– Я не считал… сэр.

– Тогда, может, ты считал, сколько сотрудников полиции, учитывая вспомогательный персонал, подключены к нынешним поискам?

– Вообще-то, нет, сэр.

– Так позволь подсказать: людей ты набрал больше, чем извилин у тебя в мозгу.

Рой Грейс промолчал. Бывает, что лучший ответ – молчание. Особенно когда имеешь дело с конченым засранцем вроде Кассиана Пью.

– Рой?

– Сэр?

– Ты меня слышал?

– Да, слышал.

– И?..

– И что?

– Исчезает замужняя женщина. Такое случается регулярно. – Чем сильнее сердился Пью, тем тоньше становился его голос. – Но в своей безграничной мудрости ты самолично бросаешь на это расследование половину сотрудников отдела! Ради одной-единственной женщины, которую не видели каких-то двадцать четыре часа!

– Поскольку я руковожу отделом, – тихо и спокойно ответил Грейс, – вы можете или согласиться с моим решением, когда я на основании улик перевожу заурядное разбирательство в ранг продолжаемого преступления, или снять меня с должности, если я не оправдываю доверия. Лично меня устроят оба варианта… сэр.

Он знал, что заместителю главного констебля известно об открытом предложении насчет перехода в столичную полицию на должность временного коммандера, где Рой окажется в том же статусе, что и Пью. Грейс не сомневался, что этот придурок сбавит обороты, и оказался прав.

– Прежде чем пойти на такую крайность, мог бы ввести меня в курс дела. Чисто из вежливости, – угрюмо бросил Пью.

– Сегодня я был немного занят, – с легким сарказмом ответил Грейс. – Простите, что поставил полицейскую этику, нашу обязанность служить и защищать, выше интересов начальства. Но у меня появились подозрения, что мы имеем дело с продолжаемым преступлением, где на карту поставлена человеческая жизнь. И я решил, что вам достанет великодушия приструнить свое эго и позволить мне выполнять должностные обязанности.

– Не доводи меня, Рой. – Судя по голосу, Пью еле сдерживался.

«Не доводить? – Грейс вспомнил о блокноте Гая Батчелора, лежавшем на столе в его домашнем кабинете. – Нет, я доведу тебя. Доведу до пропасти и столкну в нее, как и надо было поступить, когда выдался такой случай. Но вместо этого я спас твою никчемную жизнь, рискуя своей».

– Я не довожу вас, сэр, а лишь делаю свою работу. Понимаю, что при других обстоятельствах, когда сообщают о пропаже одного из супругов, мы не торопимся с выводами. Но после оценки рисков я решил, что речь идет не о заурядном исчезновении.

– Да что ты говоришь, Рой? Так о чем же речь? – пропищал Пью.

– О том, жива ли пропавшая женщина… сэр.

25

2 сентября, понедельник

Долгая пауза. Наконец заместитель главного констебля нарушил ее.

– Смотри не ошибись, – промямлил Пью.

Грейс в общих чертах рассказал о векторах следствия, обозначенных рабочей группой, и заключил:

– На самом деле хочется верить, что я ошибаюсь… сэр.

– Что ты имеешь в виду, Рой? Ты же следователь убойного отдела, причем до мозга костей, и не делай вид, что это не так. Я знаю тебя и тебе подобных. Больше всего на свете вас радуют запутанные убийства. Как вы их называете? Убийства в стиле Гуччи? Ты надеешься, что женщина мертва? – ехидно спросил Пью.

– Вовсе нет. Я надеюсь на обратное, причем ради вас, сэр. Одна из задач полиции – снижать число преступлений, чтобы не портить репутацию начальства.

– Повторяю, не доводи меня, Рой.

– Не доводить? Не потому ли, что вы уже стоите над бездонной пропастью? – съязвил Грейс, широко улыбнулся и завершил звонок.

О да, ему нравилась такая работа. Он вспомнил, как по четвергам играл с коллегами в покер. Примерно такое же чувство Грейс испытывал в те редкие и невероятно волнующие моменты, когда на руке оказывалась сильная комбинация карт. Фулл-хаус, туз-король, каре или – за много лет игры такое случилось лишь однажды, – непобедимый флеш-рояль. Туз, король, дама, валет и десятка одной масти.

Сейчас ему выпал флеш-рояль, и ощущения были незабываемые.

Все еще улыбаясь, он вернулся в кабинет, и тут раздался очередной звонок. Не сомневаясь, что это снова Пью, Грейс отклонил вызов и перевел телефон в беззвучный режим, после чего обратился к собравшимся:

– Теперь завершим разработку стратегии сбора улик, поиска и арестов, а также определимся с ключевыми направлениями опросов, после чего доведем их до сведения всех причастных. На данном этапе важнейшим вектором следствия станет виктимология: работа с друзьями Иден, ее коллегами и родственниками. – Он повернулся к Брэнсону. – Гленн, мы слышали рассказ Найла Патерностера о том, как он высадил жену на парковке «Теско Холмбуш», после чего она якобы исчезла. Несмотря на предполагаемые попытки связаться с ней по телефону, о которых Патерностер сообщил двоим патрульным, а затем и нам с тобой, на данный момент ничто не подтверждает, что пропавшая женщина жива и здорова. Судя по паре оброненных Найлом фраз, на которых я заострил твое внимание, имеются основания полагать, что отношения между мужем и женой были далеки от идеала.

– Шеф, – поднял руку детектив-сержант Экстон, – если вспомнить об анализе фотографии, проведенном в отделе цифровой криминалистики… Стоит ли утверждать, что вчера во второй половине дня Иден Патерностер вообще находилась в машине?

– Хороший вопрос, Джон. На данном этапе я предполагаю, что жены в машине не было. Муж выдумал эту легенду, и она звучит правдоподобно, – по крайней мере, Найл воображает, что это так. Высока вероятность, что Найл Патерностер убил жену за некоторое время до вчерашнего дня. Группа внешних контактов должна срочно связаться с кройдонской страховой компанией, где работает Иден, и собрать дополнительную информацию. Предположительно, женщина не появлялась на работе с прошлой пятницы. – Грейс взглянул на Люка Стэнстеда. – Продолжай оформление временно`й шкалы и последовательности событий, а затем поделись информацией с остальными.

– Слушаюсь, сэр.

– Возможно, Патерностер забыл о видеонаблюдении в «Теско». Ни записи, ни слова очевидцев не доказывают, что Иден появлялась на парковке или в магазине. Если судить по перемещениям телефона, вот все, что известно наверняка: в указанное Найлом Патерностером время он отправился в Пэрэм-хаус, три часа бродил по территории, после чего поехал в магазин «Теско», а затем домой. Его утверждение, что все это время жена находилась рядом с ним, ничем не доказано. А улика, обнаруженная цифровыми криминалистами Эйдена Гилберта, ставит слова Патерностера под сомнение. На мой взгляд, он пытается нас запутать и направить по ложному следу.

Недолгую тишину нарушил детектив-констебль Холл:

– Видеонаблюдение «Теско» покрывает лишь некоторые участки?

– Именно так, Кевин, – кивнул Грейс.

– То есть Иден могла войти в магазин, оставшись незамеченной?

– Это допустимо, но крайне маловероятно. На одной из фотографий торгового зала видна камера, направленная на стеллаж с