– Слышал разное, но это похоже на правду.

– Ощущение было, будто это что-то потустороннее. Они вообще не разговаривали. Хорошо, что отец их забрал. Они заблудились, потому что оползень прилично изменил пейзаж.

– Такое случается, – рассеянно заметил Рэнди.

– Что именно?

– Оползень.

– Думала, ты про немых детей.

– Наверняка и такое случается.

– Жуткое дело, – сказала я. – Отчего бы девочкам молчать? И еще они нарисовали твой дом.

– Было дело. Мы с Грилом решили, что они просто видели дом, когда проходили мимо, и он их впечатлил. Они должны были быть близко, когда издавали все эти звуки.

Мне показалось, впервые за время разговора Рэнди не то чтобы солгал, но сказал не всю правду.

– Наверное, – ответила я. – Ты сам строил дом? Он правда классный.

– Мне его построили, – сказал Рэнди, снова подняв взгляд; на губах играла сдержанная улыбка. – Я не строитель, руками работаю ужасно.

– Серьезно? Я вот тоже думаю, не построить ли дом – в смысле чтобы мне построили, – но хочу отыскать хороший проект. Видела в интернете полно проектов, но все не то, что нужно. Не хочу навязываться, но не согласишься ли ты показать мне дом?

– Да без проблем, – ответил он. – Можно прямо сегодня, как закроюсь.

– Потрясающе! Спасибо, Рэнди.

– Всегда пожалуйста. – Он помедлил. – Заходи около семи.

– Непременно. Увидимся. – Я взяла носки и пошла к двери. Там обернулась: – Ты вчера работал допоздна?

– Ну не прямо уж допоздна. Я работаю, пока не приходит в голову, что пора бы закрываться.

– Видела вчера, как к тебе заходил этот траппер, Лейн.

– Было такое, а что?

– Раньше не замечала его в городе.

– Заходит примерно раз в два месяца. Довольно приличный парень. Не из самых общительных. Нелюдимый, тут таких навалом. Приходил забрать точильный камень, который заказал черт-те когда.

Я рассказала про труп, найденный во владениях Лейна, всем, с кем общалась, но теперь вдруг поняла: может, не стоило трепаться об этом с каждым встречным? Знал ли о трупе Рэнди?

– Земля его стала доступнее после схода оползня, – осторожно сказала я. Если Рэнди и удивился, что мне это известно, то не показал виду.

– Да, он говорил. Сказал, что теперь ему легче добираться до города и он будет чаще заходить. Этот заказ он долго не забирал. Честно говоря, мне показалось, что он беспокоится, что живет нелегально. Сказал, что Грил назвал его землю «собственностью штата».

– И я об этом слышала.

– Грил обо всем позаботится. За местных он готов в огонь и в воду. Знает, как уговорить власти штата изменить всякие правила и регламенты. Сам был свидетелем, как он способен все разрулить. Волнуешься за Лейна?

– Да не очень. Еще пару дней назад он был мне просто чужим. Просто я считала, что уже видела почти всех местных.

Рэнди коротко хохотнул.

– Ничего подобного. Еще увидишь, какие персонажи являются из леса, когда что-то нужно. Нас тут мало, но мы размазаны по большой площади.

Никаких подозрений насчет Рэнди с Лейном у Грила не было – или он не оставил бы их на свободе. Я снова решила, что пора завязывать с вопросами, просто чтобы не выболтать лишнего – ведь остальным я уже проболталась.

Я тоже засмеялась.

– Буду присматриваться. Спасибо, что подобрал носки.

– Всегда рад. Спасибо, что погасила кредит. – Он посмотрел на лежащий на кассе блокнот. – Привык уже, что тут все исчеркано красным. А ты слегка разбавила черным.

Я вышла из «Лавки» и зашагала назад в «Бенедикт-хаус». Сначала собиралась занести в комнату носки и затем попробовать отыскать адрес из блокнота на столе Виолы. Вместо этого я сразу пошла к пикапу. Опять передумала: решила прямо сейчас заскочить домой к Рэнди. Никак не могла ухватить, что не складывалось в его рассказе, что казалось полуправдой; но что знала точно, так это то, что сейчас его дома не было. Удобный момент, чтобы туда заглянуть.

И хорошенько оглядеться.

Глава девятнадцатая

Мой древний пикап был полноприводный, с хорошими шинами. Я ехала по заснеженной дороге, вилявшей между покрытых свежевыпавшим снегом деревьев, потом мимо офиса «Петиции» и чувствовала себя практически неуязвимой.

Только припарковавшись перед домом Рэнди, я осознала, что в тайне ничего сохранить не выйдет. Следы от шин будут сразу заметны, и опознать их не составит труда – если только к концу рабочего дня не выпадет больше снега.

Я посмотрела через лобовое стекло вверх, на кусочек серого неба над высокими елями, и от души пожелала, чтобы пошел снег – ну, то есть после окончания моей разведывательной миссии.

Вышла из пикапа и приблизилась к входной двери. Широкое крыльцо выглядело очень приветливо, хоть никакой мебели там не было. В дощатой крыше над крыльцом я заметила крючки и сразу подумала, что там когда-то висели садовые качели. Для них – идеальное место. Взглянула на вид, который должен был с них открываться, и сразу представила, как качалась бы здесь день-деньской.

По обеим сторонам широкой входной двери расположились два огромных окна. Я подошла к одному и вгляделась внутрь дома. Спальня, будто сошедшая со страниц интерьерного журнала о деревянных домах. Ее центр заполняла огромная кровать – массивный каркас из того же дерева, что и остальная мебель, две тумбочки и комод с зеркалом. Рисунок на покрывале шел красно-коричневым зигзагом, а на коричневых абажурах разгуливали силуэты лосей.

Кровать была застелена, но не слишком тщательно. Там и сям встречались знакомые предметы зимней одежды – экипировка из «Лавки». Удобная, обжитая комната.

Подошла к другому окну. За ним оказалась кухня и обеденная зона. Снова дерево – длинный обеденный стол, кухонный остров и шкафчики. Бытовая техника из нержавейки, самые старшие модели примерно пятилетней давности. Наверняка их пришлось завозить паромом из Джуно.

Настала очередь двери: я повернула ручку. И не удивилась, когда она оказалась незапертой, открылась с полуоборота. И правда, зачем бы Рэнди запирался здесь, вдали от всего? Я поколебалась – не потому, что никогда не проникала в чужие дома без спросу, а оттого, что очень давно так не поступала и это не соответствовало моему представлению о себе. Во время своих «расследований» Милл старалась оставлять меня с дедушкой, но пару раз брала с собой.

– Держись рядом, девочка, и ничего не трогай!

– Думаешь, папа где-то тут?

– Без понятия, что мы тут найдем, но в его журнале продаж этот дом записан последним. Полиция