На длиннющий, словно взлетно-посадочная полоса, пирс из-за дальних ангаров с ржавыми крышами выкатился нехилый кортеж. С высоты палубы «Цезаря Куникова» они смотрели, как автоколонна, вытянувшись в струну, приближалась.

– Любопытный симбиоз автопарка тутошних силовиков, – Морозов озадаченно почесал за ухом. – Тут тебе и “Rover”, и «сотый Крузак», и 469-тый уазик. Э-хе-хе.

– Африка, дружище. – Кайда кивнул головой на берег, отступая от леера. – От сих пор и обеда. Аккурат даже кусмень полдника прихватила. Ладно, хорош медитировать. Пойдем глянем, кого принесло. Вона, какой важный из «японца» вылез. Весь в белом, даже боты. Шик.

– Только аксельбантов в золоте не хватает, – авторитетно буркнул капитан, поспешая следом. – А так усё при нем. Хенерал, право слово!

Спустя шесть минут процессия, не в такт топая по ступеням парадного трапа, поднималась на борт БДК. Столь представительную делегацию встречал сам «первый после Бога». Александр с Андреем скромно держались в сторонке, давно уже высмотрев кого надо. Капитан «Цезаря Куникова» с каждым ручкался, не забывая козырять, ясное дело.

– Вот и наш гость долгожданный, – осклабился Морозов, едва камуфлированные берцы Носорога ступили на палубу. – Ручкой сделать или перебор?

– Перебор, – полковник, откровенно добрея лицом, разглядывал идущего к ним офицера.

– Здравия желаю, командир! – Голос Еремеева невольно сделал паузу перед последним словом.

– Здравствуй, здравствуй, herr oberstleutnant! – Кайда, игнорирую протянутую руку, крепко обнял старого товарища. – А загорел-то как, сынку! Чисто африканер.

– Да уж, – хмыкнул Чупа-Чупс, когда дошла очередь обниматься ему. – Седых волос смотрю прикупил богато. Часом не подкрашиваешь для солидности?

– Как был ты, Андрюха, балабол, так и числишься в них, – Николай улыбался на все тридцать два. – Ведите в свои апартаменты.

– И то верно, – одобрительно кивнул полковник. – Не на палубе же лясы точить.

Глава 3. Корабли лежат разбиты, сундуки стоят раскрыты …

Каюта по меркам военного корабля была просто шикарная. Не какой-то тебе кубрик на двенадцать посадочных, а помещеньице для двух джентльменов, не особо отягощенных тряпьём и снаряжением очень даже вполне. Правды ради, надо сказать, апартаменты числились за тутошним замполитом (пардон, заместителем по работе с личным составом в нынешней интерпретации). Офицер из высоких чувств флотского гостеприимства (ха, по приказу начальства) уступил обитель временным постояльцам.

Носорог, показав бывалость в подобных апартаментах, уверенно переступил порог, едва Морозов, шутовски раскланявшись, распахнул дверь. Николай в три шага оказался у иллюминатора (малюхотного, как окно в потусторонний мир) и плюхнулся на откидную койку. Подушку, что обозвал детдомовской, небрежно сдвинул в угол:

– Неплохо устроились, господа офицеры. Выпить есть чегобонить?

– С выпивкой повременим. – Кайда, повторив его маневр, занял место на противоположной лежанке. Полуобернулся к Андрею. – А вам, штабс, придется поторчать в дверях.

– Не в первой на шухере, – хихикнул тот и, бросив вороватый взгляд влево-вправо, донельзя конспиративным шёпотом известил: – Никого. Можно начинать мусолить казенные секреты.

– Паяц, – фыркнул Носорог, стягивая с головы, камуфлированную по стандарту CCE тактическую панаму. Покрутив головой, обнаружил свободный крючок на вешалке. – Молодой, будь добёр, определи картуз.

– С нашим удовольствием. – Капитан ловко поймал летящую панаму и в один прием нахлобучил на крючок. – Смотрю, герр oberstleutnant, прикидон у вас made in France. На местной барахолке распродажа случилась или … Дай подумаю… Никак трофейный?

