По возвращении я выношу вещи Рейчел из нашей квартиры. Я упаковываю всю ее обувь, которая аккуратными парами стояла в комнате для гостей, ее туфли на шпильке и летние босоножки для выхода в свет, шлепанцы, кроссовки и, конечно, байкерские ботинки, которые она носила с женственными платьями в цветочек. Это всегда был мой любимый взгляд на нее, парадокс соленой, но сладкой, жесткой, но красивой — такой я вижу ее, когда закрываю глаза. Я откладываю ботинки в сторону вместе с большим серебряным кольцом для коктейля, которое я купил ей в Камдене, и несколькими другими ее сувенирами, которые я не могу заставить себя отдать на благотворительность. Я знаю, что должен был сделать это давным-давно, мой консультант по скорби посоветовал это, но правда в том, что я не был готов к этому. Я не уверен, что готов к этому и сейчас, но я знаю, что должен.

Я листаю старые фотографии, снимки нашей совместной жизни, отпуска и поездок, которые мы совершали, дней, проведенных на пляже, свадьбы подруги, на которой мы все были в костюмах и ботинках, селфи, которое она сделала с нами в гостиничном номере, наши головы соприкасаются, когда мы выглядываем из-под белых простыней огромной кровати. На самом деле их не так уж много, жаль, что я не взял больше, так много больше… Я складываю их все в большой конверт и кладу в коробку.

Наконец, я просматриваю открытки с соболезнованиями, их огромная пачка; выражения сочувствия и печали от всех, чьей жизни она коснулась. Я листаю их, пока не дохожу до того, что на лицевой стороне бабочки, ее крылья немного выцвели от солнца и времени. Это от Touchy, и на лицевой стороне написано по-китайски.

Я тянусь за своим телефоном.

«Фиона?»

«Привет, Дэн!» — Похоже, она рада меня слышать. «Как дела с фокусами?»

«Хочешь верь, хочешь нет, Недотрога, но я в отпуске и должен вернуться к работе на следующей неделе».

«Ты? В отпуске? Я в это не верю.… ты живешь ради этого ника Дэна, ты скучал по этому?»

«Ни в малейшей степени, «вру я. Не думаю, что она мне верит.

«Я просто просматривал кое-какие старые вещи Рейчел, — говорю я ей, — упаковывал кое-что, устраивал весеннюю чистку, ну, ты знаешь».

Недотрога говорит мне, что это хорошо. У нее мягкий и добрый голос.

«Я наткнулся на твою открытку, «говорю я, «ту, которую ты отправил после смерти Рейчел, ту, с бабочкой на ней».

«Да, я помню».

Я говорю Недотроге, что это была моя любимая открытка, и спрашиваю ее, что означает надпись на лицевой стороне.

Она на мгновение замолкает, думая, я полагаю, прежде чем сказать: «Ван ши кай тоу нань — Все вещи трудны до того, как станут легкими».

Я улыбаюсь и приглашаю ее куда-нибудь выпить.

КОНЕЦ

ПИСЬМО ОТ АННЫ-ЛУ

Дорогой Читатель,

Я так благодарна и унижена, что вы выбрали Черное сердце в качестве последнего дополнения к вашему списку чтения. Этот роман был естественным изменением направления для меня как писателя, что, мягко говоря, немного нервировало, поэтому я надеюсь, что он будет хорошо принят и что вам понравилось его читать так же, как мне действительно нравилось его писать. Персонаж Дэна Райли буквально вырвался из меня навязчиво, и я не смог написать его достаточно быстро.

Если вы хотите быть в курсе моих новых выпусков или просматривать мои прошлые, просто нажмите на ссылку ниже, чтобы подписаться на мою специальную рассылку новостей. Вам нужно будет сообщить свой адрес электронной почты, но я никогда ни с кем им не поделюсь и свяжусь с вами, только когда у меня появится новая книга, обещаю.

Ваши комментарии, отклики и рецензии значат для меня все, поэтому я был бы рад узнать, что вы думаете о Black Heart и оправдал ли он ваши надежды. Итак, если вам понравилось Black Heart, для меня было бы очень важно, если бы вы нашли время оставить отзыв и сообщили мне и другим читателям, почему. Я всегда рекомендую книги друзьям и семье и наоборот, поэтому, если это вдохновляет других прочитать один из моих романов и насладиться поездкой, я не знаю, как вас отблагодарить.

Детектив Дэн Райли очень скоро вернется с еще одним мрачным, необычным и сложным делом, которое доведет его до психологического предела. Удастся ли ему раскрыть дело до того, как оно сломает его, и справится ли он со своим горем по Рейчел и снова найдет любовь? Вам просто нужно подождать и посмотреть…

Большая любовь,

Анна-Лу Икс

Примечания

1

Серемор – город, столица Нубории (аналог Великобритании).

2

Глухие улицы – лабиринт узких переулков, где дождь и туман гасят звуки, создавая ощущение полной тишины.

3

Блеклые огни – промышленный район, где старые фабрики и склады освещаются редкими фонарями.

4

Дымчатые холмы – район на возвышении, где туман сливается с дождем, создавая эффект дыма над холмами.

5

Тихий берег – район, расположенный вдоль реки, часто затапливаемый во время дождей, с домами на сваях и мостками.

6

Сумеречный квартал – старый район с узкими улочками и готической архитектурой, где фонари всегда светятся тусклым светом, будто в постоянных сумерках.

7

ТНС – телевизионные новости Серемора

8

Шелест аллей – зеленый район со множеством деревьев, под которыми всегда можно услышать шепот дождя.

9

Морозный квартал – место, где из-за близости к ветрам и высокой влажности всегда немного прохладнее, чем в других частях города.

10

Рынок на Портобелло-роуд в Лондоне, известный продажей антиквариата и одежды секонд-хенд. – Здесь и далее прим. пер.

11

«Айви» (The Ivy) – популярный среди богемы лондонский ресторан с более чем столетней историей.

12

«Бар Гарри» (Harry’s Bar) – венецианский бар, известный своими знаменитыми гостями.

13

Шорти, или шортбред, – традиционное шотландское печенье из муки, сахара и сливочного масла.