– Ой, да брось. Ты этого не сделаешь. Яйца не отросли. Вот почему Саттон тебя так ненавидела.

– Ты не знаешь, где она. Просто играешь со мной.

– Ладно. Можешь верить в это, если желаешь. Но я видел, как она уходила из дома посреди ночи и садилась в машину. Я записал номера. Позвонишь копам, и я буду все отрицать. Заплати мне пятьдесят тысяч, и я расскажу остальное. Есть одно место, ферма Джентри. Это…

– Я знаю, где это, больной на голову говнюк.

– Я так и думал, что ты вспомнишь. У тебя полчаса. И оставь телефон дома.

На линии установилась тишина. Все. Пустота.

Итан уронил голову на руки. Им завладело чувство полной безнадежности, распространившееся по телу, как опиум. Что он натворил? Что сделал с их жизнью?

Ведь Итан знал – это он виноват.

Закончив самобичевание, он встал, подошел к сейфу в кабинете Саттон, достал оттуда пачку наличных, хранящихся на случай непредвиденных обстоятельств, а из-под диванных подушек – старый траншейный нож времен Первой мировой войны, единственное оружие, да еще и антикварное, которое Итан разрешил иметь в доме. Жаль, что он не охотник и у него нет ружья. Он без колебаний пристрелил бы говнюка, превратившего его жизнь в ад.

Итан надел трекинговые ботинки, взял с полки в кладовке фонарь. Включил его и убедился, что батарейки работают. Луч фонаря был ярким, как дневной свет. А как же иначе? Саттон никогда не допустила бы, чтобы батарейки сели.

Он выглянул в окно. Журналисты наконец исчезли, закончили со своими несуществующими историями и ушли в страну грез. А полицейские не воспринимали его настолько серьезно.

Итан положил мобильный на столешницу. Зачем Уайлд просил оставить телефон дома? Странное требование.

Рассудок кричал: «Не делай этого, позвони в полицию, расскажи все». А эго твердило: «Ты справишься. Будь мужчиной хоть раз. Помоги ей. Встань на сторону своей жены. Возьми его на мушку и заставь рассказать все, что знает».

Итану нравилось ощущать адреналин в крови, когда внутри вскипала ярость. Он чувствовал себя живым. Сильным. Опасным.

Он преподаст Колину Уайлду урок. Давно пора.

Жестокое создание

Шантаж.

Так просто. Найти у человека слабое место, поставить в уязвимое положение, добыть доказательства против него и атаковать.

В этом деле я эксперт. Я не так уж часто прибегаю к этой тактике, но последствия всегда серьезные. Страдают реальные люди. И это мне нравится больше всего.

Они начинают паниковать, когда видят угрозу тому, что им дорого. Не сомневаюсь, Итан не станет исключением. Он будет следовать моим указаниям. А когда все пойдет наперекосяк, он поспешит позвонить симпатичной девице из полиции, и тогда-то я дам себе волю.

Она быстро схватывает, надо отдать ей должное. Итан ведет себя как всегда предсказуемо: паникует, психует, замыкается в себе, тревожится, пьет и не следит за собой. Он настолько банален. Не понимаю, как в нем можно что-то найти! Он даже слишком скучен, чтобы играть с ним. Ну, почти.

Но та девица из полиции… Она интересная. У нее нестандартный вкус. Прямолинейная. Слишком прямолинейная. Нет в ней ни элегантности, ни утонченности. Она научится, когда станет настоящим следователем. Сейчас же она легко управляемая, прекрасно поддающаяся манипуляциям марионетка, которую можно направить в любую сторону. Как машинка на автодроме – перебирает все имеющиеся сведения и пытается остаться в строю и удержать голову над водой.

Интересный образ. Милая белобрысая девушка-коп, вода хлещет ее по острым ключицам, обнаженная розовая плоть покрывается складками и сморщивается от влаги. Она погружается в серебристые и скользкие зеленые водоросли. Вода поднимается все выше и выше, а тени сгущаются…

Простите, что-то меня занесло. Еще рано.

Камера резко смещает фокус на Саттон Монклер.

Так-то лучше.

Дело вот в чем. Вкратце. Если дать людям информацию и проложить достаточно следов, кто-то обязательно пойдет по нужному. Такова человеческая природа. Так устроен наш мозг. Линейно: от точки А к точке B и точке С. Лишь немногие из нас способны пройти путь от А до Q и H. Только особенный человек способен мыслить таким образом.

Этот особенный человек – я.

Но вы уже и так это поняли.

Поехали

Дойдя до примыкающего к задней части дома гаража, идеально чистого и упорядоченного, без единого паучка или пылинки, Итан застыл.

Ее машина. Он забыл проверить машину. Она же оставила ключи…

И тут перед глазами возник образ, а сердце замерло в груди: распластавшаяся на переднем сиденье Саттон, работающий двигатель, трубка из выхлопной трубы, тянущаяся в окно. Но когда он набрался смелости и заглянул на переднее сиденье, там было пусто. Никого.

Итан ездил на кабриолете BMW 335i, черном с серым салоном – новейшей модели. Он исправно менял машины каждые два года. У Саттон был более практичный темно-зеленый X5, или, как она его называла, официальный автомобиль мамочки маленького футболиста. Не то чтобы они брали пример с Джонсов. Вовсе нет. Эллен Джонс ездила на BMW I3. Электрическая, экологичная, практичная машина – Эллен всегда шла в ногу со временем.

Итан не понимал, почему он вдруг вспомнил о ней. Наверное, из-за того, что в первый же день не заглянул в машину Саттон, а это очень глупо. Очевидно, ему следовало читать больше криминальных романов, тогда он бы лучше знал, что делать, как найти жену. Детектив-любитель из него никакой.

Собравшись с духом, он отпер дверцу – они всегда запирали машины даже в гараже, опасаясь воров, – и заглянул внутрь. Пусто.

Какое облегчение. Что бы он сказал, если бы все это время Саттон была здесь? Это выглядело бы скверно, очень скверно для него.

Поиски надолго не затянулись: ее машина была такой же чистой и организованной, как и она сама. Ничего лишнего – ни валяющихся квитанций, ни пустых оберток от мятных леденцов, ни заколок для волос. Все на своих местах. Ничего не пропало.

Итан взглянул на часы, выругался и прыгнул в свой автомобиль. Вернувшись, он проверит по GPS, где она была в последний раз. Может быть, это даст подсказку, хотя чаще всего Саттон ходила пешком.

Он выехал из гаража. Ферма Джентри находилась недалеко, примерно в десяти минутах езды, даже по пробкам. А во Франклине они всегда есть – к местным машинам добавляются туристы. По этой причине Итан и Саттон везде ходили. Сегодняшний вечер ничем не отличался от