– Да, – подтвердил Джи.

Брэнсон посмотрел на детектива-сержанта Стрэтфорда, затем снова на Криса.

– Не такими ли ножами мясники разделывают тушу?

– Да, вполне возможно.

– Как долго будут вести раскопки? Всю ночь?

– До полуночи.

– Если найдут человеческие останки, позвони, и я сразу приеду.

– Позвоню, сэр, – пообещал Джи.

Брэнсон задумался. Он знал, что, если вонзить в человеческое тело нож без ограничителя, например кухонный, клинок, скорее всего, ударит в кость. Рука убийцы соскользнет с рукоятки, и на ней останется глубокий порез. В большинстве подобных случаев кровь нападающего смешивается с кровью жертвы. Если на найденном кухонном ноже обнаружатся следы ДНК Патерностера, это будет существенный шаг вперед.

Он сделал пометку в журнале, после чего снова обратился к старшему криминалисту:

– Твоим ребятам не посчастливилось найти завещание, Крис?

– Пока нет, сэр. Но они сейчас осматривают содержимое шкафов в кабинете и еще двух, найденных на чердаке.

Брэнсон кивнул и повернулся к Эмили Денайер:

– Вы занимаетесь вопросом финансового положения Патерностеров. Как идут дела?

– Я обнаружила кое-что интересное, сэр. Особенно в свете информации, полученной на допросе. Похоже, миссис Патерностер – состоятельная женщина, хотя все относительно. В семье она добытчица, зарабатывает значительно больше мужа. Дом записан на нее – вероятно, по той причине, что она внесла депозит при покупке. Этот единовременный платеж состоял из ее сбережений и наследства бабушки, умершей пять лет назад. Ипотеку погасили, хотя Найл, предположительно, не знает об этом, и сейчас Иден Патерностер владеет десятью тысячами фунтов на личном счету в брайтонском отделении банка «Эйч-эс-би-си» на Датчлинг-роуд. Я жду новостей касательно ее арендной недвижимости, хочу получить ответ от двух других организаций и еще пытаюсь узнать, застрахована ли ее жизнь.

– Вы славно потрудились, Эмили, – поблагодарил ее Гленн Брэнсон и сделал очередные пометки, давая остальным время переварить информацию.

Затем Экстон и Поттинг рассказали рабочей группе о последнем допросе, после чего Гленн обратился ко всем присутствующим:

– Итак, на данный момент обнаружены улики, указывающие на то, что Иден Патерностер убита своим мужем. Кроме того, теперь ясен мотив. Вернее сказать, их два. Первый – финансовый. Выгодна ли Найлу Патерностеру смерть жены? Очевидно, да. Если тело не найдут, придется ждать семь лет, прежде чем Иден официально объявят мертвой, и тогда Найл сможет продать дом, и это – разумеется, с учетом вероятных оговорок в завещании – принесет ему существенную сумму. По нынешним временам этот дом стоит около шестисот тысяч фунтов. – Он сверился с записями. – Особый интерес для нас представляют текстовые сообщения на телефоне подозреваемого вкупе с данными, предоставленными оператором связи: в воскресенье, в семнадцать тридцать, у Найла был контакт с неизвестным человеком или людьми. По всей видимости, использовался одноразовый предоплаченный телефон; нам по этому номеру никто не ответил. У меня возникло предположение, что этот пока неизвестный нам человек – подружка Патерностера. Судя по всему и с учетом впечатления, произведенного Найлом на меня и шефа, многое указывает на разрыв отношений вследствие супружеской измены.

Он снова помолчал, сделал очередную запись.

– По-моему, Найл Патерностер – человек с комплексом неполноценности, и заработок жены лишь подливает масла в огонь. Более того, ей принадлежит супружеский дом. Давайте представим, что в прошлое воскресенье Патерностер тайно встречался с любовницей. Что из этого следует? – Поттинг поднял руку, но по выражению его лица Брэнсон понял, что у Нормана наготове очередная острота, и сделал вывод сам: – Из этого следует самое реальное побуждение убить жену. Мотив – ее деньги, его любовница или и то и другое.

Он обвел глазами сидевших за столом. Никто не шелохнулся, и Брэнсон взглянул на часы.

– Найла Патерностера можно держать под стражей до девяти сорока пяти завтрашнего утра, а затем мы или предъявим ему обвинение, или обратимся в суд, чтобы продлить срок задержания, или выпустим Найла под залог. Я переговорю с КПС[8], но, судя по всему, у нас достаточно улик, чтобы обвинить Патерностера в убийстве жены. Если, конечно, мы намерены пойти этим путем. Возражения?

Возражений не последовало.

50

3 сентября, вторник

Закончив совещание, Брэнсон попросил Нормана Поттинга и Джона Экстона заглянуть к нему в кабинет.

– Итак, давайте обсудим варианты, – сказал он, когда дверь закрылась и все расселись по местам. – Как уже говорилось, нет причин сомневаться, что с учетом улик КПС позволит обвинить Найла Патерностера в убийстве жены, хотя тело еще не обнаружено. Но я не уверен, что это наилучший тактический шаг. К тому же еще нет результатов поисков в лесу.

– Тактический шаг? О чем вы, сэр? – спросил Экстон.

– Если найдут тело или его часть – это одно. Но меня смущает, что кроссовку и нож обнаружили не в могиле, а рядом с ней. Если Найл Патерностер взял на себя труд вывезти труп жены в лес и похоронить его, почему бы не закопать обувь и орудие убийства?

– Может, он закопал их, шеф, – предположил Поттинг, – а лесные хищники разрыли могилу. В прошлом мы с таким сталкивались.

– Да, вариант очень даже реальный, – кивнул Брэнсон, – если говорить об одежде или частях тела, но я не представляю, какому животному мог понадобиться кухонный нож. Посмотрим, что раскопает группа Лорны, но чует мое сердце, что в могиле не будет ничего, кроме одежды; от расчлененного тела Иден, скорее всего, избавились по частям. Предположительно, в Шорхем-Харборе. Тем более теперь мы знаем, что в прошлом Найл работал мясником. Если убийство произошло на прошлой неделе, почти все – если не все – фрагменты уже подъедены рыбой и ракообразными. Кто-нибудь из вас планировал отужинать морепродуктами?

Поттинг и Экстон усмехнулись.

– Вообще-то, Доун сегодня готовит карри с креветками, – скривился Экстон так, будто его вот-вот стошнит.

– Прежде чем садиться за стол, узнай, где она взяла эти креветки, – недобро улыбнулся Брэнсон.

– Черт возьми, непременно!

– Если сегодня люди Лорны не найдут человеческие останки, – продолжил Брэнсон, – предпочтительнее выбрать любой из двух оставшихся вариантов. Можно продлить срок задержания на девяносто шесть часов и посмотреть, что еще нарисуется на этом полотне. Но лично я склоняюсь к тому, чтобы завтра утром в девять сорок пять отпустить Патерностера под залог и взять его под наблюдение, если начальство одобрит такой маневр. Пока что продолжайте допросы, ставьте Найла в неудобное положение и посмотрите, как он отреагирует на новость о двух мешках наполнителя, найденных у него дома. Но о поисках в лесу ни слова. Вероятно, Патерностер узнает о них из СМИ, но, если скажем сами, он определенно не вернется на место захоронения.