— Проклятый— проклятый Улл! задыхался пресмыкающийся. — Что ты...хочешь знать?

— Где два моих помощника, Монк и Хэм? — спросил Док.

— Голова индейца, — пробормотал мужчина.

— Где? — спросил Док.

Пораженный испытывал трудности со словами. Странный яд, казалось, действовал со сверхъестественной скоростью.

— Голова индейца — оба на месте, — надрывался он.

— Что за голова индейца? -  Спросил Док.

Но мужчина, казалось, не слышал.

— Улл - не мозг - подручный Серебряных Черепов, — сказал он, и слова, казалось, доносились из почти пустого мешка.

— Кто там главный? — рявкнул Док.

Ответа не последовало.

Бронзовый человек произвел краткий осмотр. Он старался не прикасаться к рукам, которыми тот сжимал пистолет, брошенный ему из окна.

— Мертв, — сказал Док.

Глава 8. БОЛЬШАЯ ТАЙНА

В мрачном подвале повисла тяжелая тишина. Снаружи не доносилось ни звука, кроме слабого шелеста ночного ветерка в кустах. Вдалеке жалобно залаяла собака, затем, далеко вверх по Гудзону, раздался низкий гудок парохода.

Док Сэвидж скользнул к окну, стараясь не задеть разбитое стекло на полу. Он ничего не услышал. Быстрый взгляд показал, что он никого не видит.

Бронзовый человек не стал вылезать наружу через окно, поскольку это было бы напрашиваться на выстрел. Вместо этого он поднялся по лестнице, прошел по коридорам и вышел через заднюю дверь. Он начал поиски.

Он никого не нашел. Стрелок, стрелявший через окно, исчез — задача несложная, поскольку у него было время скрыться.

Вернувшись в дом, Док обратился к Рапиду Пейсу: - Вы хотите остаться здесь и наблюдать за происходящим, пока не прибудет полиция?

Рэпид Пейс содрогнулся так сильно, что чуть не упал. — Остаться с этими двумя мертвецами? — он сглотнул. — Только не я! Нет, сэр!

Однако Док решил, что эксперт по эффективности - это обуза.

— Вероятно, будет гораздо больше насилия, прежде чем я найду своих людей, Монка и Хэма, — отметил он.

Пейс застонал: — Я рискну с вами. Да, с вами. Вы, кажется, прожили счастливую жизнь. Просто нахождение рядом с вами укрепляет мои...

— Ш-ш-ш, — предостерег Док. — Послушайте!

Ветерок шевелил листья за окном подвала; собака все еще лаяла на луну вдалеке. Щёлк! Звук был глухой, как будто мягкое тесто уронили на доску. Щёлк! Он раздался снова.

— Серебряные Черепа не у-ушли! — Пейс запнулся.

— Пошли! — резко сказал Док и взбежал по лестнице, ведущей на второй этаж.

Они снова услышали звук — на этот раз больше похожий на глухой стук. Он доносился спереди, из спальни. Док влетел в комнату, пересек ее и открыл дверцу шкафа.

Оттуда выпал мужчина. Он был связан, с кляпом во рту, и издавал звуки, ударяясь головой о дверь. Док развязал его и вытащил кляп.

Этот мужчина был сильным, красивым парнем лет тридцати с небольшим. Его волосы были темными и густыми, слегка блестевшими от приятно ароматизированного масла, а бакенбарды перед ушами были подстрижены не прямо поперек, а наискось. Цвет лица у него был идеальный, как у женщины; ресницы длинные. Но благодаря крепкому телосложению он не казался неестественно красивым.

Рэпид Пейс бросил один взгляд на незнакомца и простонал: — Хью Маккой, из всех людей!

— Вы видели его раньше? — Спросил Док.

— Я слишком часто его видел, — мрачно сказал Пейс. — В последнее время он много ошивается на верфи. Э—э... Лорна Зейн была притяжением. Да, она была притяжением.

Хью Маккой сумел подняться на ноги, хотя его мышцы, по-видимому, были сведены судорогой. Он энергично растирал и разминал себя. Стало очевидно, что его костюм был самого дорогого пошива.

— Что с вами случилось? — Спросил его Док.

Маккой бегло изучил бронзового человека, затем сказал: — Кто-то прыгнул на меня сзади и одолел.

— Кто это был? — Спросил Док.

— Должно быть, это был Бедфорд Берджесс Гарднер, — огрызнулся Маккой.

* * *

Док указал на дверь. — Мы поговорим на ходу. Двое моих людей были схвачены Серебряными Черепами, и все, кроме их спасения, второстепенно.

— Но вы понятия не имеете, где могут быть двое ваших людей, запротестовал Рапид Пейс. — Тот человек в подвале пробормотал что-то о голове индейца, но я не понимаю, как это может вам помочь.

Док проигнорировал это, сказал: — Быстрее! — и они с грохотом сбежали по лестнице в ночь, смело пересекли лужайку и добрались до родстера Дока, ничего не случилось.

Машина гналась в ночи за белыми воронками собственных фар, словно тихий черный призрак, мчащийся за какой-то сверкающей сиреной.

— Вы видели, как Гарднер напал на вас? — Док спросил Хью Маккоя.

Маккой покачал головой. — Было темно. Я никого не видел. Но, должно быть, это был Гарднер, потому что больше в доме никого не было. Старый дьявол с черными бакенбардами!

— Есть какие-нибудь идеи, почему на вас напали?

— Чтобы убрать меня с дороги, сказал Маккой и пожал плечами. — Другой причины я не знаю.

— Интересно, — вставил Пейс.

Маккой холодно уставился на эксперта по эффективности. Пейс с интересом ответил ледяным взглядом. Было очевидно, что между этими двумя не существовало любви.

— К чему вы клоните? Резко спросил Маккой.

— Ваша история кажется мне подозрительной! — рявкнул Рапид Пейс. — Да, подозрительной!

Черты лица Маккоя потемнели в свете автомобильных фар. Он сжал одну руку в твердый квадратный кулак и гневно отдернул его.

— Я расквашу тебе лицо! Затем он опустил кулак. — Нет, я не буду. Ты просто болван. Раздражен из-за того, что мисс Зейн несколько раз встречалась со мной, не так ли?

— Давай не будем впутывать в это мисс Зейн, — сухо предложил Пейс.

Док перевез родстер через мост, где из-за высокой скорости машина проехала несколько футов, оторвав все колеса от земли.

— Отбросьте переходы личности, — предложил он. — Маккой, что вы делали в доме Гарднера сегодня ночью?

— По профессии я консультант по финансовым отношениям, начал Маккой. — Я...

— Больше подошел бы обычный жулик, — усмехнулся Рапид Пейс.

— Заткнись, или я тебя короную! — рявкнул Маккой. — Мистер Сэвидж, я консультант по финансовым отношениям.

— И что же это значит? — Вмешался Док.

— Я даю корпорациям и бизнес-концернам финансовые консультации, — объяснил Маккой. — Иногда я беру на себя ответственность за