— Скажи, наставник, формулировка «… у нас с кузеном в прошлом было некоторое недопонимание» подходит под желание пустить дорогого родственника на кебаб?

— Злой ты, — хмыкнул Алекс, отвлекшись от газеты. — Всё у тебя с расчленёнкой выходит. Нельзя тебе читать письма за столом. Что до вопроса: вроде, не эта сестра родича порешить клялась?! Леди Малфой вообще в боях не участвовала.

— Потому что беременна была…

— И поэтому тоже, — кивнул наставник. — Но может и не только… И вообще, ты не слишком ли предубеждён именно к этой семейке?

— Я и Уизли недолюбливаю.

— Ах, ну да! Штатный разрушитель проклятий банка под клятвой для проверки почты нас категорически не устроил. Крюкохвата чуть Кондрашка тогда не обнял…

— Ну не обнял же, — хотя, по правде, крыть нечем, чистый бзик. — Я параноик, да?

— Учитывая всё — нет. Я бы сказал — перестраховщик.

— Думаешь, стоит встретиться?

Алекс пожал плечами:

— Хуже точно не будет…

В итоге: сидим, едим сладкое, молчим. Обычный светский раут. Атмосфера совсем-совсем ненапряжённая. Честно-честно. И Драко вовсе на меня не пялится, когда думает, что не вижу. Вот зачем они мальчишку взяли, да ещё ничего не рассказав? Степень удивления была одиннадцать из десяти. Не меньше.

Нет, так больше нельзя:

— Драко, ты во мне дыру хочешь прожечь?

— А?

— Два! Будь добр, перестань смотреть на меня, как на чудище какое-то. Лучше удели внимание любимому десерту, иначе он скоро превратиться в земляничные сливки. А это не так вкусно…

Кажется, сработало.

— Откуда ты знаешь, что я люблю?

Ну да, заказывал я, как первый из прибывших. С разрешения Малфоев, конечно. Судя по лицам, угодил всем. Даже старшему. В его случае совершенно случайно.

— Видел вас пару раз. Ты всегда этот десерт в начале ешь…

— Ты за нами наблюдал?

— Сынок, а ты разве не помнишь мальчика с бирюзовыми волосами? — леди Малфой лукаво посмотрела на сына. — Помниться, ты спросил можно ли и тебе такие же…

Опаньки! Бирюзовый хорёк. Неописуемое зрелище! Дайте двух!

Видимо, на лице у меня что-то промелькнуло, ибо мальчишка немного смутился:

— Это правда был ты?

— Угу…, — и всё-таки фисташковое мороженое лучше всего. — Не похож?

Драко отрицательно мотнул головой. Ну да, года два прошло, да и одежда часто сильно меняет внешность. Бирюзовыми мои волосы были, вроде бы, летом. Однако, Нарцисса вот узнала. Надо же! Любопытный момент.

— А зачем ты красился?

— Чтобы меня не узнали.

— Кто?

Кто-кто? Конь в пальто. Ох, ребятёнок.

— Я, например, — вклинился Люциус.

— Угу, — подольём маслица в огонь. — Или ваши друзья.

— Мои, друзья не причинят вам вреда, уверяю, — у Малфоя не дрогнул ни один мускул. Зараза такая!

Пришлось слегка дёрнуть левым плечом:

— По своей воле, возможно.

Да, да, крестражи с возможностью для Реддла вернуться — это «секрет полишинеля».

Малфой задумался, потом тяжело вздохнул:

— Туше! — прекрасно. Даже не спорит. Молодец! Плюсик в карму. — А как насчёт ваших друзей?

— Мои, друзья рядом со мной.

Люциус бросил короткий взгляд на Волхова и снова задумался.

— А я?

Первый пришедший на язык ответ по цензурным соображениям был забракован, второй о хорьках, которые лезут совсем не туда, тоже:

— А это решать только тебе.

Мальчишка нахмурился. Типа решаем? Ох, Драко, Драко! Быстрые решения — большие проблемы. Или ты уже всё решил, а это лишь подражание отцу? Ну-ну.

— Тогда я тебе напишу.

И вновь приходится выбирать один из множества вариантов для ответа:

— Буду рад твоему письму.

— А моему?

— А вашему, лорд Малфой, буду рад я, — предварительно навесив заглушку, от чего Драко поёжился (да, чужая заглушка в первые мгновения вызывает жуткий дискомфорт), и слегка пнув меня под столом, дабы не выдал что-нибудь эдакое, вмешался наставник. Признаю, если бы не женщины и дети, фраза о предсмертной записке могла бы прозвучать. — Особенно если оно будет касаться группы, которая периодически поднимает вопрос о личном присутствии молодого лорда.

— Что-то конкретное?

— Всё что посчитаете нужным…

— Передам через Сириуса, — после небольшой паузы пообещал Люциус.

— Прекрасно, — усмехнулся Волхов.

— Мы тебе не враги, Гарри, — сидящая между своими мужчинами Нарцисса была абсолютно серьезной.

Ох, никто кроме меня не знает, как хочется в это верить и как не хочется кровопролития:

— Я этому несказанно рад, леди Малфой!

Новый год и сильная снежная буря с истошным завыванием ветра не повод отменять тренировки, их ведь можно перенести в специально для этого отведённое южное крыло поместья. Да, не так просторно и привольно, зато можно отработать действия в ограниченном пространстве. Кроме того, метать восьмиконечные сюрикэны, которые внешне напоминают чёрное, покрытое мелкими белыми трещинками солнце, тут удобнее — не приходится потом искать их в траве или сугробах, если промазал. Первое время такое происходило постоянно, сейчас крайне редко. Всё приходит с практикой.

Собственно, именно этот набор из двенадцати «звездочек» и был тем заказом, что мы забрали у кузнеца в Вышеграде. Оказывается, изначально он предназначался именно мне, и был личным подарком от Алекса на десятилетие. Так вот и получилось, что первой после мастера рукой, которая коснулась оружия, изготовленного из дамасской стали, стала рука владельца.

Вообще-то, этот сплав, основным компонентом которого служит метеоритное железо, правильнее бы называть византийским, а не дамасским, поскольку изобрели его в Константинополе ещё при Юстиниане, но прижилось то название, что прижилось. Абсолютно нечувствительный к магии материал (его даже согнуть с помощью магии нельзя, а щиты для него просто не существуют), стал прекрасной основой для оружия, которым воины святой инквизиции много веков спустя гоняли магов по всей Европе. После принятия статута маги постарались стереть из людской памяти главный секрет этого металла: чтобы оружие из него работало, как должно, ковать его на всём протяжении процесса необходимо исключительно вручную, и кузнец обязательно должен быть сквибом. К слову, именно во времена гонений отношение к таким людям в благородных семьях значительно смягчилось. И это правильно. Озлобленный человек им бы наковал.

На сегодняшний день в мире шесть мастеров способных изготовить подобное. Двое из них как раз и живут в магической части Праги. Город, в котором мы провели не пару дней, а полторы недели, в принципе понравился. Он не такой большой, как Аркаим, но довольно красив и по-своему очарователен. Вот только в квартал алхимиков неподготовленному человеку соваться крайне не советовал бы. Некоторые «специалисты» так увлекаются, что работают без очищающих вытяжек. Ну, зато, пару рецептов любопытных зелий прикупил. Действительно любопытных. Малфою-старшему, если будет себя плохо вести, одно точно подолью при первой же