– Операция «Березино»? Белоруссия, сорок четвертый год? – удивился Носорог.

– Да, «Березино», творчески переработанная. А не будь того рапорта. Кто знает…

– Все, товарищ генерал. Проникся и осознал. Разрешите идти?

– Не разрешаю, капитан. Сказано: завтра. – Терентьев шутливо погрозил пальцем.

Неожиданно ожил пульт селектора. Генерал, легко поднявшись, подошел к рабочему столу. Прижал на широком, будто шахматная доска, пульте мерцающую клавишу.

– Товарищ генерал. Все готово, – в динамике раздался голос помощника Терентьева.

– Пусть заходят. – Дед отпустил клавишу и повернулся к офицерам: – Сюрприз, господа разведчики.

Дверь распахнулась, и в кабинет один за другим вошли…

– Хоттабыч, Лях, Шопен! – подскочили со своих стульев Носорог и Чупа-Чупс.

– Разрешите, Константин Петрович? – умоляюще посмотрел Еремеев.

– Разрешаю. Сегодня можно, – широко улыбнулся Дед.

– Вся группа в сборе. Теперь к делу. Коротко обрисую оперативную обстановку. Сирийская армия заканчивает окружение Алеппо. В восточной части города блокировано несколько тысяч боевиков. Среди этого интернационального сброда много профессиональных наемников из стран НАТО. Ну а где псы войны, там и разведка. По ним и будем работать целенаправленно. Задача вашей группы – в связке с армейским спецназом и сирийцами захватить максимальное количество офицеров разведки. Цель – вербовка. Детали предстоящей операции обсудим позднее. Вопросы?

– Разрешите? – Хоттабыч шевельнулся на стуле.

– Слушаю, капитан Арсенин.

– По коллегам понятно. Что с наемниками делаем?

– По ситуации. Передаем сирийцам, если есть такая возможность. Если отсутствует? М-м-м… Как минимум индивидуум не должен в дальнейшем заниматься этим делом. Под Женевскую конвенцию не подпадают в любом случае. Ответил?

– Так точно. Предельно ясно.

– Вот и ладненько. С делами на сегодня все. Группа отдыхает. Завтра в семь ноль-ноль жду майора Кайду в своем кабинете.

– Слушаюсь, товарищ генерал. – Александр вопросительно взглянул. – Группа дислоцируется на базе?

– В жилом городке, отдельный сектор военной полиции. По легенде вы офицеры Центра примирения сторон.

– Ясно, Константин Петрович.

– Ну, раз командиру ясно, то идите-ка все… в баню!

Офицеры переглянулись. Еремеев хмыкнул:

– Не понял, товарищ генерал. Напакостить еще не успели, а вы уже посылаете…

– Да, капитан, посылаю. Всю группу. – Терентьев хитро прищурился. – Баньку для вас приготовили. С березовым веником, купелью. Бассейн с холодной водой. А лично от меня – вяленая вобла и ящик «Жигулевского».

– Ексель-моксель! Парни, вот это да! Пивко, да еще с воблой! – Носорог подскочил со стула. – Стесняюсь спросить, Константин Петрович… Компанию нам составите?

Терентьев изобразил грустную мину на лице:

– Да куда же я денусь? С подводной лодки-то. Короче, через час за вами приедет мой помощник. Будьте готовы.

Глава 2

Были сборы недолги

Кайда подошел к штабной палатке классического для Хмеймима вида. Параллелепипед с двухскатной крышей из прозрачной пленки. Хитрость, как и всегда, таилась в мелочах. Принцип матрешки. Внутри, под куполом, трилистник контейнеров, штаб-квартира ССО в Сирии. Униформа «пустыня», тканевые берцы, портупея с кобурой – стандарт для сотен офицеров базы.

Предъявив часовому в форме военной полиции офицерское удостоверение, майор открыл пластиковую дверь. Брат-близнец первому, дежурный заступил дорогу:

– К кому, товарищ майор?

– К генерал-майору Терентьеву. Назначено на семь ноль-ноль.

– Пропуск и удостоверение. – Сержант смотрел строго.

Пройдя по длинному коридору, Александр остановился перед дверью с табличкой «Информационный сектор». Помощник генерала вышел из-за стола навстречу.

– Товарищ майор, генерал вас ждет, – приветливо улыбнулся лейтенант и распахнул дверь в кабинет Терентьева.

– Теперь ты знаешь истинную цель операции в Алеппо. Гриф «Сов. секретно», кодовое название – «Скорпион». Кроме меня здесь, в Сирии, в курсе только мой зам, полковник Чубаров. – Генерал, задумчиво постучав по столу пальцами, поднялся со стула.

Заметив движение Кайды, он жестом разрешил сидеть.

– Теперь о текущей обстановке. Боевики наладились с провокациями по химическим атакам. Частота и характер говорят о системе. Кто режиссер спектакля? Воспользуемся советом классика. Плясать будем… от вешалки. Так у Станиславского?

– Как правило, все, Константин Петрович, начинается с денег. – Александр помял подбородок.

– Точно! Пора встречаться с милейшим человечком, финансовым магом и двойным агентом.

– Это вы про…

– Про него самого, курда с турецким картоном, коего прошлой осенью французский майор с редкой фамилией Кайда принудил к сотрудничеству. Агент получил псевдоним Атолл и трудится в поте лица. Про денежку не забывая. Недавно потребовал у куратора ни много ни мало французское гражданство. Мол, геройствую, помогаю, заслужил.

– И что? – Улыбка поползла по лицу майора.

Терентьев хмыкнул:

– Пришлось герою подполья вежливо объяснить, что новая родина в будущем – дело непростое и хлопотное. А когда он по скудоумию настаивать стал, напомнили про сожранные плюшки. Мигом понял, клялся, что осознал и впредь плохо вести себя не будет.

Кайда завернул в проулок, что вел к двум контейнерам, где расположилась группа. Носорог, заломив панаму в стиле Максима Горького на Капри, уже прогуливался. Завидев майора, он поспешил навстречу.

– Командир, мое почтение! Что генерал? Дан приказ ему на запад?

– Наше вам с кисточкой! Не спится?

– Точно так. Опять скрипит потертое седло, и ветер холодит… – фальшиво спел Еремеев.

– Вижу, бодр и весел. Тогда скоренько собери группу.

– Уже. У нас в комнате. Чаи с кофеем гоняют.

– Здравия желаем, товарищ командир! – Хоттабыч первым поднялся при появлении майора. – Профсоюзное собрание фабрики «Смерть террору» считать открытым?

– И закрытым. Товарищи офицеры, ставлю боевую задачу. – Кайда прошел к столу, где его ждал свободный стул. – Группа начинает работу по операции, о которой говорил генерал. На первом этапе нужно выяснить, кто занимается подготовкой провокаций с так называемыми химическими атаками. Сегодня в пятнадцать часов с базы выходит конвой с гуманитарным грузом. Мы с конвоем. Пункт назначения – Джиср-эш-Шугур.

Напоминаю, на все время операции мы офицеры Центра примирения сторон. Для мобильности генерал выделил в наше полное распоряжение два вездехода «Тигр». Ночью на окраине Шугур конспиративная встреча с агентом Атолл. Это тот курд, которого мы осенью взяли у турецкой границы. Работаем под французов. Носорог! Обеспечить группу необходимой экипировкой. Через двадцать минут с помощником Деда отправляешься на склад.

– Сделаем в лучшем виде, командир! Ей-ей, скоро отправлю депешу во французское посольство. Пусть аусвайс справят. Доколе с липой ходить? – сделал обиженную физиономию Носорог.

Кайда не обратил внимания на