– Кто это – он? – подозревая неладное, спросила леди Аддерли.

– Ваш супруг, мадам, – плаксивым тоном ответила Люси и приложила к абсолютно сухим глазам уголок носового платочка. – Призрак!

– Да что вы мелете, Люси, – раздраженно молвила почтенная вдова. – Не бывает никаких призраков!

– Вот, он так и сказал, что вы не поверите! – продолжала хныкать Люси.

– Гм, гм, – пожевала губами леди Аддерли, – и что же дальше?

– А дальше господин полковник подошел – то есть, подплыл – к столу и сказал: «Передайте моей супруге, что я не хочу, чтобы мои воспоминания были изданы!», а после, не успела я и глазом моргнуть, опрокинул полный кофейник прямо на рукопись!

– Вот как, – с сомнением в голосе сказала леди Аддерли. – Что-нибудь еще?

– Еще сказал, – Люси очень натурально потупилась и, словно бы стесняясь, скомкала платочек, – что любит вас по-прежнему и очень скучает…

– Ну, ничего, потерпит, – сказала леди Аддерли. Как ни любила она своего мужа, но на тот свет торопиться вовсе не собиралась.

В тот же день леди Аддерли приняла решение – мемуары полковника не издавать, облитые кофием листки высушить и спрятать в сейф, а Люси отпустить с премиальными в размере один фунт три шиллинга и восемь пенсов.

Оказавшись на воле, Люси первым делом отправилась на почту и отправила матушке Агнессе благодарственное письмо (не забыв справиться в постскриптуме о здоровье матушки Катерины), а затем пошла в театр «Русалка» наниматься в актрисы. И надо сказать, что на руководство театра Люси произвела самое благоприятное впечатление, так что уже через две недели она дебютировала в постановке «Сердечные муки мисс Р.», которая шла при полном аншлаге два месяца и три дня!