Я была рада покинуть маленькое и переполненное людьми помещение, но, сказать по правде, «Бар» тоже был не очень просторным. В нише у боковой стены на диване сидели в обнимку двое. В зале было довольно темно, поэтому понять, кто это, я не могла. Обитые деревянными рейками стены были кое-где украшены неоновыми надписями с названиями марок пива, однако помещение все равно выглядело незаконченным. В углу стоял древний музыкальный аппарат, но огни на нем не горели. Интересно, он не работает или просто не включен в розетку? Я уже собралась проверить, но далеко отойти не успела.

– Выпить хотите? – предложил женский голос из-за барной стойки. Я прищурилась. Обладательница голоса была совершенно не похожа на женщину, но сама мысль об этом казалась невежливой. Бармен рассмеялась.

– Все нормально. Да, я девушка, но решила не слишком на нее походить. Вы не первая, кого я одурачила.

Я подошла к стойке.

– Я бы с удовольствием выпила, но чего-нибудь полегче. И извините за мое… замешательство. Это было грубо с моей стороны.

Она рассмеялась.

– Я Бонита. Зовите Бенни. Я – это просто я, одеваюсь, как мне хочется, и выгляжу так, как мне надо. Как насчет «Кровавой Мэри» с повышенным содержанием «крови»?

Тем временем доктор Паудер и Грил вышли из задней комнаты, а затем и из бара, не обратив ни на кого внимания.

– Я похожа на человека, которому не хватает овощей? – спросила я, усаживаясь на барный стул.

– Сказать по правде, да. – Она поставила передо мной миску с крендельками. – Я слышала про ваш шрам. Вы упали с лошади, и вы из Денвера. Добро пожаловать в Бенедикт.

Я подцепила один крендель и осознала, что голодна. Я совершенно забыла о времени, а сейчас, должно быть, уже обед. Я глянула на часы: около одиннадцати. Интересно, я когда-нибудь здесь наемся?

– Моя история в одной фразе.

Бенни быстро посмотрела на парочку в углу, а потом наклонилась ко мне:

– А можно посмотреть на шрам?

Я сняла кепку. В «Баре» по-прежнему было темно, но все же увидела она достаточно.

– Мамма миа, вот это да! Как вы кровью не истекли?

– Я быстро попала в руки врачей, – проговорила я, жуя крендель. Глядя, как Бенни смешивает коктейль за стойкой, я округлила глаза: порция обещала быть огромной. Но она сдержала обещание и добавила совсем немного спиртного.

По какой-то странной ассоциации я внезапно вспомнила, что хотела позвонить доктору Дженеро.

– Кстати, о крови. – Бенни поставила передо мной высокий бокал. Затем потянулась к холодильнику и достала два стебля сельдерея. – Приятного аппетита. Может, хотите бургер или еще что-то? Я позвоню в кафе, и они принесут.

– Очень удобно. – Я подумала пару секунд. – Да, я бы с удовольствием съела чизбургер. И картофель фри. Вам только позвонить? Если что, я могу сбегать сама и заказать.

– Я быстро, не успеете и глазом моргнуть.

Бенни передала заказ по портативной рации, а затем снова повернулась ко мне.

– Как Ви с вами обращается?

– Очень хорошо, – ответила я. – Она мне нравится, хоть и немного пугает.

– Она большой начальник, – рассмеялась Бенни. – Родная душа.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Буквально?

– Да. Мы сестры.

– Теперь вижу сходство. Вы обе здесь выросли? – Я отпила глоток коктейля. Лучшая «Кровавая Мэри» в моей жизни.

– Мы выросли в Джуно. Наши родители утонули, когда мы были подростками. Рыбачили на лодке. Мы сбежали в Бенедикт, чтобы не угодить в детский дом.

– О, мне очень жаль.

– Не переживайте.

– Вам, должно быть, нелегко пришлось.

– Ну, пока что мы живы. – Взгляд Бенни метнулся к выходу из задней комнаты.

– Думаю, с мистером Рафферти все будет хорошо, – объяснила я. – Врач говорит… не уверена, что правильно поняла диагноз, но он считает, что Джордж поправится.

– Если Доннер его не убьет, полагаю, – пробормотала она себе под нос.

– Простите? – Я снова сделала глоток. Она приподняла брови, глядя на меня, а затем покачала головой:

– Ничего.

– Это довольно серьезный комментарий.

– Я не должна бы делиться этим вот так, поэтому имейте в виду: это всего лишь слухи, и никаких доказательств у меня нет. Но поговаривали, что у Доннера и Линды Рафферти был роман.

Вопросы имеют большое значение. Почти такое же, как и ответы, которые за ними следуют. Даже для того, кто не обладает моими знаниями и опытом работы в столь разных сферах, это очевидно. Но иногда неправильно заданный вопрос может навсегда уничтожить шансы получить нужный вам ответ.

Я мысленно перебрала все известное мне на данный момент. Доннер подвозил меня из аэропорта и не был особо рад тому, что приходится со мной возиться. Однако было непохоже, что он расстроен или его мысли заняты чем-то другим. Он ни разу не упомянул имя Линды. Он поспешил на помощь Джорджу. Но вот зачем мы изначально приехали в их дом, я не знала. Доннер сказал, что выполняет свою работу, но больше ничего не пояснил. Зачем он туда ехал? Он зашел внутрь, хотя хижина по-прежнему считалась местом преступления. Потому что был местным служителем закона (почти)? Или пытался что-то спрятать или украсть какую-то улику, доказательство их с Линдой связи?

– Правда? – Я так и не смогла подобрать правильных слов, но надеялась, что мой тон подтолкнет ее к разговору.

– Я, конечно, не знаю, но все это выглядит очень странно. Не могу представить, чтобы из-за того, что все узнают о ее романе, Линда могла покончить с собой. Не знаю, что вообще могло бы заставить ее совершить самоубийство. Теперь, по крайней мере. Она пережила большую трагедию и по-прежнему грустила, но покончить с жизнью не собиралась.

– Вы имеете в виду ее сына?

– Да. Вы уже слышали?

– Да. Действительно печальная история. А вы хорошо знали Линду?

– Конечно, мы все тут друг друга хорошо знаем. Сами поймете.

Я кивнула.

– Иногда тяжело понять, насколько человеку больно и не хочет ли он из-за этого умереть.

– За день до смерти она пришла ко мне и сказала, что хочет здесь подрабатывать полдня. Собиралась начать сегодня. Как вы думаете, люди так поступают, если собираются себя убить?

Я коротко мотнула головой.

– Я не знаю.

– А я думаю, что нет, – сказала Бенни.

– Вы сказали об этом Грилу?

– Да.

– И как он отреагировал?

– Поблагодарил меня, но не сильно вдохновился.

Я откашлялась.

– Джордж выглядит намного старше Доннера.

– Линда тоже.

Больше мы не обсуждали их разницу в возрасте, но разговор подкинул мне пищу для