Мила не перебивала Антона, внимательно слушала и одновременно пережевывала еду.

В том, что Алевтина — женщина непростая, она вчера убедилась сама. Может, старушка и не обладала какими-то магическими способностями, но вот знания у нее точно есть, и немалые. Взять те же травяные сборы. Мила после заваренного Алевтиной чая спала как убитая и до сих пор чувствовала бодрость. И решила обязательно прикупить парочку мешочков чудодейственных сборов, когда соберется уезжать домой.

— Вот ты к ней ходила, ночевала даже. И что скажешь? Ведьма она или нет? — задал вопрос Антон серьезно, без улыбки.

— Нет, — помотала головой Мила. — Обычная бабулечка. А продукция у нее лучше, чем у других, потому что она любовь в нее вкладывает. Мы вчера с ней травки перебирали, и ты бы видел, как она ласково каждую травинку берет! Словно это дитя ее! А то, что она нелюдимая… Просто одиночество любит, — пожала плечами Мила.

И подумала о себе. Она тоже любила тишину и одиночество. Никогда не подпускала никого близко к своей душе. Тот же Мареев, когда они с ним были женаты, многого о ней не знал, что уж говорить о посторонних.

— Вот и я о чем, — кивнул Антон, подливая в стаканчики сок. И неожиданно спросил: — Почему ты ушла из следствия?

Мила его интересу не удивилась. Естественно, они с дедом навели справки о приезжей москвичке.

Если честно, она порой задавала себе этот вопрос и не могла дать на него точный ответ. Просто в тот момент как-то все навалилось, казалось, будто нет другого выхода. Но на самом деле Мила не видела себя ни в какой другой профессии. Ей нравилась работа следователя, нравилось раскрывать тайны, а иногда и рисковать собой, чтобы кому-то помочь.

— Наверное, устала, — наконец произнесла она, глядя в свой стаканчик. Ей казалось, что если поднять глаза и посмотреть на мужчину, сидящего напротив, он поймет, что она недоговаривает. Да и не хотелось ей рассказывать обо всех причинах ее ухода из полиции.

— Бывает, — тихо отозвался Антон. — А у тебя там, в городе, есть кто? Ну, парень, приятель или жених.

— Я разведена.

— А долго была замужем?

— Нет. Знаешь, я думала, что никогда не выйду замуж, — грустно улыбнулась девушка. — А тут появился он, и уже через два месяца мы пошли в ЗАГС.

— Ты любила его?

— Да. И сейчас люблю. Он мой лучший друг и очень близкий человек, — сказала Мила и замолчала. Что-то слишком уж она разоткровенничалась. — А ты? У тебя кто-то есть?

— Уже нет. Мы недавно расстались.

В голосе Антона слышалась грусть, и Мила не стала продолжать разговор. Да и никто из них больше не стремился заговорить. В повисшей тишине Ардо чувствовала себя неловко. Она старалась придумать фразу, чтобы прогнать эту неловкость, но никак не выходило.

В итоге, доев на тарелке последние кусочки мяса и допив сок, спросила:

— Ты говоришь, в термосе кофе?

— А? — встрепенулся ушедший в свои мысли Антон. — Да. Тебе налить?

— Налей, пожалуйста. И нужно возвращаться к работе, а то так до утра просидим.

Антон понятливо кивнул и налил в стаканчик Миле кофе, за что получил благодарную улыбку. Затем развернул шоколадку и пододвинул ее девушке.

Покончив с кофе, они вместе убрали со стола и приступили к работе.

С помощью Антона дело и правда пошло быстрее.

Спустя пару часов Мила подняла голову и осмотрелась: они перебрали больше половины. Девушка невероятно устала. В глаза будто песка насыпали, и веки то и дело грозили закрыться. Она посмотрела на Антона. Тот сидел на стуле, прижав к груди какую-то папку запрокинув голову и спал.

Глава 11

Кто-то легонько коснулся ее плеча, погладил по голове. Прикосновения были ласковыми и практически невесомыми. Еще не до конца проснувшись, Мила почувствовала, что рядом с ней кто-то стоит. Мигом вспомнила, где находится, и вскинула голову.

Она ожидала увидеть Антона, но тот спал все в той же позе. А ощущение присутствия кого-то третьего так и не исчезло. Мила буквально кожей ощущала… кого?

Девушка огляделась. В комнате, кроме них с Антоном, никого не было.

Сердце застучало быстрее. Воздух стал тяжелым, наэлектризовался.

И тут у окна за стеллажами что-то громко стукнуло.

Мила чудом не вскрикнула. Антон вскочил, документы из его рук выпали, и он заозирался, ища опасность.

— Что такое? — хрипловатым сонным голосом спросил мужчина.

— Кажется, форточка от ветра распахнулась, — пробормотала Мила. — Я сейчас закрою.

Ардо обошла стеллажи и подошла к окну. Форточка и правда оказалась открытой. Только как она смогла распахнуться? Когда Мила днем протирала пыль, то открыла форточку, а к вечеру, когда помещение проветрилось, закрыла. Причем с задвижкой ей пришлось повозиться, настолько та плотно прилегала.

Мила потянулась, чтобы закрыть форточку, и замерла с вытянутой рукой.

Через дорогу, облокотившись на столб, стоял мужчина. Несмотря на то что фонари почему-то не работали, а улицу освещал лишь свет луны, Мила хорошо его видела. Она поймала себя на мысли, что фигура мужчины ей знакома, но никто, похожий на него, на ум не приходил.

Девушка моргнула, и мужчина исчез. А с его исчезновением загорелся и уличный фонарь.

— Что там? — раздалось у нее за спиной. Мила, вскрикнув, дернулась и больно ударилась бедром о подоконник. — Прости, — виновато проговорил Антон. — Сильно ушиблась?

— Нет. Все нормально.

Ардо глубоко вздохнула, стараясь успокоить быстро бьющееся сердце. От напряжения перед глазами появились черные мушки, а голова слегка закружилась. Потерев ушибленный бок, она снова обернулась к окну.

— Я закрою, — Антон захлопнул форточку. — Точно все хорошо? — переспросил, заглядывая ей в глаза.

— Да-да, не беспокойся.

Мила пошла обратно к столу. Обходя стеллаж, запнулась за торчащий край старого линолеума и полетела вперед. Рефлекторно схватилась за полку, на которой стояли еще не просмотренные коробки.

— Мила! — вскрикнул Антон и быстро метнулся к ней. Но не настолько быстро, чтобы удержать.

Стеллаж покачнулся, и пара коробок упала на пол. Папки выпали, несколько из них открылось, документы разлетелись по полу.

— Черт! — выругалась Ардо. Присела и принялась собирать листы.

— Ты лучше иди на стул сядь, — забеспокоился Антон. — Я сам все соберу.

— Все в порядке, — отмахнулась от него Мила, не прекращая собирать личные дела.

Придвинув упавшую коробку, она уже хотела положить в нее стопку собранных папок, но ее внимание привлек край