– А как же кот? – спросил Найл.

– Кот? – озадачился Поттинг.

– Реджи. Он где-то здесь. Наверное, спит на втором этаже.

– Наши сотрудники о нем позаботятся. Главное, скажите, что ему нужно.

С удвоенным изумлением Найл Патерностер заметил, что на мостовой ожидают несколько мужчин и женщин в масках, пластиковых комбинезонах, резиновых перчатках и защитной обуви, а человек в форме натягивает вдоль садовой стены бело-синюю ленту, обозначая место преступления. Полицейский сделал паузу, пропуская Найла и двоих детективов, державших арестованного под руки.

Подошел мужчина в комбинезоне, глянул на запястья Патерностера и сказал, обращаясь к детективам:

– Как оформите его, будьте добры, положите «Фитбит» и «Эппл-вотч» в разные пакетики и как можно быстрее передайте в цифровую криминалистику.

– За этим я прослежу, Крис, – ответил Экстон.

Когда Найла вели по тротуару, он всей душой надеялся, что этого не увидит никто из соседей. По пути он заметил двоих полицейских, приходивших к нему днем.

– Эй, детектив-суперинтендант! – крикнул он. – Не объясните, что происходит? Нельзя так со мной поступать! Я свои права знаю!

Секундой позже кто-то твердо нажал на его темя, и Найл очутился на заднем сиденье тесного «форда», за креслом переднего пассажира.

– Вы все не так поняли! – сказал он, когда дверца захлопнулась, а один из арестовавших его детективов уселся рядом. – Ну почему вы вечно ошибаетесь? Предполагалось, что вы ищете мою жену. Что это за чертовщина?!

– Допустим, мистер Патерностер, – обернулся к нему Джон Экстон, – все это происходит потому, что мы вам не верим.

– Не верите? В смысле? Чему вы не верите? Моя жена пропала, и я с ума схожу от беспокойства. Какого черта, чему вы тут не верите?! Вы что, не проверили записи с камер «Теско Холмбуш»?

– Проверили. – Экстон сверлил его взглядом. – Мы просмотрели записи, сделанные как в магазине, так и за его пределами. Вы на них есть, но вашей жены мы не увидели.

28

2 сентября, понедельник

После того как Поттинг и Экстон увезли задержанного, Рою Грейсу, как старшему следователю, осталось лишь провести первичную оценку предполагаемого места преступления. Однако уничтожить незаметную улику проще простого, поэтому чем меньше вокруг топчется народу, тем лучше. Грейс смотрел, как Джи делает запись в реестре патрульного, а затем входит в дом, в то время как Барбара Онуфриу и четверо полицейских из поискового отряда направляются на задний двор. Но из любопытства Рой остался. Полицейское чутье подсказывало: здесь определенно что-то не так.

– Можешь ехать домой, дружище, – сказал он Брэнсону, – а я ненадолго задержусь.

– Я с тобой, шеф.

– Послушай, в этом нет необходимости. Поезжай, порадуй семью.

– Дети в гостях у бабушки с дедушкой, – покачал головой детектив-инспектор, – а Шивон взяла выходной. Ушла с сестрой на последнюю примерку свадебного платья. Сказала, что они поужинают вместе – то есть надерутся до поросячьего визга.

– Я бы тоже надрался при мысли, что ты станешь моим мужем! – усмехнулся Грейс.

– С возрастом твой юмор тоньше не становится.

– Не-а. Зато набирает глубину и мудрость.

Напялив тесные комбинезоны, натянув бахилы, маски и перчатки, они направились к дому Патерностеров. За лентой стоял молодой констебль, охранявший место преступления. У него впереди была долгая ночь.

«Беднягу отпустят часов в шесть или семь утра, смотря когда теперь заканчивается ночная смена», – подумал Грейс.

Оба расписались в реестре и поднырнули под бело-синее ограждение.

Патрульный связался со старшим криминалистом. Тот вышел из крошечного сада у дороги и присоединился к новоприбывшим.

– Все в норме, Крис? – спросил Грейс.

– Мы нашли два ноутбука и два айпада. Сейчас их упакуют и отправят в отдел цифровой криминалистики. Как считаете, не будет ли мистер Патерностер столь любезен поделиться паролями?

– Хорошая проверка. Сразу станет ясно, намерен ли он сотрудничать. Если откажется дать пароли, рискну предположить, что у него имеются секреты. Если ты не против, Крис, нам хотелось бы осмотреться. Прочувствовать этот дом. Но если предпочтешь, чтобы мы остались снаружи, спорить я не стану.

– Добро пожаловать, господа, – улыбнулся Джи. – Сегодня вы здесь уже были, так что можно не опасаться, что наследите. Я прошелся по дому, но не увидел явных признаков недавней чистки коврового покрытия. В двух помещениях – на кухне и в смежной ванной комнате – плиточный пол. Сейчас мы изучаем кухню, где патрульные заметили следы уборки и пятна крови. Мистер Патерностер сказал, что порезал палец о картофелечистку. Пока что не заходите туда, сэр.

– Конечно, – кивнул Грейс.

Особое внимание требовалось уделить ванной, поскольку именно там совершается множество бытовых убийств. Преступник считает, что там проще навести порядок, убрав пятна крови. Но, как прекрасно знал Грейс, многим убийцам невдомек, что кафель имеет пористую структуру. Можно вытереть пол начисто, но если поднять плитку, высока вероятность, что под ней обнаружится незначительный объем крови. Вот почему он всегда настаивал, чтобы криминалисты осматривали обратную сторону кафеля.

Порой сливные отверстия и изгибы труб являют собой настоящий кладезь важнейших улик, а еще одно место, подлежащее проверке на кровь, – это наружная поверхность раковин. Внутренняя всегда будет отмыта, но про внешнюю убийцы нередко забывают.

«По крайней мере, пресса и другие СМИ еще не подключились», – с облегчением подумал Рой.

Хотя это ненадолго. Журналисты – они как мясные мухи. Чуют мертвечину за несколько миль.

По пластиковой дорожке, ведущей к кухонной двери, он прошел следом за Джи через прихожую. За спиной шагал Брэнсон. У раковины, рядом с открытой дверцей шкафчика, стоял на коленях криминалист в защитном облачении и резиновых перчатках. Он работал с содержимым мусорного ведра: извлекал предметы по одному, внимательно изучал, а затем складывал в целлофановый пакет.

– Проверяем емкости для мусора, – пояснил Джи. – После займемся лицевой поверхностью плитки, а затем и ее обратной стороной. Пока вы здесь, желаете взглянуть на что-нибудь еще?

– Хотелось бы как следует осмотреть гостиную и спальню, – сказал Грейс.

– Вообще не вопрос. Осматривайте.

Старший криминалист остался в кухне, а Грейс прошел в гостиную открытой планировки, совмещенную со столовой, откуда позвонил Норману Поттингу и спросил, предоставил ли Найл Патерностер пароли для обоих компьютеров и айпадов – если, конечно, он знал пароль жены.

– Мы только-только приехали в следственный изолятор, шеф. Спрошу и перезвоню.

– Скажи, что любое сотрудничество принесет ему немалую пользу.

– Ага, ну да. Но пока что он не особо покладистый.

Грейс стал рассматривать изысканно-минималистичное убранство гостиной. Теперь внимательнее, чем в прошлый