А сам Виктор пребывал в прекрасном настроении. У него «наклевывалось» новое, перспективное дело, начало которому, как это ни странно, положило недавнее похищение. Точнее, не само похищение, а знакомство с Любовью Петровной, той «бизнесвумен», которую держали заложницей в том же доме. Перед тем как проститься, они обменялись телефонами, и два дня назад она первая позвонила Виктору и предложила встретиться, чтобы «обсудить кое-какие планы». Разумеется, что он тут же согласился, пригласил ее к себе, и всего час спустя она появилась в его офисе.

За те несколько дней, что прошли с момента их драматичного освобождения, Любовь Петровна успела оправиться и теперь выглядела весьма солидно и элегантно. Белый пиджак, светло-бежевая юбка, эффектная косметика. Да, иметь дело с такой женщиной было намного приятнее, чем с наглыми и циничными молодчиками в малиновых пиджаках.

А суть ее предложения заключалась в следующем. Малое предприятие Виктора, образованное при московской парфюмерной фабрике, занималось изготовлением разной полезной мелочи — кухонных наборов, бижутерии, сувениров, — а недавно они даже начали делать знаменитые женские заколки для волос «софиста-твист», продавая их гораздо дешевле американского оригинала. Любаша же предложила ему заняться выпуском упаковок для пищевых продуктов.

— Самое выгодное сейчас — это еда, — говорила Любовь Петровна, оставляя следы помады на фарфоровой чашке с кофе, который им принесла секретарша Виктора — высокая, симпатичная и невозмутимая девица по имени Ольга — предмет постоянной ревности Динары. — Но у нас еще не научились делать самую малость — красивую упаковку. Сколько дерьма поступает из-за границы и быстро раскупается лишь благодаря своим ярким этикеткам. А ведь мы можем делать то же самое и лучше, и дешевле.

Виктор согласился, но тут же посетовал на нехватку производственных площадей. Он и сам давно подумывал над расширением производства, но главная загвоздка заключалась в чиновниках префектуры того округа, в котором находилось его малое предприятие. Супрефект округа — некий молодой господин, пришедший в чиновничье сословие на волне перестройки — упорно отказывался передать в аренду полуразрушенное каменное строение, пустовавшее не менее двадцати лет, и при этом ссылался на то, что «у префектуры свои планы».

— Дать не пробовал? — хладнокровно поинтересовалась Любовь Петровна, узнав о причине его затруднений.

— Не берет, собака, — улыбнулся Виктор. — Делает вид, что дело в принципе.

— А много давал?

— Тыщу баксов.

— Может, потому и не берет, что хочет больше?

— Мало ли чего он хочет… Да эти развалины и ста баксов не стоят.

Через какое-то время Любовь Петровна ушла, пообещав «решить эту проблему по своим каналам», но, как выяснилось сразу после ее ухода, решение лежало совсем рядом.

— Извините, Виктор Иванович, но я слышала ваш разговор, — убирая пустые чашки, спокойно заметила Ольга.

— И что? — поинтересовался он, пытаясь понять выражение ее невозмутимого лица.

— Мне кажется, я могла бы вам помочь и за половину той суммы, о которой вы говорили.

— То есть как?

— Вы платите мне пятьсот баксов, а уж я сама позабочусь о том, чтобы этот супрефект подписал все необходимые вам бумаги.

— Ого! — Виктор весело присвистнул. — Ну и как же ты сможешь это сделать?

Ольга лениво пожала плечами.

— Может, так, как вы подумали, а может, удастся обойтись и без этого. Я все-таки недаром работала в фирме «эскорт-услуг» и умею обращаться с клиентами.

— Ну а если все-таки не удастся обойтись без «этого»?

Ольга небрежно усмехнулась, спокойно посмотрела ему в глаза и ничего не ответила.

И вот сегодня, явившись с утра на работу, она принесла Виктору документы, на которых красовалась уверенная подпись супрефекта.

— Быстро, — только и сказал он, отсчитывая ей доллары, — ну и как, было не слишком противно?

— Даже если так, то какая современная девушка откажется ради таких денег потерпеть пару часов?

Про себя Виктор изумился тому, что и сам пришел к той же мысли всего два дня назад… Мало того, что эта мысль натолкнула его на весьма нетривиальный поступок, последствий которого он в глубине души изрядно страшился; но ему еще пришло в голову одно несложное философское обобщение. Ничто не придает мужчинам такой уверенности в себе, как соблазнение красивой женщины — предмета постоянной зависти других мужчин. Но, просто покупая такую женщину, ничего подобного не испытаешь. Ведь это заслуга денег, а не тебя самого. Зарабатывать умеют многие, а вот стать достойным любви… Печально, когда женская красота становится наградой не самым достойным, а самым богатым. Впрочем, так всегда было, есть и будет.

В любом случае, дело было сделано. Виктор тут же позвонил Любаше, заехал к ней с ответным визитом и именно из-за этого опоздал домой. Спохватившись, что даже не предупредил Динару о своей задержке, он купил по дороге большой букет тюльпанов и бутылку ее любимой «Сангрии».

Он уже собирался свернуть во двор, чтобы подъехать к своему подъезду, когда заметил желтый милицейский «газик». Молодой лейтенант, стоявший рядом с машиной, требовательно махнул рукой, и Виктор мягко притормозил у бровки тротуара.

— Ваши документы, пожалуйста, — произнес милиционер, подходя к нему.

Разметаев кивнул и, не задавая лишних вопросов, протянул водительские права.

Милиционер бегло их проглядел и тут же вернул.

— Вам придется немного подождать.

— Чего именно?

— Возле вашего подъезда были замечены два подозрительных человека. Сейчас наши сотрудники прочесывают местность, и, если тревога окажется ложной, вы сможете вернуться домой.

— Хорошо, — спокойно заметил Виктор, внутренне похолодев, — тогда я пока позвоню жене.

— Звоните.

Лейтенант отошел к своей машине, а Разметаев быстро снял трубку автомобильного телефона и набрал номер.

— Привет, это я, — сказал он, как только услышал голос Динары. — Я уже возле дома, так что не беспокойся.

— Как — не беспокойся? — разъяренно поинтересовалась жена. — А где это ты задержался?

— Слушай меня внимательно, Ди, — внушительно проговорил Виктор, понимая, что если не сказать жене всей правды, то она немедленно выскочит из квартиры и отправится на его поиски. — Возле нашего подъезда обнаружена засада. Сейчас там находится милиция, так что ни в коем случае не выходи из дома, что бы ни услышала. Я в безопасности, рядом со мной милицейский лейтенант.

— Витенька, неужели теперь тебя хотят убить? — мгновенно сменив тон, плачущим голосом произнесла жена. — Да за что, о Господи! Тебе тут Фрэд звонил и сказал, чтобы ты дома не появлялся…

— Успокойся, радость моя, успокойся. Я сижу в машине, и со мной все в порядке. Тревога может оказаться ложной, так что не стоит волноваться раньше времени…

В этот момент в стекло машины постучали,