Единственное, в чём я уверен и в чём не погрешил против истины, это в том, что евреи в Орловской губернии, в которую входил в те времена Брянск, как наверняка и повсюду в Российской империи, всегда были среди коренного населения чужаками, которых терпят до тех пор, пока не возникает необходимость в козлах отпущения. Лень, безалаберность, мздоимство, ей-Б-гу, считались меньшими пороками, нежели принадлежность к гонимому иудейскому племени. И в этом жители Орловской губернии были ничуть не оригинальней жителей остальных российских городов и весей.

Едва ли евреи послужили основной причиной распри между двумя уездными чиновниками-бюрократами, имена которых благополучно и навсегда забыты даже их собственными потомками. Хотя нет, ошибаюсь: в некотором родстве с нашим склочным городским головой состоял очень неплохой российский писатель тридцатых годов двадцатого века Леонид Добычин. Только и всего. Заслуги потомков едва ли искупают дремучие нравы их предков…

В завершение скажу следующее. Извлечённый мной из архивного небытия сюжет, в общем-то, банален и не отражает, как принято говорить сегодня, судьбоносных событий истории. Он лишь служит, на мой взгляд, дополнительным штрихом к общей картине российской жизни последней четверти девятнадцатого века. И что для меня наиболее любопытно – краешком касается судеб моих соплеменников.

Не будем забывать о том, что нет ничего нового под луной, и всё в истории повторяется – люди-то за последние несколько тысяч лет не изменились. Не стали ни умней, ни добрей, и даже если современная наука значительно расширила наш кругозор, это ещё ни о чём не говорит. А если вместо перьевых ручек доносы теперь строчат на компьютерах и отправляют начальству не почтой, а посредством Интернета, то разве это что-то меняет?..

Эту повесть я хочу посвятить всем, с кем я когда-то общался в Брянске – одноклассникам и друзьям по институту, музыкантам-лабухам, с которыми играл вместе, пластиночным фарцовщикам, которые до сих пор должны мне какие-то деньги, тусовщикам и собутыльникам, которым я наверняка остался что-то должен, родственникам и просто знакомым – всех не упомнишь.