– Спасибо, девчонки, – сказала она, проглотив лошадиную дозу лекарства.

– Чувиха, я таких огромных таблеток в жизни не видала! – воскликнула Джен. Все три девочки стояли у кушетки и смотрели на Вивиан сверху вниз.

– Чтобы притупить боль наверняка, – ответила Вивиан. – Терпеть их не могу.

Прозвенел звонок, возвещая об окончании учебного дня. Коридор перед медпунктом огласился голосами и топотом учеников, спешащих к выходу навстречу свободе.

– Девочки, можете идти. Я позвонила отцу Вивиан и попросила, чтобы он приехал и забрал её домой. – Медсестра Пэм улыбнулась и подтолкнула троицу к двери.

Клэр и Эмили попрощались и влились в толпу. Джен в дверях оглянулась на Вивиан. Именно тогда Вивиан поняла, что в ней изменилось: она была одна. Тень, которая в течение последних нескольких недель каждый день сидела, вцепившись ей в плечо, исчезла.

– Ещё раз спасибо, Джен. – Вивиан улыбнулась со своего места на кожаной кушетке.

– Тебе спасибо, что дала мне повод врезать Хейли. – Она просияла в ответ. – Я мечтала об этом с первого класса – буквально.

Обе девочки захихикали, прежде чем Джен исчезла в толпе.

Вивиан откинулась на кушетку и улыбнулась при мысли о том, что Джен ушла одна. И никакая тень не отягощает ей жизнь, шепча оскорбления. Сегодня Джен была в своём тёмном одеянии и с густым макияжем, такая же мрачная на вид, как и вчера, но Вивиан знала, что теперь она стала немного светлее, немного увереннее в себе – может статься, даже немного счастливее.

Вивиан улыбнулась про себя и опустила голову на подушку.

– Ну, по крайней мере, выглядишь так, будто чувствуешь себя хорошо. – От голоса Гранта её улыбка стала шире. – Мне сказали, что Хейли набросилась на тебя в раздевалке. – Он опустил взгляд под ноги. – Мне ужасно жаль, Вивиан.

Вивиан потянулась и взяла Гранта за руку. На нём уже была форма для тренировки. Белая ткань шорт туго обтягивала крепкие мышцы ног, расположенных всего в нескольких сантиметрах от её лица. Она поспешила оторвать от них взгляд и посмотрела ему в глаза.

– Всё нормально.

Грант присел на край маленькой кушетки и крепко сжал её руку в ответ. Их бедра соприкасались, отчего сердце в груди забилось чаще.

– Она поступает так каждый раз, когда мы расстаёмся.

– Она делала так прежде?

– Ага. Она просто слетает с катушек, я чувствую себя виноватым, и в конце концов мы вновь сходимся. Но не в этот раз. С меня хватит.

Его брови решительно сошлись на переносице, челюсти сжались. Он посмотрел на часы, прежде чем встретиться взглядом с Вивиан.

– Мне нужно идти. Нельзя опаздывать на тренировку, иначе тренер заставит меня пробежать несколько кругов. – Он наклонился и поцеловал её в щёку. – Я рад, что с тобой всё в порядке. Знаешь, ты крепче, чем кажешься.

Вивиан была уверена, что её щёки вспыхнули от жара, исходящего от его губ.

– Приму за комплимент.

Грант поспешил к двери. Приостановился, чтобы улыбнуться Вивиан напоследок, и исчез в коридоре.

– Ох уж эта юная любовь.

Вивиан почти забыла, что не одна в медпункте. Щёки заполыхали ещё сильнее, когда медсестра Пэм подошла к кушетке с понимающей улыбкой.

– Мне нужно уйти, но твой папа уже в пути. Если тебе что-то понадобится, прямо за дверью кабинет мисс Миллер.

– Спасибо, – ответила Вивиан и закрыла глаза, поддаваясь волне спокойствия, вызванной лекарством.

Глава семнадцатая

Часы отсчитывали минуты, пока Вивиан лежала на кушетке в ожидании отца. К тому времени, как она вспомнила, что оставила сумку в раздевалке, боль в голове и лодыжке полностью прошла благодаря лошадиной дозе обезболивающего в организме.

Она заглянула в приёмную. Школьный секретарь мисс Миллер сидела за столом и что-то печатала в компьютере.

– Я оставила сумку в раздевалке. Если приедет мой отец, можете сказать ему, что я пошла её забрать?

– Конечно, – ответила мисс Миллер, не отрывая взгляда от экрана.

Вивиан казалось, что она парит над полом, подобно перышку. В теле почти не осталось никаких ощущений: лекарства притупили как боль, так и чувствительность всех нервов. Она заковыляла к раздевалке на вялых, как разварившаяся лапша, ногах. Выглядела ли она так же странно, как себя чувствовала?

Она открыла дверь, навалившись на неё всем весом, и побрела к своему шкафчику. Повертела в руках кодовый замок неловкими пальцами.

– Чёрт, – проворчала она, случайно прокрутив на колёсике цифру, которую хотела набрать. Пальцы слушались сигналов мозга весьма неохотно. – Дурацкие таблетки, – пробормотала она, в четвёртый раз пытаясь набрать верную комбинацию.

Когда замок наконец открылся, она схватила сумку с крючка. Едва дверца шкафчика захлопнулась, погас свет. Застыв от удивления, Вивиан широко распахнула глаза, ожидая, когда они привыкнут к пронзительной тьме вокруг. Через ряд маленьких окошек под потолком в дальней стене комнаты, в нескольких рядах от шкафчиков пробивалась полоска света.

– Я здесь, – крикнула она, надеясь, что выключивший свет, кем бы он ни был, включит его вновь. Её слова эхом прокатились по помещению. Ответа не последовало. Никакой вспышки света – лишь тьма и тишина.

Пока глаза привыкали к темноте, она на ощупь протиснулась между рядами скамеек, установленных перед шкафчиками. Дыхание участилось, сердце бешено забилось в груди.

«Осталось ещё два ряда шкафчиков, – подумала она, миновав первый. – А потом дверь будет справа». Осторожно, но уверенно она двигалась по бетонному полу.

– Вивиан! – взволнованно позвал её голос Тейна из темноты. – Здесь кто-то есть. Рядом с дверью. – Слова зазвенели в ушах.

Вивиан замерла и затаила дыхание, прислушиваясь. Откуда-то из темноты доносились частые вздохи. Она прищурилась, высматривая того, кто притаился в глубоком мраке.

– Кто здесь? – Голос у неё дрожал.

В ответ раздалось лишь три медленных, тяжелых шага. Казалось, хриплое дыхание заполнило всю комнату. И так пришибленная воздействием лекарств, голова закружилась, а ноги задрожали под тяжестью страха.

Прозвучали ещё два шага ей навстречу. Вивиан медленно отступила вглубь раздевалки.

– Меня ждёт папа, – крикнула она. – Он знает, что я здесь! – Это было лишь отчасти правдой. Вполне возможно, он всё ещё был на пути в школу.

Четыре медленных шага.

Всплеск адреналина пересилил воздействие лекарств, притуплявших чувствительность нервов, и Вивиан поспешила прочь от невидимого незнакомца. Споткнувшись о скамейку, упала и ударилась локтем о бетонный пол. Шаги зазвучали чаще и громче, Вивиан с трудом поднялась на ноги. Развернувшись на пятках, приготовилась бежать вдоль ряда шкафчиков, но не успела она двинуться, как кто-то схватил её сзади за волосы и потащил в сторону душевых кабинок.

Она принялась