Продвигаюсь дальше. Нажали на меня и повалили на продавцов. Слышу, подо мной что-то лязгнуло. Я, оказывается, попал ногой в капкан.

— Купишь, тогда отпущу, — радостно поставил условие торговец.

— Купить-то можно, только зачем мне капкан?

Торговец взглянул на мою непокрытую голову.

— Как зачем? Поймаешь лису — шапку сошьешь.

«Есть в словах логика», — подумал я и согласился. Тот пересчитал деньги и сказал на прощанье:

— Носите на здоровье!

Через неделю в ближайшей от города березовой роще я поставил злополучный капкан. И представьте: попалась крупная лиса. А через месяц сотрудники отдела нежно гладили огненно-рыжий мех моей новой шапки…

…Итак с шапкой порядок. На очереди теперь покупка соболиного воротника для пальто жены. Спешу приобрести охотничье ружье.

ЗНАМЕНИТОСТЬ

К удивлению служащих, ничем не выделяющийся инженер Зонов защитил диссертацию. По тресту пошло поветрие. Производственники появлялись на работе с гигантскими портфелями в руках, пугая вахтера Ефима. Потом сообщали радостную весть о присвоении им ученой степени.

Управляющий обнимал их с отеческой улыбкой, а затем в одиночестве ломал голову над тем, как в рамках штатного расписания выкроить высокооплачиваемые должности. Приходилось сокращать секретарей, сторожей, ремонтных рабочих.

Когда финансовые возможности предприятия были исчерпаны, управляющий, бледнея, вставал из-за стола, вяло пожимал новоиспеченным кандидатам руку и говорил:

— Уволить вас не могу, не имею права.

На хозяйственном активе управляющий подвел итог:

— В тресте по списку числится 98 работников, из них 97 кандидатов наук и техник Демин Александр Петрович.

Обычно управляющий на работе никого не называл по имени и отчеству. Стало ясно, что шеф дорожит единственным техником. А так как от техника во многом зависели сдача отчетов в срок и получение премий, его стали беречь.

Демин жил на окраине города и в часы пик с трудом добирался до места работы. Из-за этого сильно нервничал. По распоряжению управляющего Демина стали возить на «Волге». Во время ремонта помещения его не касался установленный кандидатский минимум — перенести 200 кирпичей и побелить 20 квадратных метров потолков. Его показывали как знаменитость делегациям из соседних областей.

— В аспирантуре не учится, — говорил управляющий.

Для приема посетителей Демину выделили отдельный кабинет. Через какое-то время Демин потребовал секретаря.

— Проси все что угодно, — взмолился руководитель, — установку для кондиционирования воздуха, персональную машину, цветной телевизор. Только не секретаря. Сам без секретаря.

— Уйду в аспирантуру! — пригрозил техник.

— Ничего не могу сделать, — управляющий беспомощно развел руками, — хотя впрочем…

На следующий день инженер Мошкин увидел руководителя треста, сидящего за столом перед дверью кабинета техника.

— Хочу дать Демину задание, — объяснил Мошкин, войдя в приемную.

— Он занят, — сказал управляющий и продолжал деловито отстукивать на пишущей машинке.