– Министра обороны мне…, – простонали из шезлонга, и один из холуев бросился выполнять приказание.

– Серге – ев, – вихляющей рукой приложил к уху трубку «кремлевки» гарант.

– Я же вас предупредил, без обмана, – донесся из космической тишины знакомый голос

«Однозвучно гремит колокольчик,

И дорога пылится слегка…

И замолк мой ямщик, а дорога

Предо мной далека, далека»

пропело вслед за этим оттуда, и гарант стал синеть.

– Врача, недоноски! – подхватил трубку из вывалившейся руки главный цербер.

…Спустя месяц, в телевизионном обращении к нации, Ельцин назвал своего нового преемника, что вызвало немало кривотолков.

Ожидался другой, младодемократ и из «семьи».

– Ну что же, все идет по плану, – сказал вечером на своей даче Львов. – Далее последует назначение.

– Скорее бы, – помешивая ложечкой чай в стакане, нахмурился Туровер. – Надоела эта неопределенность.

– Почему же неопределенность? – опершись на трость, взглянул на него сидящий у камина Батраков. – Вопрос о восстановлении всех участников похода на службе решен, более того, вы будете представлены к очередным воинским званиям и правительственным наградам.

– Ну-ну, – неопределенно ответил капитан 3 ранга, прихлебывая дымящийся напиток.

За истекшее время, по его просьбе, Альберт навестил Полярный, куда доставил женам моряков всю оставшуюся сумму вознаграждения, сообщив, что их мужья находятся в дальнем походе, а потом они вместе побывали в «Агарте», известив об этом команду и вручив ей письма.

Там и состоялся разговор, породивший в его душе сомнения.

После обмена новостями и показа гостю базы, в кают-компаниях накрыли праздничные столы, и все немного выпили.

А затем, пригласив с собой Котова, однокашники уединились в командирской каюте, решив пообщаться тет-а тет*

Туровер извлек из шкафчика темную бутылку, Майский нарезал прихваченный с собой лимон, а Львов на четверть наполнил граненые стаканы.

– За возвращение в Россию! – поднял свой командир, и те глухо звякнули.

– Настоящий «мартель», – высосал свой Альберт. – Откуда?

– Здесь этого добра целый склад, – сказал Майский. – Трофеи.

– Да ребята, вы настоящие герои, – обвел лучистым взглядом офицеров гость. – Такую операцию провернули. Стратегическую.

– Только во что она выльется для нас? – прожевав лимонную дольку, поморщился Котов. – Это большой вопрос. Между прочим.

– Не понял? – уставился на него Львов. – Объясни, если не трудно.

– А чего тут не понять? – нахмурился Майский. – Возьмем историю.

Гвардейцы, посадившие на трон Екатерину, плохо кончили. Жукова, который столько сделал для Победы, Сталин с Хрущевым, поочередно мордовали до самой смерти, а многих из участников штурма Белого дома, вообще вышибли из армии. По принципу «мавр сделал свое дело, мавр может уходить».

– Именно так, – поддержал помощника Котов. – Что у этого преемника в башке, никто не знает. А все комитетчики мутные ребята, взять хотя бы наших особистов. Или не так, а, Виктор Петрович? – покосился на Туровера.

– Что не прозрачные, точно, – согласился тот. – В этом им не откажешь.

– В таком случае, что вы предлагаете? – поинтересовался Альберт. – Конкретно.

– Я считаю, мы должны остаться здесь, – решительно заявил старпом.

– И я тоже, – добавил Майский.

– Их мнение произвело эффект, и Туровер со Львовым переглянулись.

– И до какого времени?

– А хоть до второго пришествия, – прогудел Майский. – Заберем сюда семьи, и гуляй Вася.

– Поглядим, как он будет руководить, – добавил старпом. – И что сделает для народа.

– Ну, вы даете, – покачал головой Львов. – И многие так думают?

– Многие, – сказал Майский. – Они ж не пальцем деланные.

– Ладно, не будем горячиться, время у нас есть, – откинулся на спинку кресла Туровер. – Глеб, налей еще по лампадке…

Теперь, по прошествие времени, часто вспоминая тот разговор, капитан 3 ранга все больше убеждался в правоте старпома и помощника.

Будучи до мозга костей военным и воспитанный на идеалах служения Отечеству, он не приемлил всего того, что происходило в России, не верил в либеральные идеи и ненавидел существующую власть.

Теперь она менялась. Старым адмиралам Туровер доверял. Один из них был его учителем, оба прошли войну и искренне желали обернуть все вспять.

Но их время ушло. Безвозвратно. А вот каким будет новый «варяг» вопрос.

– Владимир Иванович, – отодвинув стакан и закуривая, покосился Туровер на Батракова. – А вы уверены, что это обещание будет выполнено?

– Уверен, – кивнул тот седой головой. – Можешь не сомневаться.

– В таком случае мы хотели бы продолжить службу в Антарктиде, обращаясь к адмиралам – заявил капитан 3 ранга.

– Вот как? – переглянулись те. – Это интересно. Обоснуй, пожалуйста.

– Армию и флот неоднократно обманывали, – пожевав мундштук папиросы, жестко сказал Туровер. – Сначала Горбачев, начавший вывод войск из Германии и разоружение, а потом Ельцин, использовавший их в своих интересах и втравивший в войну с собственным народом.

– Так, дальше.

– Сейчас у нас есть возможность все изменить, и мы должны этим воспользоваться.

– Каким образом?

– Остаться в «Агарте» и не зависеть от новой власти. – До того времени, пока в стране не начнутся положительные сдвиги.

– По аналогии Домоклова меча? – откинулся на спинку кресла Львов. – А что, Владимир Иванович? Лично мне это нравится.

– Дельная мысль, – пожевал тонкими губами Батраков. – За властью всегда нужно присматривать.

– Ну да, – ткнул выкуренную папиросу в пепельницу Туровер. – Что б ей служба раем не казалась.

Далее обсудили ряд технических вопросов, и адмиралы пожелали навестить «Агарту».

– Кстати, Виктор, – базе нужно дать достойное название, – сказал Туроверу Львов. – Ты с ребятами об этом подумай….

Прошло пять лет.

В сиянии полярного дня, над Антарктидой тянулись стаи птиц, у побережья пускали вверх фонтаны брачные пары китов, а на его скалах толпились и о чем-то беседовали колонии пингвинов.

– Красиво все-таки здесь летом, – глядя в иллюминатор, над проплывающий под ними пейзаж, – сказал Майский сидящему рядом Туроверу.

– Красиво, – согласился тот и приказал пилоту снижаться.

Через несколько минут, оставив позади вольно дышащий океан, дисколет завис над базой и совершил посадку.

Теперь она называлась «Танго» и, оставаясь секретным объектом, являлась южным форпостом России.

Впрочем, достаточно автономным и независимым.

После восстановления на службе участников операции, все необходимое колония получала по заключенному с Министерством обороны контракту, расплачиваясь трофейным золотом и валютой, и никто на ее территорию, за исключением Львова-младшего не допускался.

Правда сначала базу посещали оба адмирала, но затем они поочередно ушли в мир иной, оставив после себя добрую память.

Усилиями новых хозяев и бывших узников (рассудок к ним так и не вернулся), объект был полностью восстановлен, его экоструктура быстро пришла в норму, и жизнь в «Танго» пошла своим чередом.

Моряки и летчики занимались боевой подготовкой, их жены воспитанием детей (в жилом городке работали детский сад, школа и плавательный беассейн) а каждый год, летом, все навещали Большую