Глаза Эбигейл загорелись, и она ударила ладонью по столу.

– Лучше вам было этого не говорить!

– Поздно. Уже сказал, – рявкнул он, сразу отвечая выпадом на выпад, поскольку только так и умел. – Вы не можете стать ею и понимаете это. Так почему бы вам просто не оставить Лорел в покое?

Эбигейл встала; ее благородные скулы побагровели.

– Однажды ей придется выбирать между нами, капитан Риверс. И я гарантирую – она выберет не вас.

Глава 7

Ранним утром в среду, после ночи беспокойных снов, в которых Лорел гонялась за Эбигейл с игрушечным луком флуоресцентно-салатового цвета и стрелами с алыми сердечками на концах, она постучалась в двери Кейт Виттрон. Хоть Лорел и признавала способность подсознания решать сложные проблемы, ей не нравилось, что все ее проблемы в последнее время сводились к одной фигуре, Эбигейл Кейн.

Кейт открыла дверь уже одетая – в темно-серых легинсах и мужской белой футболке.

– Доброе утро. – Ее светлые волосы были собраны в небрежный хвост, глаза покраснели, а бледное лицо отекло. – Заходи, Лорел. Что ты тут делаешь в такую рань?

Лорел вошла. Свой небольшой коттедж, уютный и теплый, Кейт арендовала в прошлом году, когда переехала в Дженезис-Вэлли, и с тех пор он постоянно обрастал вещами, ее и девочек. Вместе с футляром от скрипки в углу валялись волейбольные мячи; несколько пар обуви было расставлено перед камином в гостиной, объединенной с кухней.

Коттедж являл собой разительный контраст со стерильным дорогущим домом Керсти и Вика.

– Держи. Принесла тебе печенье, – сказала Лорел, неловко протягивая Кейт блюдце, накрытое фольгой. – И чай моей мамы, новый. «Летнее солнцестояние». – За блюдцем последовала стеклянная банка. – Члены клуба получат его только в следующем месяце. Туда входит органический гранатовый экстракт и матча. Они вроде как должны повышать энергию и настроение.

Кейт приняла подношения, и ее губы тронула едва заметная улыбка.

– Как мило с твоей стороны! Не надо было так беспокоиться и печь мне печенье.

– Но ведь так полагается, когда у кого-то похороны. – Лорел наслаждалась теплом в доме, поскольку на улице продолжал сыпать снег. – Моя мама печет его куда лучше, но я в точности следовала рецепту, так что оно должно быть съедобное.

– Уверена, оно великолепно. – Кейт, поддавшись порыву, обняла ее. – Девочки еще спят. Я разрешила им на этой неделе не ходить в школу. – Она сделала паузу. – Ох, я даже не спросила, можно ли мне взять недельный отпуск!

– Конечно можно. – Лорел направилась за Кейт в кухню, где та освободилась от печенья и банки с чаем. – Можешь оставаться дома столько, сколько потребуется. И я сожалею, что Виктор умер.

– Ну да, – пробормотала Кейт, потирая ладонью лоб. – Это так странно. Мы были женаты, родили троих чудесных детей, но он был таким придурком! Ты же знаешь, он был старше меня, и вдруг я стала слишком старой для него – безумие какое-то. Сама не понимаю, что я сейчас чувствую. Мне жаль, что он мертв. Но в основном из-за девочек, ведь теперь у них нет отца, чтобы однажды повести их к алтарю.

– Очень сочувствую тебе, Кейт, – сказала Лорел.

Кейт повернулась к кофейнику и налила им по чашке, добавив в обе понемногу сухих сливок. Протянула одну Лорел, и та порадовалась, что подруга помнит, какой кофе ей нравится.

– Спасибо, – кивнула она, делая большой глоток.

– Ты бледная. С тобой все в порядке? – спросила Кейт.

Кофе теплой волной пролился в желудок.

– Я в норме. У команды в округе Колумбия был грипп, и меня тоже зацепило. И выспаться никак не получается с тех пор, как вернулась, вот и не поправилась до конца.

– Понимаю. Пришлось сразу погрузиться в новое дело. Тем не менее я надеюсь, ты выкроишь время отдохнуть. Иногда бывает тяжело найти баланс. – Кейт обвела глазами свою просторную кухню с солнечно-желтыми стенами и белыми шкафчиками. – Я не знаю, когда состоятся похороны, потому что не знаю, когда коронер выдаст тело.

– Я тоже не знаю, – сказала Лорел. – И не могу обсуждать дело с тобой. Чтобы я могла над ним работать, нам придется соблюдать определенную дистанцию. Если вспомнишь что-нибудь важное, звони специальному агенту Норрсу. Он вроде неплохой человек, хоть и встречается с Эбигейл.

Глаза Кейт широко распахнулись.

– Ты шутишь?

– Нет, – ответила Лорел.

Кейт присвистнула и покачала головой, словно не могла поверить собственным ушам.

– Эта женщина психопатка. В буквальном смысле. Я не права?

– Психопатия – это описательный термин, а не диагностический, но да, исходя из моего опыта с Эбигейл, я бы предположила, что она психопат с нарциссическим уклоном. А еще она изобретательна. Всем, кто близок ко мне, стоит готовиться к тому, что она попытается с ними подружиться.

Кейт фыркнула.

– Я не стала бы подругой этой женщины, даже если бы мне за это приплачивали. У нее вообще есть друзья?

Лорел отпила еще глоток вкуснейшего кофе.

– Не в том смысле, как это понимаем мы с тобой. Она отзеркаливает человеческие отношения и умеет очаровывать, но она не испытывает ни к кому истинных дружеских чувств, как у нас с тобой. Люди для нее – средство достижения цели.

Кейт потрясла головой.

– Поверить не могу, что теперь она взяла в оборот агента ФБР – как того бедняжку-копа на прошлом расследовании. По-моему, он в нее по уши влюбился.

– Я тоже не могу в это поверить, – сказала Лорел, хотя на самом деле могла. Для Эбигейл с ее извращенным разумом это было вполне логично. – Просто будь осторожна, Кейт. Если она вдруг обратится к тебе под любым предлогом, сразу дай мне знать и игнорируй ее.

Кейт развернула фольгу, посмотрела на печенье и улыбнулась.

– Я так и поступлю. Только не беспокойся.

Лорел вздохнула.

– Есть еще кое-что. Нестер подтвердил, что Вик женился на Керсти, а вчера она мне это сказала еще раз сама. Недели три назад они ездили в Вегас.

Кейт невольно ахнула.

– Поверить не могу, что он даже не сказал собственным детям. – Ее лицо упало. – Это означает, что вся его собственность достается Керсти, а не девочкам? Мне его деньги не нужны – я о них беспокоюсь.

Лорел не была уверена,