Пухленькая девушка заколебалась, бросила нерешительный взгляд внутрь каюты.

– Ладно. Вера, кажется, задремала. Только давайте поговорим где-нибудь в другом месте.

– В баре, – предложил Орлов.

– Но там много людей.

– Именно поэтому нас никто не услышит.

Он, как всегда, оказался прав. В баре было шумно, на вечернюю экскурсию в Павлово пошли далеко не все, до ужина еще минут пятнадцать, поэтому основная часть туристов тусовалась именно в баре. Висящий в воздухе ровный гул надежно защищал их от чужих ушей.

– Коктейль? – уточнил Орлов у дам. – Я угощаю.

– Мне сок, – твердо сказала Нина. – Я не употребляю алкоголь. Вообще.

– Мне тоже сок, – поддержала ее Таисия. – Хочу иметь ясную голову.

– Итак, о чем вы хотели поговорить? – спросила Нина, когда Орлов вернулся за столик, поставив на него три стакана апельсинового фреша.

– Нина, у нас есть причины подозревать, что смерть Константина Белова не была естественной, – начала Таисия.

Нина поперхнулась соком, закашлялась, вытирая желтую струйку, потекшую по подбородку на белую футболку.

– Черт, заляпалась. Вы что, из полиции?

– Нет-нет. Что вы. Просто хотим понять, что именно произошло. Вы же хорошо знали Белова?

– Костик – мой одноклассник, – спокойно подтвердила Нина. – Мы никогда особо не дружили, но в Москве иногда продолжали видеться. Чужой город, сами понимаете. По первости держались вместе, потом общение стало редким, но на нет не сошло.

– А Вера?

– А с Верой мы вместе учились в институте и подружились. Она москвичка, в отличие от меня. Я понятия не имею, когда она познакомилась с Костиком, хотя, похоже, это случилось через меня. Я просто этого не помню и до сегодняшнего дня понятия не имела, что у них был роман.

Нина покачала головой, давая понять, как огорчает ее подобная скрытность подруги.

– А что произошло сегодня?

– Ну как что? Вера заволновалась, что Костика сутки не видно, полезла к нему в номер, нашла его мертвым и весь день рыдает. Твердит, что это она его убила.

– Что?!

– Нет, не в прямом смысле, – спохватилась Нина. – Говорит, что после того, как он ее бросил, она всячески желала ему смерти. Все представляла в мельчайших деталях, как он умирает в муках, и ей якобы от этого становилось легче.

По взгляду Таисии Ермолаевой каким-то внутренним чутьем Иван понял, что она сейчас тоже пытается представить, как кто-то, неведомый ему, умирает в муках. Она тряхнула головой, отгоняя картинку, которая ей, в отличие от Веры, никакого облегчения явно не принесла. Интересно, и кто этот кто-то, о котором она сейчас подумала?

– В общем, Вера вбила себе в голову, что своими мыслями навела на Костика порчу, поэтому у него и случился сердечный приступ.

– Она говорила вам, что они на днях поссорились? Позавчера. В Константинове.

– Нет, – Нина выглядела озадаченной. – Когда? Где?

– На экскурсии. Я видела, как Костик просил Веру оставить его в покое, она начала кричать, что всем расскажет, чем он занимается, а он схватил ее за горло и стал душить.

– Дичь какая, – искренне заявила Нина.

– Кстати, а вы знаете, чем он занимался? Чем зарабатывал на жизнь?

– Понятия не имею. Знаю только, что жил он на довольно широкую ногу. Кажется, что-то покупал, что-то продавал. Говорю же, мы общались редко, в основном в общей компании. В последний раз на новогодние праздники. Кажется.

– Нина, он мог быть знаком с Анной Михайловной?

– С умершей старушкой? То есть вы говорите, что тоже убитой… Я не знаю. У Костика было много клиентов. Возможно, Анна Михайловна одна из них.

– Так что же он продавал?

– Я не знаю.

Похоже, Нина говорила правду.

– Ладно, мне надо идти. Вера проснется, а меня нет. Может нехорошо выйти.

– Да, спасибо, что согласились поговорить.

Нина ушла, и Орлов с Таисией остались за столиком вдвоем.

– Пойдем на ужин? – спросил он. – Только за Леонидом Петровичем зайдем.

– Да, ты иди. Мне все равно за другой столик.

– Я договорился с Пашей, что он пересядет к Лизе насовсем. То есть до конца поездки.

– Зачем? – Таисия вдруг нахмурилась, и Орлову это не понравилось.

– Ну мы же ведем одно расследование, – напомнил он.

А что, чем плохое объяснение?

– Это да, – согласилась Таисия. – И что, Павел согласился?

– А какая ему разница? – удивился Орлов. – Зачем мы ему в качестве компании? Он просто случайный попутчик, не более.

У него зазвонил телефон. Это был Лурье, и Орлов тут же встревожился.

– Да, Леонид Петрович, – ответил он. – Что-то случилось? Может быть, обсудим за ужином? Что? Да, хорошо. Иду. Тася со мной.

Он отключился и встал, протягивая руку Таисии.

– Пойдем, у академика появились какие-то новые данные, которые он хочет обсудить с нами обоими, причем обязательно до ужина.

У стойки, расположенной неподалеку от входа, красавица Клавдия охмуряла какого-то начинающего полнеть и лысеть мужика. А ее подруги Музы рядом не оказалось. Что ж, девицы не скучают, выполняют ту программу, ради которой вообще отправились в этот круиз, ищут себе богатого папика, а пока он не нашелся, просто развлекаются на всю катушку. Уж халявные напитки в баре им точно обеспечены. Орлов поморщился, потому что терпеть не мог потребительского отношения к жизни. Ни в большом, ни в малом.

В дверях он пропустил Таисию вперед, не отказав себе в удовольствии снова окинуть взглядом ее ладную фигурку. Вот уж в ком потребительства ни на грамм. Ермолаев и сам труженик, и детей своих воспитал так же.

Лурье, одетый с иголочки, в строгий костюм, в ожидании их прихода мерил свою каюту шагами.

– Иван Александрович, голубчик, – кинулся он к Орлову, едва тот вошел в дверь. – Слушайте же, что я вам расскажу. Мы с Таечкой оказались совершенно правы. Мне только что звонил Вася Савельев. Готовы результаты вскрытия. С вероятностью в девяносто пять – девяносто семь процентов Анна Михайловна умерла от попадания в организм сильнодействующего вещества, поражающего натриевые каналы.

– Простите, что? – Таисия выглядела озадаченной.

– Я бы мог, деточка, прочитать вам целую лекцию о потенциал-управляемых натриевых каналах, которые являются ключевым элементом нервной системы животных, но поверьте, в этом нет нужды. Скажу только, что есть огромное количество химических веществ, которые влияют на работу этих каналов. В медицинской фармакологии примерно порядка десяти процентов лекарств воздействуют именно на них. Это анестетики, анальгетики, антиаритмики и многие другие. Когда вы приходите к стоматологу и делаете обезболивающий укол, то он блокирует именно натриевые ионные каналы, в результате чего вы и перестаете чувствовать боль. Электрический потенциал просто не передается в мозг. Но есть вещества, попросту яды, которые воздействуют на работу ионных каналов, вызывая