– Не угадал, бродяга. – Еремеев почесал указательным пальцем правой руки левое ухо, продолжая насмешливо поглядывать на старого товарища. – Заказали оптом местному барыги. Он и притаранил. Купил по сходной цене прям у лягушатников. В любой армии каптенармуса хлебом не корми, дай бакшиш на казенке срубить. Да, тряпки, что?! Мелочь. Давеча Mistral предлагал за недорого.

– ПЗРК? – Полковник поднял бровь, поправляя сбившуюся постель.

– Ага. Четыре штуки. А бонусом радиостанцию TRC-9110.

– Забавно. Контакт надежный? – Александр прищурился, о чем-то размышляя.

– Как сказать? – Николай дернул плечом. – В пределах разумного. Но, своих детей крестить я б ему не доверил.

– Понял. Много чего у местных коробейников раздобыть можно? – Кайда внимательно посмотрел на офицера и тут же сменил тему: – Кстати, где наш Ихтиандр?

Капа? Известно где – в воде. Где ж ещё водоплавающему обитать? – ухмыльнулся Носорог и, подняв с пола початую бутылку воды, в один прием влил в себя поллитра. – Хорошо пошла! Решил майор по акватории порта прошвырнуться. Типа рекогносцировка. Раздобыл где-то моторку. К вечеру, сказал, вернется.

– Добро. Пока Капелева нет, введи-ка, товарищ подполковник, – Александр потер ладони, – В особенности нюансов оперативной обстановки. Коротко, но подробно.

– Где супостат залег, а где союзнички? – Чупа-Чупсу надоело подпирать косяк, и он встал прямо в центре проема.

– А здесь, брат Андрюха, как в хорошей помойке, хрен разберешь, что ещё съедобное, а что полный тухляк.

– Разберемся, – подмигнул полковник. – Начинай от простого к сложному. Брат Николай.

Суету с водолазными работами обставили чин чинарём. Предупредили портовое начальство: мол, так и так, с винтом у БДК неприятность. Крутит не так, как положено, и вообще. Короче, надо осмотреть. Портовики плечами пожали: раз надо, так смотрите. Но, помощи не ждите по причине отсутствия нужных спецов. Старпом, ходивший в администрацию, вздохнул удрученно: сами попробуем. Вы только соседние суда-пароходы предупредите, чтобы не одна падл… рядом не шныряла и с ВВ не шалила. Корабль военный и в ответку озабоченность выражать не станут. Моряки народ грубый, дипломатическим реверансам не обучен, случись гнусность со стороны. На том и порешили.

На «Куникове» откинули бортовую аппарель, натащили водолазных штуковин, и завертелась карусель в четыре смены. Пока первая тройка в пучине ихтиандрит, вторая гидрокостюмы-ласты натягивает, третья сладким чаем заряжается. Ну, и техники снуют. То компрессор резиновыми кишками с баллонами соединяют, то вентиля-гайки крутят и матерятся на всю Ивановскую. Русскому человеку при работе без мата никак. Коммуникация пропадает.

Первое время ротозеи на пирсе ошивались числом немалым. Потом солнышко, что с утра влупило по полной, и статичность картинки (никакого геройства, чистая рутина) любопытствующих разогнало. А, чего тут интересного? Одни аквалангисты бултыхаются в воде, другие на аппарели, на манер крабов валяются. И так по кругу. Вот и всё шоу. Без намека на интригу.

Кайда, прибарахлившись ещё вчерашним днем новеньким комплектом «поросячки» флотского варианта, подошел к откинутой аппарели. В этот момент Смоляк пытался скинут резиновую шкуру гидрокостюма. Не без помощи вахтенного. А вот Капелев в брендовых плавках нежился на раскинутом брезенте, давая солнечным лучам слопать последние капли морской воды. Те в большей части гнездились в центре волосатой груди боевого пловца. Поймав вопросительный взгляд полковника, Евгений, встав в полный рост, молодецки потянулся и