессе, потому что по кампусу ходило столько слухов. А я был в стрессе, потому что это было связано с моим братством. Так что все это вылилось в большую ссору.

– Вы рассказали полиции об этой ссоре?

– Нет. Они не спрашивали. А мисс Джордан сказала мне не рассказывать никаких подробностей, если меня не спросят.

Алекс сделала паузу, чтобы глотнуть кофе.

– Как Лора вообще ввязалась в эту историю? Как она об этом узнала?

– Через горячую линию. Она завела электронный почтовый ящик в прошлом году, когда «Сенсация» стала набирать популярность. Люди присылали ей всякие безумные истории, и Лора проверяла те, которые казались ей интересными, а потом начинала расследовать их, чтобы убедиться, что они правдивы.

– Кто сообщил ей об изнасиловании в Маккормаке?

Мэтью покачал головой.

– Я не знаю.

Алекс сделала последний глоток кофе.

– Ладно. Я собираюсь провести небольшое расследование, и у меня могут возникнуть вопросы. Если я позвоню, возьмите трубку. Договорились?

– Да. Вам нужна помощь? Я могу помочь.

Меньше всего Алекс нужен был неуравновешенный сообщник, который помогал бы ей нарушать закон в попытке защитить его же.

– Просто держите телефон включенным, – попросила она, вставая. – Я позвоню, если мне что-нибудь понадобится.

Глава 41

Вашингтон, округ Колумбия

Пятница, 28 апреля 2023 года

14:45

Алекс сидела у себя в машине и наблюдала за жилым домом. В результате проведенного расследования выяснилось, что Лора Макаллистер живет в доме номер 7, а ее соседку зовут Лиз Чемберлен, в этом семестре у нее пятнадцать предметов, и она должна вот-вот отправиться на занятия по политологии в 15:00. Алекс ждала и наблюдала. В 14:48 дверь седьмого дома открылась, и из нее вышла Лиз Чемберлен. Девушка закрыла за собой дверь и пошла в сторону кампуса университета Маккормака. Алекс в последний раз оглядела парковку, никого не увидела и вышла из машины. Подойдя к двери квартиры Лоры, она достала свой набор отмычек в кожаном футляре. Замок оказался не таким сложным, как у Байрона Зелла, и Алекс оказалась внутри меньше чем за минуту.

Она закрыла за собой дверь и надела латексные перчатки. Квартира по планировке напоминала жилище Мэтью Клеймора: кухня, общая гостиная и две спальни. Алекс направилась в первую спальню, увидела на столе фотографию Лоры Макаллистер с родителями и вошла. Кровать Лоры была аккуратно застелена. Письменный стол тоже был в полном порядке, и в шкафу вещи были ровно развешаны на одинаковых вешалках. На полках над висящей одеждой лежали сложенные, как в универмаге, джинсы, легинсы и толстовки. Не было никаких указаний на то, что в этой комнате происходило что-то опасное или что Лора спешила уйти.

Алекс знала, что полицейские либо уже были, либо скоро будут в этой комнате в поисках улик. Она постарается не оставлять следов своего присутствия. Она питала глубокое недоверие к детективам; ее презрение уходило корнями в неправильно проведенное расследование убийства ее семьи и часто подкреплялось воспоминаниями о пребывании в центре для несовершеннолетних Аллегейни. Каждое дело, над которым она работала в «Ланкастер и Джордан», напоминало ей о незаконном допросе и обо всех нечестных приемах, которые использовались, чтобы представить ее в роли убийцы. Однажды в разговоре с Гарреттом много лет назад Алекс пообещала использовать навыки детектива, чтобы не дать тому, что случилось с ней, случиться с кем-либо еще. В настоящее время этим «кем-то» был Мэтью Клеймор, и она не испытывала угрызений совести по поводу тактики, которую она использовала, чтобы защитить его. Например, она проникла в квартиру к пропавшей девушке и копалась у нее