Разведчик мотал головой, то влево, то вправо, то немного разворачивался и смотрел позади себя. Влад изредка поглядывал через плечо, чтобы удостовериться в том, что Сергей идёт за ним. Через какое-то время они оказались на перевёрнутом Y-образном перекрёстке двух улиц. Спереди была гавань, а к ней вёл узкий канал. Левее была небольшая площадь с пароходиком, упавшим с постамента и завалившимся набок. Влад присел у угла здания, сзади остановился Сергей.

Наёмник осмотрелся: несколько сгоревших машин на дороге спереди, разрушенные ряды зданий справа. Влад развернулся к разведчику.

– Дальше по улице, за углом через несколько домов должен быть тот самый институт. Готов? За мной.

Они встали и пошли, держа автоматы наготове. Справа промелькнули несколько безликих небольших зданий, а в них проезды во двор. Слева лениво тёк канал. Дойдя до поворота направо, пара остановилась. Наёмник ненадолго выглянул из-за угла и повернулся к разведчику.

– Это он, – Сказал Влад.

– Подожди, мне надо проверить, – Сергей подошёл к углу, огляделся и отошёл от здания, чтобы рассмотреть институт. Немного погодя разведчик подбежал к Владу. – Да, это оно, совпадает с ориентировкой.

– Тогда чего мы ждём? Пошли внутрь?

– Да, только теперь вести буду я, нам надо найти проход к лифту.

– Он точно работает? – С сомнением спросил Влад.

– Мне сказали, что лаборатория может поддерживать себя электроэнергией в течение 5 лет.

– Подожди, какая лаборатория? – Удивлённо переспросил наёмник.

– Пошли, сам всё увидишь, – Разведчик побежал вперёд, Влад пошёл за ним.

Оба остановились перед входом: широкие панорамные окна были со всех сторон заколочены деревянными балками и фанерой, но входная дверь была разломана и выбита внутрь, свисая только на парочке петель.

– Это… Так и должно быть? – С опаской произнёс разведчик.

– Может, мародёры сделали? – Предположил наёмник.

– Ладно. Пойдём, – Сергей и Влад включили фонарики. Первым пошёл разведчик, целясь внутрь здания, следом зашёл наёмник.

Внутри был просторный холл с каменным серым полом и широкой лестницей посередине, что расходилась на две отдельные лестницы, ведущие на этаж выше. Рядом с ними была пара таких же каменных колонн, которые уходили под самый потолок и, похоже, были чем-то наподобие несущих стен.

– "Не хило…" – Присвистнул про себя наёмник, глядя на конструкции.

Сергей прошёл чуть дальше, хрустнув выбитым из дверей стеклом. Влад посмотрел по сторонам и слева от себя увидел небольшую П-образную стойку охраны и спрятался за ней, присев на колено.

Наёмник следил за разведчиком и старался уловить движение на втором этаже или в двери прямо напротив под лестницей. Разведчик смотрел сначала на лестницу, потом в одну дверь, затем в другую, находящуюся с правой стороны. Сергей пошёл к проходу под левой лестницей. Влад прицелился туда, подсвечивая путь фонариком. Небольшой гул раздался в холле. Разведчик старался идти тихо, но каблуки берец выдавал каждое его движение, негромко топая о каменный пол. Дойдя до двери, Сергей заглянул внутрь, наёмник увидел что-то  похожее на коридор. Разведчик обернулся и показал рукой идти за ним. Влад быстрым шагом дошёл до прохода, топая о пол. Дойдя до коридора, наёмник зашёл внутрь и закрыл дверь. В это время Сергей уже продвигался дальше.

В конце виднелись металлические ставни лифта. Само же пространство было из бетона и серого цвета, будто никто не занимался этим местом. На полу лежал толстый слой пыли. Каждый шаг поднимал её немного в воздух, и через пару мгновений клубы снова лениво оседали. Освещения здесь также не было, две люминесцентные лампы были разбиты и немного свисали с потолка, грозясь в любой момент упасть. Дойдя до лифта, Сергей нажал на кнопку вызова. Влад не ожидал, что он будет работать и когда раздался негромкий звуковой сигнал, а металлические ставни раздвинулись, наёмник тихо сказал «Ого». Оба зашли внутрь.

Сергей размял шею, ставни закрылись, Влад с изумлением осматривал лифт, в котором горел свет от двух ламп.

– Так… Вроде бы… – Разведчик набрал комбинацию, но ничего не произошло. – Чёрт, какие же там цифры были…

В это время Влад снял перчатку и аккуратно провёл рукой по металлическому листу, которыми лифт был обшит изнутри. Они были холодными, как мороз, и у наёмника пошли мурашки. Влад сразу надел перчатку обратно. Сергей всё ещё продолжал перебирать комбинации цифр на панели.

– Эй, не хочешь попробовать? – Спросил разведчик.

– Что? Я? Откуда я знаю комбинацию? – Не понимая логики, задал вопрос Влад.

– Ну, может, ты его прикладом стукнешь или разобьёшь панель, или ещё какую хитрость придумаешь , потому что я походу забыл комбинацию, – Немного виновато сказал Сергей.

– Блин, да как тебя вообще инструктировали, что ты забыл важную часть задания?!

– Эй, это всё из-за того, что ты меня тогда огрел ногой! Если бы этого не было, я бы всё помнил!

– Давай вспоминай, а не то мне придётся тебя второй раз огреть! Это, в конце концов, твоё задание!

Сергей недовольно повернулся обратно к панели и продолжил перебирать цифры. В какой-то момент разведчик заметил, что она внизу она немного отходит и, поддев ножом панель, сдвинул её чуть в сторону. Сергей увидел, что провода к некоторым цифрам были перерезаны и поэтому у него не получалось набрать комбинацию.

– Эм, Влад? – С неуверенностью произнёс Сергей. Наёмник недовольно посмотрел на него. – У нас есть две версии: либо мы тут не одни, либо здесь что-то не так.

– Что ты имеешь в виду? – Взгляд Влада изменился с раздражённого на обеспокоенный.

– Взгляни, – Ножом Сергей показал на провода. Наёмник подошёл и посмотрел. – Похоже, их или кусачками перекусили, или перерезали, – Сергей ткнул кончиком ножа на разрезанный провод. – Этот аккуратно перерезан. Не похоже на то, чтобы он сам разорвался.

– И…ты хочешь сказать, что мы здесь не одни?

– Не знаю, но разбитая дверь и перерезанные провода говорят в эту пользу. Подержи.

Сергей убрал нож и отодвинул панель, которую держал Влад. Разведчик соединил пару проводов между собой и сказал:

– Нажми «1», – Наёмник послушно это сделал. – Теперь «7». Так, а сейчас – Разведчик покопался и провод издал короткий треск разряда. – Тыкни «3».

После того, как последнюю цифру нажали лифт начал опускаться. Сергей поставил панель на место и взял автомат в руки. Влад отошёл к правой стене и начал целиться в металлические ставни. Разведчик поднял АК и прижался к левой стенке. Лампы начали мелькать, то загораясь, то гаснув. Через некоторое время