Всё-таки обожаю яблочный сок. Я точно неправильный Поттер, поскольку от одного взгляда на тыквенный передёргивает от отвращения. При этом, например, запечённую в тесте тыкву всегда уплетаю за обе щёки. Сладкая же.

Перед полуфиналами объявили трехчасовой перерыв, и мы всей честной компанией решили заморить червячка в небольшом ресторанчике, который почему-то именуется «Весёлой корчмой». Нет, почему корчма — понятно. Но вот почему весёлая? Моего червячка Волховы решили непросто заморить, а вовсе изничтожить поскольку первое блюдо (Уху по-смоленски), подали только мне, а московский расстегай ел ещё и Алекс. Остальные ограничились лёгкими блюдами. Но, Мерлин, я же всё съел! До крошечки! Куда влезло-то?! Блин! Словно не кормили неделю. Кошмар какой-то! Обжора!

— Гарольд, а ты как думаешь, кто победит? — старший Волхов никогда не называет меня «Гарри», только полным именем.

За самобичеванием я как-то потерялся в пространстве и времени. Осоловел от переедания, чего ж себе-то врать. Так. Собраться:

— Если полуфинал вытянет, то Краснов.

Артемий и правда сильный парень и хитрый. Всей силы не показывает. Всегда чуть-чуть сильнее, быстрее, ловчее соперника, но именно чуть-чуть.

— Думаешь в финале ему будет легче?

— Ага.

— Может не подстроиться под стиль Ольшанской? — Григорий Алексеевич даже удивился.

— Вот если начнёт, как обычно, подстраиваться, то точно проиграет. Она в одном бою может трижды менять тактику.

Карина Ольшанская единственная из шести девушек не выбыла в первом же туре и прошла так далеко. Всегда разная, но всегда же дерзкая.

— А во второй паре кто фаворит?

Пришлось пожать плечами:

— Не знаю, Григорий Алексеевич, они там по силе равны… Как карта ляжет.

— Но Краснов сильнейший из четверки?

— Ну да…

— Вот видишь, Костя, а ты говорил не смотрел совсем…

Так. Стоп! Я не настолько выпадал из реальности, чтобы пропустить обсуждения собственной персоны. Ой, темните вы чего-то, Григорий Алексеевич! Ну точно. Слишком уж горестный вздох у Константина. Похоже, подставил тебя батюшка, свои собственные мысли озвучивая. Каюсь, иногда посматривал не на арену, а на трибуну. Не специально. Просто нет-нет да взгляд непроизвольно скользил по британцам. До сих пор не могу сообразить, что здесь делает цельный министр. Не по статусу мероприятие. Да ещё и Мордред знает где. Не понимаю. Наверное, не стоит ломать голову. Информации ноль, а я на роль Кассандры явно не тяну. Да и совершенно не хочется такой судьбы. Однако также не понимаю, что было сейчас. Очередная проверка чему меня научили? На внимательность или на что-то ещё? Опять вопросы без ответов. Ладно. Подыграем:

— Зубова жаль. Зря щитами под конец прикрываться начал, устал же уже.

— Это да, промашка, — усмехнулся Волхов старший.

Вот и ладно. Значит посчитаем, что угадал. Пока что.

Что я действительно угадал, так это имя победителя и то, что первый полуфинал продлился вдвое дольше финала. Погоняла девушка будущего триумфатора здорово. Парень аж упарился. Константин по итогу довольно искренне сокрушался в своём репертуаре (родителей бы постеснялся), что я мог бы с кем-то из «мотыльков» заключить пари, причём на желание, и на этом фоне завести знакомства на будущее. Естественно, ему тут же прилетело: от Ксении Владимировны — печальный, но беззлобный эпитет «оболтус», от Алекса — ощутимый тычок локтем в бок, а от меня вопрос почему он не свёл таким образом знакомство с мадам Максим? Прилетело так синхронно, что даже глава семейства не смог сдержать смешок. Шутник деланно обиделся и до аппарационной площадки ни с кем не разговаривал. Минут десять. Уже перед уходом вслед за родителями, подмигнул, велел готовиться, ибо он ещё нам это припомнит, и мстя будет страшна. Алекс на это лишь вяло отмахнулся, мол, иди уже — мститель.

В городе мы остались не просто так. Воскресенье заранее было отведено под хождения по городу в целом и по магазинам в частности. За полгода я слегка подрос и требуется обновить гардероб. Вещи Джеймса перестал носить после рождества по настоянию наставника. Алекс тогда вдруг заявил:

— Ты всё-таки лорд, и вовсе не обедневший, так что донашивать что-то это дурной тон. Вон даже гоблины уже что-то вякнули, хоть и боятся тебя до икоты.

Ну да, было дело. Намекнули, что не всегда де сентиментальность благо. Гады! Сообразили с чьего плеча. Ладно, надо значит надо. От похода к мадам Малкин, правда, отказался категорически. И школьные мантии с палочкой не покупал в Британии, если бы не правила. Но от этого не отвертеться. Очень жаль! Ох, а ведь мой антибританский пунктик не пропал. Усилился только. В общем, вся одежда моя сейчас, что магловская, что нет — континентальная, и требует обновления. Так. Блокноты. Не забыть бы. А то запросто могу увлечься одним из трех чисто магических Европейских мегаполисов с действующими ещё крепостными стенами, и из головы вылетит. А забыть нельзя. Опять это чувство, которому противиться не хочется. Но это завтра. Сегодня нужно спать. Номер в «Лесной сторожке» (даже фантазировать откуда у гостиницы в центре города, вдали от парков, такое название не буду), вполне себе. Кровати мягкие, чисто и тихо. Так. Спать!

Вот же! И вправду мог забыть, если бы не пошли сразу за артефактами и не составил примерный список покупок едва проснулся. Перестраховался. Выходит, не зря. Итак. Что мы тут имеем? Ага. Ну, в порядке покупки: холщовый вещмешок серого цвета с расширенным пространством (к драклам сундуки, чемоданы и прочие — маг я или где?), лёгкий, носить удобно, и руки всегда свободны. «Одын штук остался, да», как сказал продавец. Пришлось срочно прокашляться, дабы не обидеть уважаемого человека. Дальше: кисет небольшой чёрный тоже с расширением и защитой на крови. Уже активировал. Прямо там, при торговце. Прокашлялся уже он, и как-то резко вспомнил фонетику и грамматику. Кисет, естественно, не для табака. В него через год отправятся палочка (олливандоровская только на людях, а так, своё ближе), колечки, браслетики, из семейной сокровищницы, может даже серьга с чёрной жемчужиной-капелькой (не решил ещё нужен ли мне индикатор на аморенцию в таком-то возрасте), подумаю. Время есть. Кроме того, туда же положу купленные здесь две небольшие, с пуговицу, круглые латунные пластинки, которые прекрасно усилят любую дверь (и не только