ссоре – больше ничего. Но спит она чутко, поэтому подхватилась в два десять ночи, когда услышала, как завелась машина Патерностеров. О времени говорит уверенно, поскольку взглянула на будильник. Затем машина уехала. Старушка удивилась, поскольку такого прежде не бывало, но особого значения этому не придала. Из соседской болтовни с Патерностерами она знала, что Найл водит такси и зачастую работает по ночам. – Брэнсон помолчал, а затем с удвоенным азартом доложил: – А теперь самое главное. В навигаторе «БМВ» и телефоне Патерностера отмечено, что в одиннадцать минут третьего он отъехал от дома на Невилл-роуд и направился на северо-восток, к Эшдаунскому лесу. Это подтверждается двумя камерами АРНЗ. На место – мы определили, что это парковка у самой чащи, – он прибыл в два сорок восемь, где машина простояла больше часа. Оттуда Патерностер поехал в сторону Шорхем-Харбора и остановился неподалеку от восточного мола оградительных сооружений гавани, где, судя по данным телефона, покинул «БМВ» и отправился на край волнолома, а через несколько минут вернулся к машине.

– Чтобы до зари надышаться морским воздухом? – рискнул предположить Грейс.

Клио озадаченно взглянула на него, встала, прошлась по комнате и села на прежнее место.

– Вполне естественное желание посреди ночи – согласен, шеф?

– Кто же станет спорить? – сострил Грейс.

– В пять ноль две утра «БМВ» и телефон Патерностера вернулись к дому на Невилл-роуд.

Тщательно обдумав эту информацию, Грейс проговорил:

– Найл и Иден поссорились. По мнению соседки, ссора закончилась рукоприкладством. Затем глубокой ночью Найл Патерностер уезжает в лес. Ты думаешь о том же, о чем и я?

– О месте захоронения? – задал риторический вопрос Брэнсон.

– Если только Найл не увлекается наблюдением за живой природой. Потом он едет в гавань. Еще одно место? – Грейс нахмурил лоб. – Я пытаюсь разобраться в последовательности событий. В позапрошлую субботу они ездили в Пэрэм-хаус, где Найл сфотографировал Иден. В прошлый четверг соседка слышала, как они ссорятся, а затем… Допустим, Патерностер убил жену. И расчленил ее? Не этим ли объясняется наличие крови в доме? После этого Найл отправился в лес, где закопал фрагмент тела. А второй фрагмент выкинул в море на краю гавани, где самое сильное течение. Четырьмя днями позже он сообщает о пропаже Иден, утверждая, что она отправилась в магазин «Теско» за наполнителем для кошачьего лотка, после чего исчезла с лица земли. Я что-нибудь упустил?

– Вряд ли, поскольку я того же мнения, – заверил Брэнсон.

– Надо, чтобы поисковики-подводники обследовали выход из бухты. Но этот участок особенно подвержен приливам и отливам.

– В то время был отлив, шеф. То есть, что бы ни упало в море, предмет так или иначе вынесет на берег.

– Говоришь, Эшдаунский лес?

На пару секунд Грейс задумался. По опыту он знал, что некоторые районы Суссекса лучше других подходят, чтобы спрятать тело. Почти все графство находится на меловой почве, то есть выкопать достаточно глубокую яму для тела весьма непросто. Тем более летом, когда земля сухая и твердая.

Расположенный к северу от Суссекса и в тридцати милях южнее Лондона Эшдаунский лес появился еще в Средние века, вскоре после Нормандского завоевания, и в те времена являл собой охотничьи угодья, а с относительно недавних пор считался родными местами Винни Пуха. Почва в лесу песчаная, и выкопать там могилу проще простого.

Убийство по причине семейных разногласий редко планируют заранее. К тому же, общаясь с Найлом, Грейс пришел к выводу, что перед ним человек вспыльчивый и непостоянный. Принимая во внимание рассказ соседки, все указывало на классическую ссору, которая зашла слишком далеко и закончилась трагедией. Если Найл Патерностер убил жену, географическое расположение Эшдаунского леса устроило бы его как нельзя лучше. По внутриполицейской статистике убийца прячет тело жертвы не больше чем в тридцати милях от места преступления, поскольку опасается попасть в аварию или боится, что машину остановят и обыщут.

Этот лес – то густая чащоба, то вересковая пустошь – покрывает немалую площадь. Обыскивать его непросто, а Грейс хотел, чтобы это сделали как можно скорее. Сентябрьское тепло способствует процессу разложения и усложняет работу криминалистов. Также в лесистой местности существует риск, что дикие звери растащат части тела на корм, а одежду – на обустройство гнезд и нор. Если убийце повезет, за несколько недель в неглубокой лесной могиле не останется ни следа от тела, а если его расчленили – что, по всей видимости, произошло в этом случае, – труп исчезнет гораздо быстрее, за считаные дни.

Сверяясь с мысленным списком, Грейс отчеканил Брэнсону:

– Как только конпомы оценят ситуацию, отправь бригаду на обыск леса рядом с парковкой. Кинологов с собаками – туда же. И пусть беспилотник облетит прилегающую территорию.

Человеческое тело не самый легкий груз, и если Иден закопали целиком, ее труп находится неподалеку от парковки. Но, расчленив ее, Найл мог унести останки куда дальше.

– Подключи к делу поисковый отряд волонтеров. Посмотри, нельзя ли мобилизовать их прямо сейчас. И еще один момент: в зависимости от обнаруженного в лесу нам может понадобиться совет специалиста по почве. Если найдем то, что ожидаем, пыль на обуви и педалях автомобиля поможет связать Патерностера с местом захоронения.

– Все принято, шеф. Вряд ли твой приятель-начальник будет рад оплатить водолазов и все остальное.

С тех пор как распустили отдел особых поисков полиции Суссекса, подводники основали частную фирму. Работали они на совесть, но стоили недешево.

– Ну да, – улыбнулся Грейс (уйдя в работу, на какое-то время он забыл о кошмаре этого дня). – Он точно не обрадуется.

44

3 сентября, вторник

Через час после разговора между Грейсом и Гленном Брэнсоном старший врач отделения интенсивной терапии вернулся с новостями о состоянии Бруно, но теперь Эдриан Бертон выглядел куда мрачнее прежнего. Поддерживая друг друга, Рой и Клио взялись за руки.

– Ортопед изучил результаты компьютерной томографии и говорит, что у Бруно множественные переломы ног ниже колен, грудной клетки, правого бедра и левого плеча. Исправить это относительно несложно. Еще, как мы и предполагали, у него разрыв селезенки, и сейчас хирурги делают ему экстренную спленэктомию. Это стандартная процедура, и после нее человек полностью выздоравливает, хотя ему будет не обойтись без приема некоторых медикаментов, причем на постоянной основе.

Грейс смотрел на него, понимая, что это еще не все. На лице Клио отражалось такое же предчувствие.

– Но… – подсказал Рой, не делая акцента на вопросительной интонации, и Эдриан Бертон хмуро кивнул.

– Да. Боюсь, есть одно «но». У Бруно крайне серьезная черепно-мозговая травма. И похоже, не одна. Он ударился головой о две