Она несколько секунд боролась с собой и, скрепя сердце, произнесла:

— Ладно, хорошо, завтра к нему на ковёр пойдём.

— Всё будет хорошо, — похлопал он её по плечу. — Мы ещё скажем своё слово.

— Ага… — понурила она голову.

* * *

Дайлин подошла к делу ответственно, и её доклад на пару десятков листов вскоре лежал на столе Урдена, а они вдвоём стояли перед его столом в полном молчании, ожидая, пока тот ознакомится с их расследованием. Тишина была такой, что можно было услышать шорох страниц, когда тот переворачивал листы.

Закончив, он постучал ими о стол, выравнивая стопку и отложил в сторону, после чего облокотился на столешницу и сплёл пальцы, разглядывая их так, будто они были нашкодившими школьниками. И если Кондрат вообще ничего не чувствовал, зная, что они ничего не нарушили и практически строго действовали по протоколу, то вот Дайлин будто сжималась под его взглядом.

— Что ж, хочу сказать, что результат более чем удивительный. Не ожидал, что обычное убийство девушки зайдёт так далеко. Но у меня лишь один вопрос — почему вы раньше об этом не сообщили.

Дайлин уже открыла рот, чтобы ответить, но Кондрат опередил её, больше боясь, что она сморозит какую-нибудь глупость, уж слишком сильно нервничала.

— Мы не были уверены в своих выводах, а для окончательного вердикта требовались факты. Мы решили, что наши «возможно», «предположительно» и «скорее всего» не являются основанием для того, чтобы с уверенностью сказать, с чем именно мы имеем дело.

— Хорошо, очень хорошо. Удивительно, что именно это дело пересекается с другим, которое уже ведёт специальная служба, однако многое встаёт на свои места. Поздравляю, вы хорошо поработали.

— Мистер Урден, хорошо поработали означает, что это дело у нас отбирают? — негромко спросила Дайлин.

— Но вы же выяснили, почему была убита девушка, мисс Найлинская.

— Но не выяснили, кто именно.

— Да, не выяснили. Поэтому мы поступим следующим образом. Мисс Найлинская, вы получите новое дело. Мистер Брилль, вы присоединитесь к действующей группе, которая уже занимается этим делом.

— Меня отстраняют? — жалобно и удивлённо спросила она.

— Не отстраняют, переводят на другое дело. Кто-то оскверняет храмы, и стражи правопорядка всё никак не могут поймать нарушителя, а церковь уже изрядно потрепала всем нервы из-за этого. Вы этим как раз и займётесь. Что же касается вас, мистер Брилль…

— Но мы вместе вели это дело!

— А теперь будете вести раздельно, — ответил он невозмутимо.

— Мистер Урден, я могу к вам обратиться? — взял слово уже Кондрат.

— Конечно, мистер Брилль, в чём дело?

— Я бы не хотел, чтобы нашу группу сейчас разбивали. Я и Дайлин сейчас в курсе происходящего, однако, если меня переведут, придётся заново вводить в курс дела остальных.

— Не беспокойтесь, они прочитают доклад Дайлин.

— И тем не менее, менять состав тоже самое, что меня лошадей на переправе. Я бы предпочёл работать и дальше с мисс Найлинской, так как прекрасно знаю её, она меня, и мы уже сработались вместе, чтобы чётко понимать, куда двигаться.

Кондрат не знал, есть ли у них такое изречение, однако пример был достаточно красноречив.

— Это, конечно, хорошо, мистер Брилль, но моё решение не оспаривается.

— Я не оспариваю, мистер Урден, я лишь прошу обратить внимание на это. Речь идёт не о наших предпочтениях, а об эффективности. Мы оба понимаем, куда идти, понимаем, что требуется, у нас общий взгляд на ситуацию и всё потому, что мы изначально работали вместе. У других взгляд может быть иным, будут споры, будут обсуждения, которые лишь замедлят расследование.

— Учите меня, как правильно вести дела? — поинтересовался он беззлобно.

— Нет, мистер Урден. Я просто сталкивался с подобным, и это вызывало определённые проблемы, которые были как палки в колёса.

Он задумчиво смотрел Кондрату в глаза, после чего откинулся на спинку.

— Мисс Найлинская, оставьте нас.

— Да, мистер Урден, — вздохнула она и вышла из кабинета.

Несколько секунд они молчали, после чего его начальник полез в шкафчик стола и достал курительную трубку. Медленно, будто проводил какой-то ритуал, раскурил её, затянулся и выпустил в потолок облако дыма.

— Мистер Брилль, вы действительно считаете, что она подходит для этого дела? — негромко спросил он.

— Я считаю, что да, мистер Урден.

— И вас не смущает, что она лишь недавно просиживала стулья в университете?

Кондрат сразу понял, в какую сторону тот клонит.

— Мы все с чего-то начинали. Обучение молодых — долг старых. Иначе никто к нам на смену не придёт.

— Метко сказано, и тем не менее, вы действительно считаете, что девушка… да в принципе, без разницы, девушка или юноша. Вы считаете, что это дело для новенького?

— Я тоже новенький.

— Если вы новенький, то я молодой, мистер Брилль, — Урден позволил себе в первый раз при Кондрате проявить хоть какую-то эмоцию, а именно усмехнуться.

— Ей рано или поздно придётся взяться за подобные дела. И будет лучше, если у неё уже будет опыт и она будет знать, как их вести, чем слепо начнёт тыкаться носом во все углы. Если вы спрашиваете меня про то, подходит ли она для этой работы, то у неё есть задатки. Не могу сказать, выйдет ли из неё толк, но схватывает она хорошо.

— Я не про её опыт, мистер Брилль. Уж мне-то не знать, что Дайлин девушка смышлёная, — внезапно он позволил себе фамильярность. — У неё есть задатки, иначе она бы не стала первой студенткой, закончившей университет на сыщика. Я спрашиваю вас о рисках. Вы считаете, что такое серьёзное дело, где никто не будет смотреть, из специальной службы вы или нет, а просто выстрелит, для неё?

— Я считаю, что с чего-то надо начинать.

Урден лишь вздохнул в ответ. Он не собирался рисковать Дайлин, тут как божий день ясно. Вопрос лишь в том, почему? И его явно собирались просветить на этот счёт.

Глава 18

— Много ли она рассказала о своей семье вам?

— Дайлин Найлинская является аристократкой. Имеет титул баронессы, родители погибли, и она унаследовала их земли. Является правнучкой четвероюродной сестры императора, ­— произнёс Кондрат, как зачитал с листа её досье.

—