«Кто-то же должен быть дома! – размышляла стажёрка, – если на этой площадке все на службе, то на первом и на третьем этажах кто-то да откроет!»

Неожиданно за одной дверью раздался голос:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста. Я из Москвы из следственного комитета, стажёрка вынула из кармана удостоверение и приставила к видеоглазку. – Мне надо задать вам несколько вопросов.

Щёлкнули замки, дверь открылась и на пороге появилась пожилая женщина. Она окинула девушку настороженным взглядом и спросила:

– О чём вы хотите поговорить?

– Мне нужны Востриковы. Я звоню, но никто не открывает.

– Вы их зря ищите. Они здесь давно не живут, – женщина помедлила, потом шире распахнула дверь и посторонилась, пропуская гостью. – Заходите, чего на пороге разговаривать. Давайте пройдём на кухню. У меня дочь с ночной смены вернулась, сейчас спит. На кухне мы ей не помешаем. Она в больнице медсестрой работает. Вы не стесняйтесь, снимайте куртку.

– Спасибо, – Светлана скинула обувь, повесила куртку на вешалку и направилась вслед за хозяйкой, походу окидывая привычным взглядом интерьер.

– А вы, наверное, про Катю Вострикову хотели поговорить?

– Почему вы так решили?

– Эта трагедия до сих пор будоражит город. Я здесь родилась. Ни до, ни после такого чудовищного преступления не припомню!

– Вы правы я здесь именно по этому поводу.

– Располагайтесь,– женщина указала на стул. – Вы что будете кофе или чай? Да, кстати меня зовут Мария Петровна.

– Очень приятно. Я Светлана, – Антипенко устроилась в углу небольшой кухни возле радиатора и через несколько минут разомлела от тепла и горячего чая. – Вы знали семью Востриковых?

– Да. Мы не дружили, но по-соседски ладили. А вот наши дочери были подружками, ходили в один класс. А после школы Катя решила получить высшее образование, а наша отправилась в медицинский колледж.

– Вы помните подробности той трагедии?

– Конечно! Пять с половиной лет не такой долгий срок, – Мария Петровна задумалась на секунду. – Я до сих пор не понимаю, как такое могло случиться в тихом городке, в приличной семье! И за что девочка приняла такую тяжёлую смерть! Я тогда целый год за своей дочерью по пятам ходила, боялась оставлять одну.

– Вы видели Спесивцева, когда он ухаживал за Катей?

– Да несколько раз он забирал девочку возле подъезда. Домой он к Востриковым не поднимался. Сказать честно парень он был видный, на шикарном автомобиле. Вероятно, вот этой пеной он и затуманил голову Катерине. Она сразу и не разобрала, что за упырь оказался рядом. А когда рассмотрела, узнала о его прошлых похождениях, о судимости и о том, что он промышляет наркотиками, то решила расстаться! Только он думал по-другому.

– Девушка встречалась с другими парнями?

– В том-то всё и дело, что нет! Первый раз Катя влюбилась и в кого?

– Помните тот день, когда родители узнали о том, что случилось с их дочерью?

– Раз в неделю к нам во двор приезжала цистерна с молоком. Часов в десять утра я вышла на площадку с бидоном, вот тут и увидела, как в квартиру к соседям входят полицейские. Думаю, что они не поверили в происходящее. Знаете как – пока своими глазами не увидим, веры никому нет. Ну, а после опознания навалилось на Востриковых горе не передать! Скорая помощь приезжала несколько раз. Хоронили девочку в закрытом гробу, настолько этот урод её обезобразил, что в морге не смогли привести лицо в относительный порядок. Народу собралось тысяча, весь город был взбудоражен. Если бы не усиленная охрана полиции, Спесивцева порвали бы на куски! А потом суд. Я ходила на два заседания, потом не выдержала и на приговор уже не пошла! Спесивцев спокойно рассказывал, что делал с девушкой. Слушать эти признания было невозможно нормальному человеку. Востриковых поддерживали родственники. Кажется, двоюродная сестра Валентины приезжала из Москвы.

– У них только одна дочь Катя была?

– Ещё одна девочка Людочка. Тогда ей было года три или четыре. Сейчас должно быть лет девять.

– Они уехали?

– После похорон соседи постепенно отошли. Но видно такие раны не затягиваются никогда! Отец Павел Петрович вскоре продал свой бизнес, потому что занемог совсем и на управление сил не находилось. Валя его возила по врачам, даже в Москву на обследование определяла. И всё же примерно через год после смерти дочки, похоронили и отца.

– Я знаю, что Валентина Николаевна работала в больнице, а какой бизнес имел сам Востриков?

– На окраине открыл фабрику по обработке деревянных изделий. Что-то вроде этого. Врать не стану. А Валечка занимала должность медсестры в местной клинике. Семья совершенно положительная во всех отношениях! Жили они тихо, трудились, воспитывали детей. Достаток в доме водился, но богатством родители Кати не кичились. Их дочки среди сверстниц не выделялись.

– Вы знаете, куда они переехали?

– Нет. Как-то быстро всё произошло, появились агенты по продажам, несколько раз приводили покупателей. Вскоре в квартиру заселилась молодая пара. А Валентину с Людочкой я больше не видела. Это и понятно здесь каждый куст о дочери напоминал. Могли перебраться к двоюродной сестре в Москву, но адреса я не знаю, – Мария Петровна замолчала и неожиданно спохватилась. – Только одно странно, мне кажется, что я видела Спесивцева! Я стояла в очереди на кассу в супермаркете и тут лезет мужик в камуфляже наглый такой. И таким он мне показался знакомым! Вышла я на улицу и вдруг как током ударило!

– Когда это было?

– Месяца два тому назад. Но этого не может быть! Убийца сидит на зоне и по моим подсчётам там ему находиться ещё лет тринадцать!

– Вы не ошиблись. Вы видели Спесивцева. Он завербовался на СВО, получил ранение, подал прошение о помиловании и был оправдан.

– Боже мой! – женщина прижала руки к груди. – Вот времена настали! Ходи и оглядывайся! Страшно-то как! Теперь дочь на работу стану провожать и встречать вечерами!

– Не волнуйтесь. Спесивцева уже нет на этом свете. Убили его.

Женщина с облегчением вздохнула и опустила плечи, словно с них скатилась тяжёлая гора.

– Вы уж извините, что ничем не смогла помочь. Может что-то забыла.

– У вас случайно нет фотографии Востриковых?

– Нет. Как-то не пришлось вместе фотографироваться. Жаль, что не смогла быть полезной.

– Вы очень даже помогли. Отсутствие результата тоже результат! – Светлана поднялась. – Спасибо за чай. А вы не подскажете, далеко отсюда заводское общежитие?

– Завода нет уже несколько лет. Общага ещё стоит, вроде принадлежит сейчас муниципалитету, только у них на что-то доброе денег нет, а до общежития вообще руки не дотягиваются. Вы туда одна не ходите! Остались одни маргиналы, алкаши,