— Как я выгляжу?

— Обворожительно, — ответил Кондрат.

Его невыразительный голос явно заставили её что-то обдумать, после чего она подтянула бант.

— А так?

— Прелестно.

— Так, что нет так?

— Всё так.

— Как-то ты подозрительно отвечаешь мне… — прищурилась она. — В чём подвох?

— Почему должен быть какой-нибудь подвох? — спросил Кондрат, не в силах понять ход её мыслей. Женщины—не преступницы были не его конёк.

— Как-будто ты что-то не договариваешь. Я плохо выгляжу?

­— Скорее, немного выделяешься на фоне остальных, — пробежался он по её платью взглядом.

— Пф-ф-ф…

Вот что он должен был сказать на это? Хотя почему бы не спросить у неё прямо?

— А как бы ты хотела, чтобы я ответил?

— Что я выгляжу обворожительно.

И Кондрат немного завис. У него в голове словно закоротил компьютер, так как он мог поклясться, что именно так ей и ответил в первый раз. Или не ответил? Нет, всё же ответил, деменцией он пока не страдал. Тогда почему она говорит, что хочет, чтобы он так сказал, ведь именно так он и сказал в первый раз.

А Дайлин тем временем ещё раз поправила причёску ладошками, постучалась и выждав секунду, вошла внутрь.

— Мистер Урден?

Тот, до этого что-то усиленно заполнявший, поднял взгляд.

— Мисс Найлинская, мистер Брилль, заходите, — кивнул он, отложив документы. Сел с ровно, сложив руки вместе, словно примерный ученик, и дождался, пока они закроют за собой дверь. Пару секунд он разглядывал их, после чего потянулся рукой к тумбочке сбоку и взял одну из папок.

— Итак, — протянул он, взяв несколько листов, после чего прочитал их, будто никогда до этого не видел. — Вижу, дело с убийством в ювелирном магазине вы раскрыли. И всего за сутки. Это впечатляет.

— Девушка призналась? — уточнил Кондрат.

­— Сразу, как её привели в отдел. И честно признаться, вы меня порадовали. За сутки раскрыть дело — это дорогого стоит. Стражи правопорядка высказали нам свою признательность, а значит… — он толкнул папку на другой край стола. — Вот вам следующее дело.

Дайлин подошла, взяла папку и перелистнула несколько страниц. Прямо по лицу можно было прочитать, насколько она была недовольна следующим делом. Взглянув на своего непосредственного начальника, она негромко спросила:

— Мистер Урден, я могу поинтересоваться?

— Интересуйтесь, мисс Найлинская, — кивнул тот без интереса, вернувшись к документам.

— Почему нам дали дело, которым должны заниматься стражи правопорядка. Опять?

— Потому что стражам правопорядка может понадобиться ваша помощь, мисс Найлинская.

— Но…

— Но что?

— Но как же настоящее дело?

— Настоящее дело? ­— поднял он взгляд, оторвавшись от бумаг. — Правильно ли я понимаю, что это вы считаете детской забавой, на которую Империя Ангария не должна обращать внимания? Вам сколько лет, не постесняюсь спросить?

— Просто у других…

— У других другая работа, мисс Найлинская, а вы отлично себя показали в решении этих проблем. Плюс с вами новенький, которого бы неплохо было немного ввести в работу специальной службы расследований.

— Да он и так же опытный!

— Это вы так сказали? — Урден пристально смотрел ей в глаза, и Дайлин стушевалась.

— Нет, но он хорошо себя показал, и мы способны…

— На что вы способны, решать не вам, мисс Найлинская. И если у вас больше нет вопросов, то я бы посоветовал вам вернуться к делу. Это уже, не говоря о том, что вы и так нарушаете правила специальной службы безопасности.

Дайлин окинула себя взглядом, поджав губы.

— У нас нет чёткого дресскода, мистер Урден.

— А кто сказал, что я про дресскод? — наигранно удивился он. — Вы отлично выглядите, мисс Найлинская, строгое светлое платье, как и положено юной даме. Я говорю о том, что вы до сих пор мисс, а не миссис. Вы, можно сказать, цвет нашей империи, идеальный гражданин. Те, на кого должны ровняться остальные, включая тех же стражей. А на что они должны равняться? На то, что брак — это ерунда?

— Этот тут ни при чём, — буркнула она.

­— У нас строгие требования к работникам, и мы можем закрыть глаза на это, но будьте добры, не можете организовать свою личную жизнь, как вы собираетесь организовывать безопасность империи? К вам это тоже относится, мистер Брилль, — перевёл он взгляд на Кондрата. — Вас взяли за исключительные навыки и скрупулёзный подход к делу. Однако человек, который даже семью завести не может, не вызывает у нас доверия.

— Я буду иметь это ввиду, — кивнул он.

— Имейте ввиду это быстрее, мистер Брилль. И да, если у вас двоих возникнут нехорошие мысли, брак между сотрудниками у нас запрещён. А теперь свободны, ваше дело само себя не раскроет.

Кондрат вышел следом за Дайлин, погружённый в свои мысли.

И дался же им этот брак. Да даже само слово «брак» — хорошую вещь таким словом не назовут. Конечно, на их языке это два разных слова, однако Кондрат всё равно помнил свой родной язык и проводил параллели с ним. В конце концов, его мир был чуть поразвитей этого, и уж точно знал толк в этих делах.

С какой-то стороны он понимал, что для них это определённый показатель надёжности и так далее, женаты вызывает больше доверия, чем свободный и ничем не обременённый. И тем не менее… Хотя чего он ожидал? Что в такой структуре они не будут интересоваться его личной жизнью?

Да и Дайлин из того же числа.

— Что нам светит, если мы не найдём пару? — спросил Кондрат.

— Увольнение, — ответила она глухо.

— Когда только приняли на службу?

— Как приняли, так и уволят. Это служба, подчиняющаяся императорскому дворцу, а у них строгие требования к тем, кто на них работает. Они хотят быть уверены в людях, что служат от их лица и находятся чуть выше закона. Кстати, а ты что без жены, Кондрат?

— Не получилось.

Она внимательно пробежалась по нему глазами.

Мужчина, да, не молодой, но боги свидетели, широкоплечий, с какой-то суровой мужественной красотой и ровными чертами лица. В молодости так, наверное, и вовсе был отменным женихом. Как девушка, она могла ответственно заявить, что многим такие нравятся, и без женского внимания он